ম্যান সিটির উজ্জ্বল উত্থান, কালো ছায়ায় ঢাকা

২০২২ সালের ডেলয়েট মানি লিগের তালিকাটা খুলে বসেছিলাম। ম্যানচেস্টার সিটির নামের পাশে বিশ্বের সবচেয়ে বেশি রাজস্বের ক্লাব—এই মুকুট। কিন্তু সেই মুকুটের ওপরেই ঝুলছিল ১১৫টি প্রিমিয়ার লিগের অভিযোগের কালো মেঘ। এক দিকে আর্থিক সাফল্যের শৃঙ্গ, অন্য দিকে শাসনব্যবস্থার সবচেয়ে গুরুতর প্রশ্ন। এই বৈপরীত্যটাই এখন এই ক্লাবের আসল গল্প। বছর কয়েক ধরে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে আমার নোটবই খোলা থাকে। যতক্ষণ না ছন্দ নিজেকে বলে, আমি নোটবই বন্ধ করি না। মাঠের ফুটবল আর অফিসের নথি—দুটোর ফারাকই এই ক্লাবের প্রকৃত চিত্র আঁকে। ২০০৮ সালে শেখ মানসুরের হাতে ক্লাব কেনার আগে ১২৮ বছরের ইতিহাসে ম্যান সিটির বড় ট্রফি ছিল মাত্র নয়টি। সে তো ছিল ম্যানচেস্টার ইউনাইটেডের ছায়ায় পড়ে থাকা তৃতীয় সারির ক্লাব। আলেক্স ফার্গুসন তো তাদের নাম দিয়েছিলেন ‘নয়জি নেবারস’। রবিনিয়ো, তেভেজ, ইয়ায়া তুরে, সিলভা, আগুয়েরো—ধারাবাহিক আগমনে ক্লাব বদলে যায়। পেপ গার্দিওলা ২০১৬ সালে আসার পর তো আলাদা মাত্রা। সাত মরসুমে ছয়টি লিগ শিরোপা, টানা চারটি (২০১৭/১৮–২০২৩/২৪), ২০২৩-এ ট্রেবল। এই অভূতপূর্ব আধিপত্য শুধু ইংল্যান্ডে নয়, আধুনিক ফুটবলের ইতিহাসে একটি মাইলফলক। কিন্তু এই উন্নতির ইঞ্জিনটা শুধু মাঠে ছিল না। আর্থিক কাঠামো, স্পনসরশিপ চুক্তি, পে-রোল এবং শাসনব্যবস্থার নিয়ম—এসবই সেই ইঞ্জিনের জ্বালানি। সূত্র অনুযায়ী, ২০০৯ থেকে ২০১৮ সময়কালের ১১৫টি প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক অভিযোগের মধ্যে ‘১১৪টিতেই ক্লাব দোষী’ বলে প্রতিবেদন প্রকাশিত হয়েছে। তবে সবচেয়ে বড় সতর্কতা: এই খবর নাম প্রকাশ না করা সূত্রের ওপর দাঁড়িয়ে। এটা এখনও আনুষ্ঠানিক রায় নয়; এটা ফাঁস বা পূর্বাভাস। তবু এর তাৎপর্য বিশাল। অভিযোগের কেন্দ্রে আছে সম্পর্কিত পক্ষের স্পনসরশিপ স্ফীতি, অফ-বুকস বেতন এবং তদন্তে সহযোগিতা করতে অস্বীকৃতি। এই তিনটি বিষয় শুধু ব্যয়ের সীমা লঙ্ঘন নয়, বরং হিসাবের স্বচ্ছতা ও সততা নিয়ে প্রশ্ন তোলে। উয়েফার ঘটনা মনে রাখা দরকার। ডের স্পিগলের ফাঁস, উয়েফার নিষেধাজ্ঞা, শেষ পর্যন্ত ক্রীড়া সালিশি আদালতে (ক্যাস) সেই নিষেধাজ্ঞা খারিজ। বহু সমর্থক মনে করেন, প্রিমিয়ার লিগের ১১৫টি চার্জও হয়তো একইভাবে পড়ে যাবে। এই তুলনা স্বাভাবিক, কিন্তু অসম্পূর্ণ। উয়েফার বিচার প্রক্রিয়া আর প্রিমিয়ার লিগের আর্থিক নিয়মের প্রমাণের মান, এখতিয়ার এবং সময়সীমা ভিন্ন। তদুপরি এখানে অভিযোগের ধরন ভিন্ন: কেবল ব্যয়সীমা নয়, হিসাবের বাইরে বেতন ও স্বাধীন বাণিজ্যিক মূল্যের প্রশ্ন। এই ধরনের অভিযোগ প্রমাণিত হলে তা শাস্তির মাত্রা বা