ফোর্ট লডারডেলের খতিয়ান, মিরপুরের ফাঁক: আইএসএইচওএফ ক্লাস অব ২০২৭

২০১৩ সালের জুলাই। বার্সেলোনায় বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে প্রথমবার হাই ডাইভিং যুক্ত হলো, ২৭ মিটার উঁচু প্ল্যাটফর্ম থেকে মানুষ ঝাঁপ দিতে শুরু করল। ঢাকায় বসে আমার প্রথম প্রশ্নটা খেলার নয়, রিপোর্টিংয়ের ছিল: এই ইভেন্টের স্কোরিং শিট শেষ পর্যন্ত কোথায় জমা থাকবে? চোদ্দো বছর পরে সেই উদ্বোধনী আসরের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন, কলম্বিয়ার অরল্যান্ডো দুকে, ইন্টারন্যাশনাল সুইমিং হল অব ফেমের (আইএসএইচওএফ) ক্লাস অব ২০২৭-এ ঢুকলেন — প্রথম হাই ডাইভার হিসেবে। ঘোষণাপত্রের সবচেয়ে বড় শিরোনাম এটাই, আর সবচেয়ে বড় ফাঁকটাও এখানেই লুকিয়ে আছে।

ফাঁকটা ধরতে ফিরতে হয় ২০০১ সালের মিরপুরে, ওপেন ৫০ মিটার কমপ্লেক্সে। ন্যাশনাল চ্যাম্পিয়নশিপের মেডেল টেবিলে শীর্ষে বাংলাদেশ নেভি, দ্বিতীয় আর্মি, তৃতীয় বিকেএসপি। ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইলের ব্রোঞ্জ আমার ফাইলে ভুল লেনে বসেছিল, কারণ ফেডারেশনের ফলাফল বলতে ছিল শুধু হাতে লেখা টাইমিং শিট; স্বতন্ত্র যাচাইয়ের কোনো পথ নেই। তিন সপ্তাহ ধরে সেগুলো ফটোকপি করে ১৯৯৬ পর্যন্ত পিছিয়ে নিজের একটা খতিয়ান বানালাম — ইতিহাস রচনার জন্য নয়, রিপোর্টিংয়ের নিরাপত্তার জন্য। মিরপুরে আমি শিখেছিলাম, করতালি থেমে যায়, খতিয়ান থেকে যায়।

আইএসএইচওএফ আসলে সাঁতার-জগতের প্রতিষ্ঠানিক স্মৃতি, আর তার ঠিকানা ফোর্ট লডারডেল, ফ্লোরিডা। ২০২৭-এর আসরটি হবে ৬২তম বার্ষিক অন্তর্ভুক্তি অনুষ্ঠান — ১০ এপ্রিল ২০২৭, শনিবার। সম্মানিত ১২ জন, ১১টি দেশ থেকে, ছয়টি শাখা জুড়ে: পুল সাঁতার, ওপেন ওয়াটার, হাই ডাইভিং, ওয়াটার পোলো, আর্টিস্টিক সাঁতার ও প্যারা সাঁতার। ক্যাটাগরিও পাঁচটি — অনার সুইমার, অনার ডাইভার, অনার কোচ, পায়োনিয়ার, এবং প্যারা সাঁতার।

নামগুলো সাজালে ক্লাসটার নকশা স্পষ্ট হয়। পেরনিল ব্লুম (ডেনমার্ক), মিরেইয়া বেলমোন্তে (স্পেন), কৌসুকে হাগিনো (জাপান), অ্যালিসন শ্মিট (যুক্তরাষ্ট্র), স্বেতলানা রোমাশিনা (রাশিয়া), থমাস লুর্জ (জার্মানি, ওপেন ওয়াটার), ডেবি হ্যান্ডলি (অস্ট্রেলিয়া, ওয়াটার পোলো), অরল্যান্ডো দুকে (কলম্বিয়া, ডাইভিং), ডানিয়েল দিয়াস (ব্রাজিল, প্যারা), কোচ জ্যাক বাউয়ার্লি (যুক্তরাষ্ট্র), পায়োনিয়ার পল বেউল্ক (ফ্রান্স), এবং স্থগিত অন্তর্ভুক্তি হিসেবে ফেদেরিকা পেল্লেগ্রিনি (ইতালি)।

