শাটল ছোঁয়ার আগেই হিসাব: এশিয়ান গেমসে ভারতের ব্যাডমিন্টন পতনের আসল জায়গা

প্রথম গেম ২১-১২। দ্বিতীয় ১৯-২১, তৃতীয় ২১-১৪। আইচি-নাগোয়া ২০২৬ এশিয়ান গেমসে পুরুষ ডাবলসের প্রথম রাউন্ডে সাতউইকসাইরাজ রঙ্কিরেড্ডি ও চিরাগ শেট্টির এই স্কোরলাইনটাই ভারতীয় ক্যাম্পেইনের সবচেয়ে বেশি স্মৃতিতে গেঁথে যাওয়া ছবি। ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়ন, চার নম্বর বীজ, আর প্রথম রাউন্ডেই থাইল্যান্ডের সুকফুন-তীরাতসাকুলের কাছে বিদায়। মেডেল টেবিলে ভারতের ব্যাডমিন্টন থেকে এল একটিমাত্র পদক — পুরুষ দলগত ব্রোঞ্জ। ২০২৩ হাংচৌতে যা ছিল তিনটি। তফাতটা বড়, আর প্রশ্নটা স্বাভাবিকভাবেই এসেছে: গত তিন বছরে আসলে কী ভেঙে গেল?

ছবির ঠিক পাশে একটা সংখ্যা অবশ্য বসানো হয়নি। দলগত সেমিফাইনালে এই একই জুটি চীনের লিয়াং ওয়েইকেং ও ওয়াং চ্যাংকে হারিয়েছিল। চীন টাইটা ৩-১ জিতেছিল বটে, কিন্তু সেটা সামর্থ্যের নয়, প্রসঙ্গের গল্প।

আমি খুলনা জেলা লিগ রুফটপ থেকে কোড করেছি, আর গরম আমাকে শিখিয়েছিল স্কোরলাইন কখনো আবহাওয়ার মতো — চোখে দেখা যায় না কোনটা আসল ভেরিয়েবল। ব্যাডমিন্টনে সেই শিক্ষা আরও ধারালো, কারণ কোর্টের জ্যামিতি সোজা বলে দেয় কোথায় চাপ তৈরি হচ্ছে, কোথায় কেউ দাঁড়াতে পারছে না। তবে একটা সীমা শুরুতেই টেনে দিতে চাই: ফুটবলের প্রেসিং-ট্রিগারের সঙ্গে ব্যাডমিন্টনের সার্ভ-রিসিভ-থার্ড-শট প্যাটার্ন এক নয়, কারণ এখানে প্রতিটি র‍্যালির পুনরায় শুরু হয় সার্ভ দিয়ে। অনুবাদটা তাই সাবধানে করতে হয়।

আসল ফাটলটা স্কিল লেয়ারে নয়, কনভার্সন লেয়ারে। এশিয়ান গেমসের ফরম্যাট দুই স্তরের: আগে দলগত টাই, পরে ব্যক্তিগত একক-নকআউট। ভারত চারটি আলাদা বিভাগে কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছেছিল — পিভি সিন্ধু, উন্মতী হুদা, ট্রিসা-গায়ত্রী, এবং ধ্রুব কপিলা-তানিশা ক্রাস্তো। কেউ সেমিফাইনালে পৌঁছায়নি। একক-নকআউটে টানা ম্যাচ জিতে শেষ আটে থেমে যাওয়া — এটা কাকতালীয় নয়, এটা বীজ ও র‍্যাঙ্কিংয়ের ভাষায় স্পষ্ট বার্তা। সাধারণত যারা বিশ্ব র‍্যাঙ্কিংয়ে ৮ থেকে ২০-এর মধ্যে থাকেন, তাঁদের প্রোফাইল ঠিক এমনই হয়: ফিল্ডকে হারাতে পারেন, শীর্ষ চারকে নয়।

