ক্রিপ্টোর বুদবুদ ফেটে যাওয়ার পর ইস্পোর্টসের খাতা: ব্লকচেইন যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, আর যা সত্যিই টিকে আছে

ক্রিপ্টোর বুদবুদ ফেটে যাওয়ার পর ইস্পোর্টসের খাতা: ব্লকচেইন যে প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, আর যা সত্যিই টিকে আছে

২০২২ সালের ১১ নভেম্বর। বুসানের বাসা থেকে আমি রাতের স্ট্রিম দেখছিলাম, পাশে খোলা পুরনো একটা এক্সেল শিট — ২০১৭ সাল থেকে টানা লিখে রাখা শট-লেজার। স্ক্রিনে ভেসে উঠল একটা জার্সি, বুকে এফটিএক্সের লোগো। টিএসএম-এর জার্সি। সেই লোগোটা ওই দিনই কার্যত অচল হয়ে গেল। আমেরিকায় এফটিএক্স দেউলিয়া ঘোষণা করেছে, আর ইস্পোর্টসের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় নাম-স্পনসরশিপ চুক্তিটা — ২০২১ সালের জুনে ঘোষিত দশ বছরের, ২১০ মিলিয়ন ডলারের চুক্তি — মুহূর্তে কাগজে-কলমে অস্তিত্বহীন। আমি বুসান লেজারের একটা ফাঁকা পৃষ্ঠা খুলে লিখলাম: পৃষ্ঠপোষকতা মানে আয় নয়, পৃষ্ঠপোষকতা মানে ঝুঁকি।

ওই একই সপ্তাহে, মাত্র ছয় দিন আগে, সান ফ্রান্সিসকোতে আরেকটা জিনিস ঘটেছিল। ২০২২ সালের ৫ নভেম্বর, ডিআরএক্স ওয়ার্ল্ডস ফাইনাল জিতেছিল, আর কিম "ডেফট" হিউক-কিউ-এর কাঁধে সাত বছর ধরে জমে থাকা একটা ঋণ শেষ হয়েছিল। দুই ঘটনা — একটার ওজন ছিল ব্লকচেইন-টোকেনের দামে, আরেকটার ওজন ছিল হাতের ট্রফিতে। আমার নোটবুকে সেই দুই ঘটনা পাশাপাশি বসে আছে, কারণ ইস্পোর্টসের সাম্প্রতিক ইতিহাস আসলে এই দুই খাতার টানাপোড়েনের গল্প।

প্রসঙ্গ: ২০২০ থেকে ২০২২, ইস্পোর্টস যখন আর্থিক যন্ত্র হয়ে উঠেছিল

করোনা-পরবর্তী বছরগুলোতে ইস্পোর্টস একটা অস্বাভাবিক দ্রুততার সঙ্গে বাড়ল। দর্শক-সংখ্যা বাড়ল, কিন্তু আসল পরিবর্তনটা ঘটল সংগঠনগুলোর আয়ের কাঠামোয়। ঐতিহ্যবাহী পৃষ্ঠপোষক — এনার্জি ড্রিংক, হার্ডওয়্যার ব্র্যান্ড, টেলিকম — ধীরে ধীরে পিছিয়ে পড়ল, আর তাদের জায়গা নিল ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জ, টোকেন প্ল্যাটফর্ম আর ব্লকচেইন গেমিং কোম্পানি। ২০২১ সালে ইস্পোর্টস জগতে ক্রিপ্টো-সম্পর্কিত স্পনসরশিপের সংখ্যা আগের বছরের তুলনায় কয়েকগুণ বেড়েছিল। ২০২১ সালের নভেম্বরে লস অ্যাঞ্জেলেসের বিখ্যাত স্টেডিয়ামটার নাম বদলে ক্রিপ্টো.কম এরিনা রাখা হলো — প্রায় ৭০০ মিলিয়ন ডলারের বিশ বছরের চুক্তি। এফটিএক্স-টিএসএম চুক্তি, সোলানা আর ফ্যান্টম-এর নাম সংগঠনের জার্সিতে, চিলিজ-এর সোসিওস প্ল্যাটফর্মের সাথে ইউরোপীয় ফুটবল ও ইস্পোর্টস ক্লাবগুলোর ফ্যান টোকেন — সব মিলিয়ে একটা গোটা বাস্তুতন্ত্র দাঁড়িয়ে গেল।