বাড়িয়ে দিতে পারে। আমার চোখে মূল বিশ্লেষণ হলো—সাফল্য ও ঝুঁকি একই শেকড় থেকে জন্মেছে। ম্যানসুরের আবুধাবি-সংযুক্ত মূলধন দিয়েই তৈরি হয়েছে বাণিজ্যিক রাজস্ব ও বিশ্বমানের স্কোয়াড। যদি সেই স্পনসরশিপ চুক্তিগুলোকে ন্যায্য বাজারমূল্যে পুনর্মূল্যায়ন করা হয়, তবে রাজস্বের, এমনকী পিএসআর-এর সীমা পর্যন্ত হ্রাস পেতে পারে। কারণ, ডেলয়েটের ২০২২ সালের তালিকায় শীর্ষে থাকা সিটির রাজস্ব প্রবাহের একটি বড় অংশ অভিযুক্ত সম্পর্কিত পক্ষের চুক্তি থেকে আসছে বলে অভিযোগ। ফলে নিয়ন্ত্রক অনুমোদন বা জরিমানা শুধু ট্রফি ক্যাবিনেটের জন্যই হুমকি নয়, বরং আয়ের ইঞ্জিনের উপরই আঘাত। গার্দিওলার প্রস্থান গল্পে আরেকটি জটিল স্তর যোগ করেছে। এক দশকের চুক্তির কথা বলা হয়েছিল, শেষে তাকে গার্ড অব অনার দিয়ে বিদায় জানানো হয় এবং তার নামে স্ট্যান্ড রাখা হয়। খেলার মাঠ থেকে স্থিতিশীলতার প্রধান ব্যক্তিত্বটি চলে গেছেন, ঠিক সেই মুহূর্তে যখন শাসনঘটিত ঝড় চরমে। খেলোয়াড়দের সংকট, ড্রেসিংরুমের নেতৃত্ব বা উত্তরাধিকারী পরিকল্পনা—সূত্রে সেভাবে নেই। কিন্তু সংকটের সময়ে কোচছাড়া ক্লাব মানে একধরনের নেতৃত্বের শূন্যতা। এই শূন্যতা ‘বিষাক্ত চ্যালেঞ্জ’ হয়ে দাঁড়াতে পারে, বিশেষ করে নিষেধাজ্ঞা এলে। বাইরের একটা ভুল পাঠ আছে। অনেকেই মনে করেন, ক্যাস রায় মানেই সিটি নির্দোষ, আর প্রিমিয়ার লিগের অভিযোগও ব্যর্থ হবে। এটা অতিরিক্ত সরলীকরণ। উয়েফার ও প্রিমিয়ার লিগের বিচারপদ্ধতি এক নয়; একটির ফল আরেকটিকে নির্ধারণ করে না। ভিন্ন এখতিয়ারের তুলনা যেন পেনাল্টি ল্যাবের ভিন্ন টেম্পোর মতো। পেনাল্টি ল্যাব আমাকে শিখিয়েছে, চাপ আসলে একটা টেম্পো, যা বারবার অনুশীলন করে তৈরি করতে হয়। এক ম্যাচের পেনাল্টি অন্য ম্যাচের পেনাল্টি নয়—অনুশীলনের ধরন, তাল, নিয়মনীতি পাল্টে যায়। ফাইন্যান্সিয়াল ফেয়ার প্লেতেও তাই। উয়েফার হার মানে প্রিমিয়ার লিগে জেতা নয়; বরং নতুন করে প্রমাণের ভার, নতুন বিচারকের নিয়ম, আর নতুন সময়সীমার হিসাব। ট্রান্সফার উইন্ডোর গুঞ্জন এখন সবচেয়ে বেশি থাকে। কিন্তু দলবদলের বাজারে প্রতিটি ট্রান্সফার শিরোনাম নয়; ওটা প্রথম টাচের অপেক্ষায় থাকা টেম্পো পরিবর্তন। এই মুহূর্তে সবচেয়ে বড় সিগন্যাল হলো রায়, রেকর্ড ফি নয়। খবরে বলা হয়, এক ট্রান্সফার উইন্ডোয় ৪৬০ মিলিয়ন পাউন্ড (৬০৯ মিলিয়ন ডলার) খরচ—এই সংখ্যাটি যাচাই না করা পর্যন্ত সন্দেহের চোখে দেখতে হবে। কারণ, সিটি সাধারণত জনসমক্ষে এত বড় অঙ্কের চুক্তি করে না। যদি তথ্যটি সঠিক হয়, তবে এটা এমন এক সময়ে অভূতপূর্ব ব্যয়, যখন শাসন ঝুঁকি তুঙ্গে। দলবদলের অভ্যন্তরীণ প্রক্রিয়া এবং এজেন্টদের গতিবিধির দিকেই লক্ষ রাখা দরকার। সামাজিক প্রতিক্রিয়া আরও গভীরে