পেল্লেগ্রিনির ক্ষেত্রে একটা কার্যপ্রণালীগত ব্যাপার আছে। ২০২৫ সালে তাঁকে বেছে নেওয়া হয়েছিল, কিন্তু অনুষ্ঠানে উপস্থিত থাকতে পারেননি; আনুষ্ঠানিক অন্তর্ভুক্তি তাই ২০২৭-এ। মানে এই প্রতিষ্ঠানে উপস্থিতি কার্যত বাধ্যতামূলক, এবং সেটাই ঠিক করে দেয় একটি ক্লাস কোন বছরের নামে লেখা হবে। ২০২৭-এর বাছাইটি লস অ্যাঞ্জেলেস অলিম্পিকের ঠিক আগের বছরে পড়ছে, যখন অলিম্পিক-খেলাগুলোর প্রতি মিডিয়ার আগ্রহ আবার জাগতে শুরু করে। ফোর্ট লডারডেলের অনুষ্ঠানটি তাই স্বাভাবিকের চেয়ে একটু বেশি আলো পাবে।

হল অব ফেম লেজেন্ডের হিসাব রাখে, খেলার গতি নয় — আর সেই হিসাব কখনো কখনো নতুন শাখাকে বৈধতা দেয়। অরল্যান্ডো দুকের ক্ষেত্রে ঠিক সেটাই ঘটেছে। ২০১৩ সালে বার্সেলোনায় হাই ডাইভিংয়ের প্রথম বিশ্বচ্যাম্পিয়ন তিনি, ক্যারিয়ারে ১৩টি বিশ্ব খেতাব, দুটি বিশ্বকাপ শিরোপা, রেড বুল ক্লিফ ডাইভিং সিরিজে নয়টি শিরোপা। এখন তিনি ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্সের হাই ডাইভিং টেকনিক্যাল কমিটির চেয়ারম্যানও। ক্লিফ ডাইভিংয়ের বাজার মূলত বাণিজ্যিক এবং রেড বুলের মিডিয়া নেটওয়ার্কে বড়। বিশ্বচ্যাম্পিয়নশিপে এই শাখার বয়স এখনো এক দশকের ঘরে, অথচ তার একজন প্রতিনিধি প্রতিষ্ঠানের ক্যাননে ঢুকে পড়লেন।

স্বেতলানা রোমাশিনা ক্লাসটির সবচেয়ে নির্ভুল তথ্যটি বহন করেন। সাতটি অলিম্পিক সোনা — ২০০৮ থেকে ২০২০ পর্যন্ত টানা চারটি গেমসে দলগত সোনা, এবং ২০১২, ২০১৬ ও ২০২০-তে ডুয়েট সোনা। ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্সের প্রতিযোগিতায় ৪২টি সোনা ও তিনটি রৌপ্য, এবং কখনও দ্বিতীয় স্থানের নিচে নামতে হয়নি। ধারাবাহিকতার এমন তল কোনো একক সংখ্যায় ধরা যায় না; এটা এক দশকের বেশি সময় ধরে প্রতি প্রতিযোগিতায় শীর্ষ দুইয়ে থাকার হিসাব।

পেরনিল ব্লুমের প্রোফাইল ভিন্ন ধরনের। রিও ২০১৬-এর ৫০ মিটার ফ্রিস্টাইল ফাইনালে ২৪.০৭ সেকেন্ড — ৬৮ বছর পর ডেনমার্কের প্রথম অলিম্পিক সাঁতার সোনা। টোকিওতে ফের ব্রোঞ্জ, ২০২২-এ অবসর। তারপর মাত্র দুই বছরের মাথায়, ২০২৪-এ ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স ব্যুরোতে নিয়োগ। অবসর থেকে শাসনপরিষদে এত দ্রুত পৌঁছানোর পথ সাঁতার-জগতে এখনো বিরল, এবং এটা দেখায় ক্রীড়াবিদের কণ্ঠস্বর নীতিনির্ধারণের টেবিলে বসানো হচ্ছে — অন্তত কাগজে।

কৌসুকে হাগিনো এশীয় প্রতিনিধিত্বের প্রশ্নটি সামনে আনেন। রিও ২০১৬-তে ৪০০ মিটার মিডলেতে সোনা ও ২০০ মিটারে রৌপ্য, লন্ডনে দুটি ব্রোঞ্জ, আন্তর্জাতিক মঞ্চে ২৬টি পদক। ২০১৪ সালে তিনি বর্ষসেরা বিশ্ব সাঁতারু নির্বাচিত হন — মাত্র দ্বিতীয় এশীয় হিসেবে। জাপানের বিশ্ববিদ্যালয় ও কর্পোরেট কাঠামো থেকে ওঠা এই ক্যারিয়ার আমাদের অঞ্চলের জন্য প্রাসঙ্গিক, কারণ সেখানে সাঁতার প্রশিক্ষণ একটি প্রতিষ্ঠানভিত্তিক নিয়োগব্যবস্থার অংশ; আমাদের এখানে সেটি একটি মৌসুমি উৎসব।