দলগত টাইয়ের সংখ্যা আরও নির্দয়। চীনের বিপক্ষে সেমিফাইনালে ভারত দুই এককই হেরেছিল — লক্ষ্য সেন শি ইউছির কাছে, আয়ুশ শেট্টি লি শিফেংয়ের কাছে। মহিলা দলের কোয়ার্টার ফাইনালে জাপানের বিপক্ষে তিনটি এককই গেছে বিপক্ষের পকেটে, একমাত্র পয়েন্ট এসেছে ট্রিসা-গায়ত্রীর ডাবলস থেকে। পাঁচ রাবারের টিম ফরম্যাটে এর মানে পরিষ্কার: ভারতকে কার্যত প্রতিটি টাইয়ে চারটি ডাবলস-সংলগ্ন রাবার থেকে তিনটি জিততে হচ্ছিল। এটা গাণিতিকভাবেই টেকসই নয়, আর ড্র যাই হোক, স্কোরলাইন সেটা লুকিয়ে রাখে না। শীর্ষ তিন দেশের বিপক্ষে এককে ভারতের ঘাটতিটাই সবচেয়ে বড় কাঠামোগত ফাঁক, এবং ডাবলসে সামর্থ্য থাকলেও পাঁচ রাবারে সেটি পুষিয়ে দেওয়া অসম্ভব।

বীজিং আর ড্র-জ্যামিতির একটা নিরন্তর ফাঁদও এখানে কাজ করেছে। লক্ষ্য সেন রাউন্ড অব ৩২-এ লোহ কিন ইয়ুর মুখোমুখি হয়েছিলেন, আয়ুশ শেট্টি প্রি-কোয়ার্টারে চৌ থিয়েন-ছেনের। একজন প্রাক্তন বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর একজন অভিজ্ঞ শীর্ষ-১০ স্তরের প্রতিপক্ষ — এরা একপ্রকার ড্র-ট্যাক্স। বীজ সুরক্ষা না পেলে তরুণ খেলোয়াড়েরা শুরুর রাউন্ডেই শীর্ষ প্রতিপক্ষ পায়, হারে, র‍্যাঙ্কিং পয়েন্ট বাড়ায় না, আর পরের টুর্নামেন্টেও অনবীজ থাকে। এটা এক মৌসুমের সমস্যা নয়, একটি স্ব-চালিত চক্র।

এশিয়ান গেমস বডব্লিউএফ ওয়ার্ল্ড ট্যুরের কোনো স্তর নয়, কাজেই এখানকার ফল মূলত র‍্যাঙ্কিং-পয়েন্টের প্রশ্ন নয় — ক্ষতিটা তহবিল-ন্যায্যতা, নির্বাচন-কর্তৃত্ব আর জনমতের জায়গায়। ভারতের ব্যাডমিন্টনের পদক-সম্ভাব্যতা কার্যত এক বা দুইটি এন্ট্রির উপর দাঁড়িয়ে, আর সাতউইক-চিরাগ বাদ পড়লেই সেই সম্ভাবনা শূন্যের কাছাকাছি নেমে আসে। চার নম্বর বীজ হয়ে প্রথম রাউন্ডে বিদায় — সম্ভবত টুর্নামেন্টের সবচেয়ে বড় বীজ-মূল্য ধ্বংস।

এখন সেই পাল্টা প্রশ্নটা, যেটা মডেল থেকে বেরিয়ে টেপ দেখতে বাধ্য করে। "সাতউইক-চিরাগ শেষ" — এই পড়াটা টিকবে না, কারণ দলগত টাইয়ে লিয়াং-ওয়াংকে হারানো কোনো ফর্ম-সংকটের গল্প নয়। আমি মডেল চালাই, তারপর সন্দেহ করি, তারপর টেপ দেখি। এখানে টেপ দুইটি ভিন্ন পরিবেশ দেখাচ্ছে: একটি দলগত টাই, যেখানে দলের সুরক্ষা আর সহ-খেলোয়াড়ের সমর্থন আছে; আর একটি একক-নকআউট, যেখানে ডিফেন্ডিং চ্যাম্পিয়নের ট্যাগ আর এক-ভুলে-বিদায়ের চাপ পিঠে চেপে বসে। সাতউইক নিজেই বলেছেন মানসিক দাবি সামলাতে তাঁরা সংগ্রাম করেছেন, চিরাগ বলেছেন প্রতিপক্ষ ফিরে আসার পর আরও শান্ত থেকে বুদ্ধিমান সিদ্ধান্ত নেওয়া দরকার ছিল। এটা স্ট্রোক-মেকানিক্সের আত্মসমালোচনা নয়, এটা চাপের মধ্যে রণনীতির শৃঙ্খলা হারানোর স্বীকারোক্তি। একই ম্যাচে দুইজন আলাদা খেলোয়াড়ের মুখে একই স্বীকারোক্তি মানে গঠনমূলক চাপ-অনুশীলন আর স্পোর্টস-সাইকোলজি সাপোর্টে একটা ফাঁক আছে। একজন কোচের ব্যাজ আসলে আর কিছু নয়, ভালো প্রশ্ন করারই লাইসেন্স।