আমি তখন বুসানে থাকি, আর কোরিয়ার বাজারটা আমার কাছে একটা ল্যাবরেটরির মতো। কারণ কোরিয়া পৃথিবীর সবচেয়ে সক্রিয় ইস্পোর্টস বাজারের একটা, আবার একইসঙ্গে ক্রিপ্টো নিয়ন্ত্রণে সবচেয়ে কঠোর দেশগুলোর একটা। ২০২১ সালের জানুয়ারি থেকেই কোরিয়ায় ক্রিপ্টো এক্সচেঞ্জে ট্রেড করতে হলে ব্যাংকের আসল-নাম অ্যাকাউন্ট লাগে। ফলে বিশ্বের যেখানে ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপের ঢেউ সবচেয়ে জোরে উঠেছিল, সেখানে নিয়ন্ত্রণও সবচেয়ে কড়া ছিল। এই বৈপরীত্যটাই আমার বিশ্লেষণের কেন্দ্র।

ব্লকচেইনের প্রতিশ্রুতি সাতটা ছিল, আর সেগুলো ছিল লোভনীয় — স্বচ্ছ পৃষ্ঠপোষকতা, ফ্যান টোকেনের মালিকানা, তাৎক্ষণিক পুরস্কার বিতরণ, প্রতারণা-মুক্ত টিকিটিং, অ্যান্টি-চিট রেকর্ড, খেলোয়াড় চুক্তির নিশ্চয়তা, আর দর্শকের অংশীদারত্ব। এখন, বুদবুদ ফেটে যাওয়ার চার বছর পর, সময় এসেছে এই সাতটা প্রতিশ্রুতিকে খাতার কাগজে মেলানোর।

মূল বিশ্লেষণ: পৃষ্ঠপোষকতার খাতা

আমি প্রথমে পৃষ্ঠপোষকতার দিকটা দেখি। ইস্পোর্টস সংগঠনের আয়ের কাঠামোয় স্পনসরশিপ সবসময়ই বড় অংশ। কিন্তু ক্রিপ্টো স্পনসরশিপের একটা বিশেষত্ব ছিল — চুক্তির মূল্য ঐতিহ্যবাহী ব্র্যান্ডের তুলনায় অনেক বেশি ছিল, আবার তার স্থায়িত্বও অনেক কম প্রমাণিত হয়েছে। ২০২২ থেকে ২০২৩ সালের মধ্যে বেশ কয়েকটা সংগঠন তাদের ক্রিপ্টো স্পনসর হারাল, আর সেই আয়ের ঘাটতি পূরণ করতে গিয়ে হয় বেতন কমাতে হলো, হয় রোস্টার সংকুচিত করতে হলো। এখানে একটা প্যাটার্ন স্পষ্ট: যে সংগঠনগুলো সবচেয়ে বড় ক্রিপ্টো চুক্তি করেছিল, তারাই পরবর্তী সময়ে সবচেয়ে বেশি আর্থিক চাপে পড়েছে। এটা কাকতালীয় নয়। যে সংগঠন একটা উদীয়মান, অস্থির খাতার কাছ থেকে অস্বাভাবিক বড় টাকা নেয়, সে আসলে ভবিষ্যতের আয়কে বর্তমানে ধার নেয়। ক্রিপ্টো দাম পড়লে সেই ধার শোধ করার উপায় থাকে না, কারণ দর্শক-সংখ্যা বা টিকিট বিক্রি দিয়ে ২১০ মিলিয়ন ডলার ফেরানো সম্ভব নয়।

আমার রাশিয়া নোটবুক আমাকে শিখিয়েছিল, চাপ আসলে ভাষার একটা ব্যাকরণ। আর পৃষ্ঠপোষকতার ভাষাও তাই। একটা জার্সিতে কে লোগো বসাচ্ছে, সেটা সেই সংগঠনের কৌশল সম্পর্কে অনেক কিছু বলে দেয়। ২০২১ সালে জার্সিতে টোকেনের নাম থাকা মানে ছিল উদ্ভাবনী হওয়ার ইচ্ছা। ২০২৩ সালে একই লোগো থাকা মানে হয়ে দাঁড়াল ঝুঁকি। লোগো এক, ব্যাখ্যা বদলে গেল।