থমাস লুর্জ পুলের বাইরের জগৎটাকে সবচেয়ে ভালোভাবে ব্যাখ্যা করেন। ১৫টি বিশ্ব খেতাব — ৫ কিমি, ১০ কিমি ও ২৫ কিমি মিলিয়ে; বেইজিংয়ে ১০ কিমি ব্রোঞ্জ, লন্ডনে রৌপ্য; পাঁচবার বর্ষসেরা ওপেন ওয়াটার সাঁতারু। ওপেন ওয়াটারের কারিগরি পুল সাঁতারের চেয়ে সম্পূর্ণ আলাদা ব্যবস্থা — সেখানে ফল নির্ধারণ করে পেসিং, খাবারের হিসাব, ড্রাফটিং আর প্রতিপক্ষের অবস্থান, ঘড়ির শিট নয়।

অ্যালিসন শ্মিট চারটি অলিম্পিকে সাঁতরে দশটি অলিম্পিক পদক নিয়েছেন, যার চারটি সোনা; বড় প্রতিযোগিতায় তাঁর মোট ২৫টি পদক, ১৩টি সোনা। মিরেইয়া বেলমোন্তের হিসাব আরও বিস্তৃত — ৯২টি ওয়ার্ল্ড অ্যাকুয়াটিক্স পদক, ফ্রিস্টাইল, বাটারফ্লাই ও মেডলি মিলিয়ে আটটি একক বিশ্ব খেতাব। তবে পদক-গণনায় একটি পরিচিত ফাঁদ আছে: রিলের পদক একক সাফল্যের সঙ্গে মিশে যায়, ফলে একক শীর্ষক্ষমতা প্রায়ই সমষ্টির চেয়ে দুর্বল দেখায়। শ্মিটের ক্ষেত্রে এই সতর্কতা জরুরি।

ডেবি হ্যান্ডলি ১৩ বছরে ৯৩টি ক্যাপ জিতেছেন, যার ৬৯টিতে ছিলেন অধিনায়ক; ১৯৮২-তে বিশ্বকাপ রৌপ্য, ১৯৮৬-তে সোনা — নারী ওয়াটার পোলোর পথ-নির্মাতাদের একজন। ব্রাজিলের ডানিয়েল দিয়াস প্যারা সাঁতারের স্তম্ভ, ফ্রান্সের পল বেউল্ক পায়োনিয়ার ক্যাটাগরির। আর কোচ জ্যাক বাউয়ার্লি — জর্জিয়া বিশ্ববিদ্যালয়ে ৪৩ মৌসুম। একই প্রতিষ্ঠানে চার দশকের বেশি সময়: প্রশিক্ষণে স্থায়িত্ব যে ধারাবাহিক অলিম্পিক উৎপাদন করতে পারে, এই একটি নাম তার প্রমাণ; কোচ-স্থানান্তরের যুগে এই ধরন ক্রমশ বিরল হয়ে আসছে।

এই ক্লাসটি অন্তর্ভুক্তির একটি নিয়ম মনে করিয়ে দেয় — হল অব ফেম পিছিয়ে চলা সূচক। ২০২৭-এর তালিকায় যাঁরা আছেন, তাঁদের কেরিয়ার মূলত ২০০৮ থেকে ২০২০-র মধ্যে শীর্ষে ছিল। অর্থাৎ তালিকাটি বর্তমান শক্তি-ক্রম দেখায় না; এটি দেখায় কোন গল্পগুলো প্রতিষ্ঠান মনে রাখতে চেয়েছে।

দ্বিতীয় অস্বস্তিকর দিকটি যাচাইয়ের। বেলমোন্তের আটটি একক বিশ্ব খেতাবের কিছু এসেছে রোম ২০০৯-এর সেই সময়কালে, যখন উচ্চ-প্রযুক্তির পলিউরিথেন স্যুট অনুমোদিত ছিল। কোন খেতাব কোন বছর, সেটা আলাদা না করে শুধু সংখ্যা মেলানো যায় না। স্যুট-নিষেধের আগে ও পরের ফলাফল একসারিতে বসানো সাঁতারের পরিসংখ্যানে পুরোনো কুঅভ্যাস, আর পাঠক হিসেবে আমাদের সেটা ধরতে শেখা দরকার।