সবকিছুকে তবে চাপের গল্প বানিয়ে ফেলাও ভুল হবে। এখানে একটা অনিয়ন্ত্রিত ভেরিয়েবল জায়গা করে নেওয়া দরকার: ড্র-এর চরম মাত্রা। ধ্রুব-তানিশা কোয়ার্টার ফাইনালে পেয়েছিলেন বিশ্বের এক নম্বর ফেং-হুয়াংকে, উন্মতী হুদা পেয়েছিলেন আকানে ইয়ামাগুছিকে, ট্রিসা-গায়ত্রী হারেছিলেন পেয়ারলি তান-থিনা মুরালিধরনের কাছে। এই হারগুলো সমমানের প্রতিপক্ষের কাছে নয়, শীর্ষ স্তরের কাছে — এটা ছানাই। পাশাপাশি সত্যি কথাটা এই যে, ট্রিসা-গায়ত্রী একই আসরে জাপানের একটি মহিলা ডাবলস জুটিকে দুইবার হারিয়েছেন; জাপানি ডাবলসের বিরুদ্ধে পুনরাবৃত্তিযোগ্য এই সুবিধাটাই এই ক্যাম্পেইনের সবচেয়ে কম আলোচিত ভালো খবর।

এখানে একটা সতর্কবার্তাও জরুরি, কারণ উৎসের ভেতরেই অসঙ্গতি আছে। জাপানি জুটি "ইউকি ফুকুশিমা ও মায়ু মাতসুমোতো" নামে যেভাবে লেখা হয়েছে, সমসাময়িক জাপানি মহিলা ডাবলসের প্রেক্ষাপটে সেটি অস্বাভাবিক; ফুকুশিমার দীর্ঘদিনের সঙ্গী ছিলেন সায়াকা হিরোতা। নামটি যাচাই-বাকি তথ্য হিসেবেই ধরে রাখা উচিত, একইভাবে মূল প্রতিবেদনের বাকি দাবিগুলোও। এশিয়ান গেমসে প্রতিটি অ্যাসোসিয়েশনের এন্ট্রি-কোটা কত, সেটি কোথাও বলা হয়নি — এই অভাবেই গভীরতার সংকট যুক্তিটা আধা-প্রমাণিত থেকে যায়।

তাহলে সামনে কী দেখতে হবে? প্রথমত, ব্যক্তিগত ইভেন্টে সাতউইক-চিরাগের পরের দুই-তিনটি ফল। টানা দুবার প্রি-কোয়ার্টার বিদায় মানে আপাত-পতন; একটি হার মানে প্রসঙ্গ-নির্ভর ধাক্কা। দ্বিতীয়ত, চার কোয়ার্টার-ফাইনালিস্টের কেউ সুপার ৫০০ বা তার উপরের স্তরে সেমিফাইনালে পৌঁছান কি না — পৌঁছালে পাইপলাইন-যুক্তিটা দাঁড়ায়। তৃতীয়ত, একক খেলোয়াড়দের র‍্যাঙ্কিং কাট-অফে শীর্ষ ৮ থেকে ১৬-তে ঢোকা, কারণ সেটিই ভাঙবে শুরুর রাউন্ডের ফাঁদ।

হাংচৌর তিন পদক থেকে নাগোয়ার এক — পতনটা সত্যি, কিন্তু কাঠামোটা একইসঙ্গে দেখাচ্ছে ব্যর্থতা কেন্দ্রীভূত হয়েছে ঠিক দুই জায়গায়: সাতউইক-চিরাগের ব্যক্তিগত ইভেন্ট আর পুরুষ একক। প্রশ্নটা তাই "ভারত কি শেষ?" নয়। প্রশ্নটা হল — পরের এশিয়ান চক্রের আগে ভারত কি দ্বিতীয় একটি শীর্ষ-২০ পুরুষ ডাবলস জুটি, আর একক বিভাগে বিশ্বাসযোগ্য দ্বিতীয় সারি তৈরি করতে পারবে? উত্তরটা মেডেল টেবিলে লেখা থাকবে না, লেখা থাকবে পরের তিনটি টুর্নামেন্টের ড্রয়ে।