ফ্যান টোকেনের ভোটদানের খাতা

দ্বিতীয় প্রতিশ্রুতি ছিল ফ্যান টোকেন। ধারণাটা সুন্দর — দর্শক টোকেন কিনবে, ক্লাবের সিদ্ধান্তে ভোট দেবে, অংশীদার হবে। ব্লকচেইন এখানে গণতন্ত্রের হাতিয়ার। কিন্তু আমি যখন ভোটদানের সংখ্যা দেখি, তখন অন্য ছবি দেখা যায়। সোসিওস-ধরনের প্ল্যাটফর্মগুলোতে বেশিরভাগ ফ্যান পোলের ভোটদানের হার ছিল খুবই কম — অনেক ক্ষেত্রে মোট টোকেন হোল্ডারের ১০ শতাংশেরও কম। অর্থাৎ টোকেন কিনেছিল অনেকেই, কিন্তু সিদ্ধান্তে অংশ নিত খুব কম মানুষ।

এখানে ব্লকচেইন প্রযুক্তিগতভাবে কাজ করেছিল, কিন্তু আর্থিকভাবে ব্যর্থ হয়েছিল — কারণ টোকেনটাই ছিল স্পেকুলেটিভ সম্পদ, ভোটদানের টিকিট নয়। যারা টোকেন কিনেছিল, তাদের বড় অংশ দাম বাড়ার আশায় কিনেছিল, ক্লাব শাসনের স্বপ্নে নয়। টোকেনের দাম পড়লে সেই আগ্রহও শুকিয়ে গেল। কোরিয়ার নিয়ন্ত্রক কাঠামোর কারণে এখানে আরেকটা স্তর যোগ হয়: আসল-নাম অ্যাকাউন্ট ছাড়া কেউ ক্রিপ্টো ধারক হতে পারে না, ফলে ফ্যান টোকেনের বাজার কোরিয়ায় কখনোই গণমুখী হয়ে উঠতে পারেনি। যে ব্লকচেইন "সবার জন্য" হওয়ার কথা, সেটা একটা নিয়ন্ত্রিত, অভিজাত গোষ্ঠীর হাতে সীমাবদ্ধ থেকে গেল।

পুরস্কার বিতরণ আর এস্ক্রোর খাতা

তৃতীয় প্রতিশ্রুতি — পুরস্কার বিতরণ — এটাই সম্ভবত সবচেয়ে কম আলোচিত, অথচ সবচেয়ে বাস্তব। ছোট টুর্নামেন্টে পুরস্কারের টাকা আটকে যাওয়া, দেরিতে আসা, বা কখনো না আসা — এটা ইস্পোর্টসের পুরনো ক্ষত। ব্লকচেইনের এস্ক্রো (escrow) মডেল একটা সরল সমাধান দিতে পারে: পুরস্কারের টাকা স্মার্ট কন্ট্রাক্টে জমা থাকবে, শর্ত পূরণ হলেই স্বয়ংক্রিয়ভাবে বিতরণ হবে। আন্তর্জাতিক সীমান্ত পেরিয়ে টাকা পাঠানোর খরচ আর সময় — বিশেষ করে দক্ষিণ এশিয়া বা লাতিন আমেরিকার খেলোয়াড়দের জন্য — এখানে বড় বাধা। এখানে ব্লকচেইন আসলে একটা সুবিধা দিতে পারে, কারণ সমস্যাটা প্রযুক্তিগত নয়, আস্থার।

কিন্তু আমার নোটবুক সতর্ক থাকতে বলে। এই সমাধান কতটা গৃহীত হয়েছে? বড় লিগ — লিজেন্ডস, ভ্যালোরান্ট, ডোটা — এখনো কেন্দ্রীয়ভাবে পুরস্কার বিতরণ করে, ব্লকচেইনে নয়। কারণ বড় লিগের আস্থা নিজস্ব প্রতিষ্ঠান-কাঠামো থেকেই আসে। ব্লকচেইন তখনই দরকার, যখন আস্থার অভাব থাকে। অর্থাৎ এই প্রযুক্তি আসলে ছোট, অনানুষ্ঠানিক, সীমান্ত-পেরিয়ে-যাওয়া টুর্নামেন্টের জন্য বেশি প্রাসঙ্গিক — যেগুলো সংবাদমাধ্যমে কম আসে। একটা খালি স্টেডিয়ামও কিন্তু একটা নমুনা, শুধু আরও নির্জন আর অদ্ভুত।