তৃতীয় দিকটি আমাদের নিজের। মিরপুরের ওপেন ৫০ মিটার কমপ্লেক্সে বিশ্বমানের একটি ইনডোর পুল নেই; জাতীয় চ্যাম্পিয়নশিপের মেডেল-হিসাব প্রতিবছর প্রায় পুরোটাই নেভি ধরে রাখে, আর্মি ও বিকেএসপি বাকি পডিয়াম ভাগ করে নেয়। এই নকশা সোনা উৎপাদন করে, কিন্তু জনসাঁতার তৈরি করে না। যে দেশে দিনে প্রায় ৪০ জন শিশু ডুবে মারা যায়, সেখানে সাঁতার প্রশ্নটি পদক অনুষ্ঠানের নয়, জনস্বাস্থ্য কাঠামোর।

আন্তর্জাতিক মঞ্চে আমাদের উপস্থিতির ধরনটাও বিবেচনার বিষয়। অলিম্পিকে আমাদের সাঁতারুরা মূলত ইউনিভার্সালিটি কোটা দিয়ে ঢোকেন, বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ের সময় কেটে নয়। এতে সাঁতারুদের অর্জন ছোট হয়ে যায় না, কিন্তু ব্যবস্থার সীমাটা স্পষ্ট হয়ে যায়: কোটা একটি আমন্ত্রণ, র‍্যাঙ্কিং একটি উৎপাদন। চার দশকে আমরা আমন্ত্রণ পেয়েছি, উৎপাদন দাঁড় করাতে পারিনি।

ব্রোজেন দাস ১৯৫৮ থেকে ১৯৬১-র মধ্যে ছয়বার ইংলিশ চ্যানেল পাড়ি দিয়েছিলেন, প্রশিক্ষণ হয়েছিল বুড়িগঙ্গায়; আবদুল মালেক ১৯৬৫-তে, মোশাররফ হোসেন ১৯৮৮-তে। তারপর দীর্ঘ নীরবতা। ২০২৫ সালে সাগর ও হিমেলের রিলে যেদিন এল, তার আগে ৩৭ বছর আন্তর্জাতিক ওপেন ওয়াটারে আমাদের নিজের কোনো হিসাব ছিল না। ঐতিহ্যের গর্ব আর ডুবে মৃত্যুর খতিয়ান এখানে একই পাতা দখল করে, এবং দুটোকে আলাদা করে পড়লে কোনোটাই বোঝা যায় না।

আর আমাদের সবচেয়ে পুরোনো অভ্যাসটি হলো ইভেন্ট-চক্র ভুলে যাওয়া। দক্ষিণ এশীয় গেমস, অলিম্পিক কিংবা চ্যানেল-সাঁতারের বছরে সাঁতার নিয়ে লেখা হয়; বাকি তিন বছরে ডুবে মৃত্যু বা প্রশিক্ষণ-সুযোগহীন শিশুদের নিয়ে কেউ লিখতে চায় না। ২০১০ সালে যেদিন সাঁতার সত্যিই গুরুত্বপূর্ণ হয়ে উঠেছিল, সেদিনের পাঠও বছরখানেকের আলোয় সীমাবদ্ধ থেকে গেল। অথচ ওই সপ্তাহগুলোই ঠিক করে দেয় পরের দশকের তালিকায় কার নাম থাকবে।

২০২৭ সালের এপ্রিলে ফোর্ট লডারডেলে যখন ১২ জনের নাম পড়া হবে, ব্লুম ব্যুরোর কক্ষে বসে থাকবেন, দুকে কমিটির চেয়ারে — তখন আমাদের প্রশ্নটি অন্য কিছু হওয়া উচিত। ২০৪৭ সালের কোনো তালিকায় বাংলাদেশের একটি নাম খুঁজতে গেলে আমরা কোন খতিয়ান হাজির করব? স্কোরবোর্ড খতিয়ান রাখে, স্মৃতি রটনা রাখে, আর আন্তর্জাতিক প্রতিষ্ঠানগুলো স্মৃতি পড়ে না — খতিয়ানই পড়ে।