যায়। ‘বিরোধীদের তারকাচিহ্ন’—যদি আনুষ্ঠানিকভাবে দোষী রায় আসে, তবে পুরো গার্দিওলা যুগকে নতুন করে পড়া হবে। ‘সর্বশ্রেষ্ঠ দল’ থেকে ‘কলঙ্কিত রাজবংশ’—এই পুনর্বিন্যাস যেকোনো প্রতিষ্ঠানের পক্ষে ভয়াবহ। কারণ, ছয়টি ট্রফি, টানা চারটি শিরোপা, ট্রেবল—সবকিছুর পাশে জুড়ে যাবে নিয়মভঙ্গের প্রশ্ন। জনমতের চাপ তখন ক্লাবের মালিকানা এবং উত্তরাধিকারীর উপর পড়বে। খেলোয়াড়দের উপর নয়, বরং দল পরিচালনা ও সিদ্ধান্ত গ্রহণের কাঠামোর উপর। ট্রেনিং গ্রাউন্ড একটা লাই ডিটেক্টর হয় কৌশলের জন্য। কিন্তু এই ক্লাবের ট্রেনিং গ্রাউন্ড এখনও বলছে—দল গঠন তো দারুণ, তবে আরামের জায়গা নেই। প্রতিটি সেশন, প্রতিটি ইনজুরি আপডেট, প্রতিটি স্পনসরশিপ ঘোষণা—সবই এখন অন্য ডিকোডারে পড়তে হবে। প্রিমিয়ার লিগের অভিযোগগুলোর মধ্যে ২০০৯–২০১৮ সময়কালের যে চার্জগুলো আছে, তা আসলে গার্দিওলার আগের ভিত তৈরি করার যুগ। অর্থাৎ বিতর্কিত ব্যয় এমন এক সময়ে হয়েছিল, যখন ক্লাব নিজেকে প্রতিষ্ঠিত করছিল। অফ-বুকস বেতনের অভিযোগ প্রমাণিত হলে তা নিয়ম লঙ্ঘনের চেয়েও বেশি—হিসাবের নথির বিশ্বাসযোগ্যতা শেষ। আমার বিশ্লেষণের কেন্দ্রীয় সিদ্ধান্ত হলো—এই ক্লাবের সামনে এখন তিনটি দৃশ্যপট। সবচেয়ে খারাপ: ১১৪ কাউন্টে দোষী প্রমাণ, সঙ্গে অ-সহযোগিতার শাস্তি—পয়েন্ট কাটা, এমনকি প্রতিযোগিতা থেকে বাদ পড়ার ঝুঁকি। মধ্যম পথ: অসংখ্য অভিযোগের মধ্যে কয়েকটিতে দোষী, বড় অঙ্কের জরিমানা বা পয়েন্ট কাটা। আশাবাদী পথ: প্রক্রিয়াগত ত্রুটি বা আবেদনে রায় হালকা হয়, সিটির জন্য ‘সম্মতি বোনাস’ তৈরি হয়। কোন পথে যাবে, তা নির্ভর করছে নথি, সাক্ষী এবং বিচার প্রক্রিয়ার মানের উপর—গুঞ্জনের উপর নয়। বলা হয়ে থাকে, ফুটবল মাঠেই বিচার হয়। কিন্তু এই কেস মাঠের ाির বিচার—আদালত, নথি, হিসাবের খাতা। ২০২২ সালে আয়ের শীর্ষে থাকা ক্লাবটি যদি একই সঙ্গে ইতিহাসের সবচেয়ে গুরুতর আর্থিক অভিযোগের মুখোমুখি হয়, তবে প্রশ্ন হলো: ট্রফিগুলো কি কখনো কলঙ্কমুক্ত থাকবে? নাকি প্রতিটি শিরোপার পাশে ঝুলবে আইনি রায়ের ছায়া? মৌসুম শেষ হতে এখনও দেরি; কিন্তু নোটবুক খোলা আছে। রায় যেদিকে ঝুঁকুক, আমি অপেক্ষা করব টেম্পোর সেই বাঁকটার জন্য, যেখানে আসল ছন্দ নিজেকে বলে দেয়—শিরোপার গৌরব না হয়ে উঠবে নিয়মের দায়; নাকি আধিপত্যের উত্তরাধিকার টিঁকে থাকবে কালিমার মধ্যেও? ফুটবলের ইতিহাসে এই মরসুমটা সম্ভবত সবচেয়ে বড় পরীক্ষা—শুধু ম্যানচেস্টার সিটির জন্য নয়, পুরো ইংলিশ ফুটবলের শাসনব্যবস্থার জন্যও। আমি আমার ম্যাচ দেখার অভিজ্ঞতা থেকে বলি: ট্রফির সংখ্যা কখনো পুরো গল্প বলে না। এই ক্লাবের আসল গল্প এখন লেখা হচ্ছে ট্রেনিং গ্রাউন্ডের পাশের অফিসে, নিরীক্ষকের নথিতে, আর বিচারকের রায়ে।