অ্যান্টি-চিট ও ইন্টিগ্রিটির খাতা

চতুর্থ প্রতিশ্রুতি — প্রতারণা-মুক্ত রেকর্ড। ব্লকচেইনে ম্যাচের ফলাফল বা খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স অপরিবর্তনীয়ভাবে সংরক্ষণ করা যায়, তাই পরে কেউ তথ্য বিকৃত করতে পারে না। তত্ত্বটা ভালো। কিন্তু এখানে একটা মৌলিক সমস্যা আছে: প্রতারণা সাধারণত ঘটে তথ্য সংরক্ষণের সময় নয়, তথ্য তৈরি হওয়ার সময়। ম্যাচ-ফিক্সিং বা ট্রেডিং-ভিত্তিক কারসাজি রেকর্ডে দেখা যায় না, কারণ সেটা ঘটে ম্যাচের ভেতরে বা পর্দার আড়ালে। একটা পরিবর্তনীয় রেকর্ড অপরিবর্তনীয় করে দিলে প্রতারণা কমে না, শুধু প্রমাণ জমা হয়। আর প্রমাণ তখনই কাজে লাগে, যখন কেউ তা যাচাই করতে রাজি হয়।

প্রতিটা সংখ্যার একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে, আর প্রতিটা টাইমস্ট্যাম্পের একটা সাক্ষী থাকে। ব্লকচেইন সাক্ষীটা যোগ করতে পারে, কিন্তু বিচারটা করতে পারে না। তাই অ্যান্টি-চিট ক্ষেত্রে ব্লকচেইনের ভূমিকা আসলে সহায়ক, প্রধান নয়।

কোরিয়ার বাজার: নিয়ন্ত্রণ আর সুযোগের খাতা

কোরিয়ার প্রেক্ষাপট এখানে গুরুত্বপূর্ণ, কারণ এটা দেখায় নিয়ন্ত্রণ কীভাবে ব্লকচেইনের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে। ২০২৩ সালে পাস হওয়া এবং ২০২৪ সালের ১৯ জুলাই থেকে কার্যকর হওয়া ভার্চুয়াল অ্যাসেট ইউজার প্রোটেকশন অ্যাক্ট কোরিয়ায় ক্রিপ্টো লেনদেনের জন্য কঠোর নিয়ম চালু করেছে। এর অর্থ হলো, কোরিয়ার বাজারে ব্লকচেইন-ভিত্তিক কোনো ইস্পোর্টস পণ্য চালু করতে হলে সেটা নিয়ন্ত্রক-সম্মত কাঠামোর ভেতরেই করতে হবে। ফলে যে ব্লকচেইন প্রতিশ্রুতি ছিল "সীমাহীন, সীমানাহীন", সেটা কোরিয়ায় এসে ছোট আর সাবধানী হয়ে যায়।

এখানে আমার বাংলাদেশ-থেকে-কোরিয়া যাত্রাটা একটা তুলনা তৈরি করে। বাংলাদেশে ইস্পোর্টস আর ক্রিপ্টো দুটোই তুলনামূলকভাবে অনিয়ন্ত্রিত, তরুণ, আর আগ্রহী — কিন্তু সেখানে আস্থা আর পরিকাঠামোর অভাব। কোরিয়ায় পরিকাঠামো আছে, কিন্তু নিয়ন্ত্রণ কঠোর। এক দেশে প্রযুক্তি আছে আস্থা নেই, আরেক দেশে আস্থা আছে প্রযুক্তির জায়গা সংকুচিত। কোনো বাজারই পুরোপুরি প্রস্তুত নয়। আমি কোনো বাজারকেই স্টেরিওটাইপে নামাই না, কারণ প্রতিটার ভেতরে শ্রম, সংগঠন আর নিয়মের আলাদা বাস্তবতা আছে।

প্লে-টু-আর্ন নমুনা: অ্যাক্সি ইনফিনিটি আর রোনিন ব্রিজ

প্লে-টু-আর্ন মডেলটা ব্লকচেইনের সবচেয়ে সাহসী প্রতিশ্রুতি ছিল — খেলে আয় করা, মালিকানা অর্জন করা। কিন্তু ২০২২ সালের ২৩ মার্চ, অ্যাক্সি ইনফিনিটির রোনিন ব্রিজ হ্যাক করে প্রায় ৬২৫ মিলিয়ন ডলার মূল্যের সম্পদ চুরি হয়। এটা শুধু একটা নিরাপত্তা ব্যর্থতা নয়, এটা একটা দর্শনের ব্যর্থতা। যদি খেলার ভেতরের অর্থনীতাই স্পেকুলেশনের উপর দাঁড়ায়, তবে হ্যাক ছাড়াও মডেলটা টেকসই নয় — কারণ নতুন খেলোয়াড় না এলে, বা টোকেনের দাম পড়লে, খেলাটা খেলার জন্য নয়, টাকার জন্য খেলা হয়ে যায়।

আমি ন্যারেটিভের পিছনে ছুটি না, লেজারের সাথে মিলিয়ে দেখি। আর অ্যাক্সির লেজার বলছে: যে খেলোয়াড় ভেতরে টাকা ঢালার জন্য আসে, সে টাকা ফুরোলে চলে যায়। ব্লকচেইন সেই যাওয়া-আসার গতি বাড়িয়ে দেয়, কারণ সবকিছু তাৎক্ষণিক আর তরল।

কাউন্টার-ইনটুইটিভ কোণ: ব্লকচেইন ব্যর্থ হয়নি, ইস্পোর্টসই এটাকে ভুলভাবে ব্যবহার করেছে

সবাই বলছে ব্লকচেইন ইস্পোর্টসে ব্যর্থ হয়েছে। আমি বলছি না। বরং ইস্পোর্টস ব্লকচেইনকে একটা প্রযুক্তি হিসেবে নয়, একটা আর্থিক যন্ত্র হিসেবে ব্যবহার করেছে। প্রযুক্তির কাজ ছিল আস্থা তৈরি করা, কিন্তু বাজার এটাকে ব্যবহার করেছে তহবিল সংগ্রহের জন্য। টোকেন ছাড়া ব্লকচেইন বিক্রি করা যায় না, আর টোকেন মানেই স্পেকুলেশন। তাই সংগঠনগুলো আসলে ব্লকচেইন বেচছিল না, তারা ভবিষ্যৎ বেচছিল।

এখানে পারস্পরিক সম্পর্ক আর কার্যকারণ গুলিয়ে যায়। এটা সত্য যে ক্রিপ্টো-স্পনসর থাকা সংগঠনগুলো দ্রুত বেড়েছে — কিন্তু তারা বেড়েছে কারণ তাদের চুক্তি বড় ছিল, এই নয় যে ব্লকচেইন তাদের ভালো খেলতে সাহায্য করেছে। যে সংগঠন ভালো খেলেছে, সে ব্লকচেইন ছাড়াও ভালো খেলত। আর যে সংগঠন খারাপ ব্যবস্থাপনায় ছিল, ব্লকচেইন তার ক্ষতি বাড়িয়েছে — কারণ সহজ টাকা খারাপ সিদ্ধান্তকে ঢেকে রাখে। স্প্রেডশিট যখন স্বাক্ষর করে, তখনই ট্রান্সফার মার্কেট বাজারের বাণিজ্য হয়ে ওঠে; নইলে সব গুজব। ইস্পোর্টসে ব্লকচেইনের ক্ষেত্রেও ঠিক তাই হয়েছে।

যা টিকেছে: বোরিং, ছোট, আর যাচাইযোগ্য ব্যবহার

আমি যখন খাতার কাগজ মিলাই, দেখি আসলে যা টিকেছে সেটা চমকপ্রদ কিছু নয়। পুরস্কার এস্ক্রো, সীমান্ত-পেরিয়ে দ্রুত পেমেন্ট, খেলোয়াড় চুক্তির স্বচ্ছ রেকর্ড, টিকিটিংয়ের জাল-প্রতিরোধ — এই ধরনের নীরব, কার্যকরী ব্যবহার। এগুলো সংবাদ শিরোনাম হয় না, কারণ এতে কোনো নাটক নেই। কিন্তু একটা ক্লাবের হিসাবরক্ষক যখন বিদেশি খেলোয়াড়কে সপ্তাহে সপ্তাহে টাকা পাঠানোর ঝামেলা থেকে রেহাই পান, সেটা একটা বাস্তব উন্নতি। ইস্পোর্টস আমাকে শিখিয়েছে, প্যাচ নোটই ইতিহাসের সবচেয়ে নীরব রূপ — আর ব্লকচেইনের টিকে থাকা অংশগুলোও ঠিক সেই নীরবতার মতো।

আরেকটা জিনিস টিকে আছে — ডেটার স্বচ্ছতা। অন-চেইন রেকর্ড মানে পুরস্কার কে পেল, কত পেল, কখন পেল — সব জনসমক্ষে। ছোট টুর্নামেন্টের খেলোয়াড়দের জন্য এটা একটা সুরক্ষা, কারণ তারা এখন প্রমাণ করতে পারে টাকা পাওনা ছিল আর আসেনি। শক্তিশালী লিগের জন্য এটা দরকার নেই, দুর্বল খেলোয়াড়ের জন্য এটা জীবনরক্ষাকারী। ব্লকচেইন তাই ইস্পোর্টসের কেন্দ্রে নয়, প্রান্তে বেশি কাজ করেছে।

ঝুঁকির খাতা: যা এখনো ট্র্যাক করা দরকার

আমি তিনটা ঝুঁকি ট্র্যাক করছি। প্রথম, পৃষ্ঠপোষকতার কেন্দ্রীভবন — যদি আবার কোনো একক খাতা সংগঠনের বড় অংশ দখল করে, একই পতন আবার ঘটবে। দ্বিতীয়, ফ্যান টোকেনের নিয়ন্ত্রণ — কোরিয়া বা ইউরোপে নিয়ম কঠোর হলে বাজার সংকুচিত হবে, আর অনিয়ন্ত্রিত বাজারে সুরক্ষা কমবে। তৃতীয়, প্লে-টু-আর্ন মডেলের পুনরুত্থান — যদি নতুন কোনো খেলা স্পেকুলেশনকে খেলার কেন্দ্রে রাখে, তাহলে সেই খেলা আর খেলা থাকবে না, বিনিয়োগ হবে।

এখানে নমুনা-আকারের সতর্কতা জরুরি। ২০২২ থেকে ২০২৪ সালের ক্রিপ্টো-স্পনসরশিপের তথ্য সীমিত, কারণ অনেক চুক্তির আর্থিক শর্ত প্রকাশ্যে আসে না। তাই আমি বলছি "সমর্থিত", "চূড়ান্ত" নয়। যে সিদ্ধান্ত চূড়ান্ত সিদ্ধান্তের উপর দাঁড়ায়, সেটা পরে ভেঙে পড়ে। আমি চাই আমার লেখা ধীরে তৈরি হোক, কিন্তু কম ভুল করুক।

শেষ কথা: পরের চক্রের সংকেত

ব্লকচেইনের গল্প শেষ হয়নি, শুধু তার ভূমিকা বদলেছে। ২০২১ সালে ব্লকচেইন ছিল একটা বিজ্ঞাপন, ২০২৬ সালে সেটা একটা পিছনের কাজের হাতিয়ার। যে সংগঠন পরের চক্রে টিকবে, সে লোগোর দাম নয়, পরিকাঠামোর দাম দেবে — টিকিট, পেমেন্ট, চুক্তি, রেকর্ড। আমার বুসান লেজার আমাকে যা শিখিয়েছে, সেটা সরল: দাম আর মূল্য এক জিনিস নয়। ক্রিপ্টোর দাম পড়েছে, কিন্তু ব্লকচেইনের প্রকৃত মূল্য — আস্থা আর স্বচ্ছতা — এখনো হিসাবের খাতায় জমা আছে। প্রশ্ন একটাই: ইস্পোর্টস কি সেই খাতা খুলে পড়ার ধৈর্য দেখাবে, নাকি আবার নতুন একটা বুদবুদের দিকে তাকিয়ে থাকবে?