এনওসি-র দাম: জানুয়ারির তিন লিগ আর দক্ষিণ এশিয়ার ক্রিকেটারদের আসল বাজার

গত জানুয়ারিতে তেরো দিনের মধ্যে তিনটি লিগের প্রথম বল পড়েছিল। ৩০ ডিসেম্বর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ শুরু হয়, ৯ জানুয়ারি দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর ১১ জানুয়ারি আমিরাতের আইএলটি২০। তিনটি দেশ, তিনটি সময় অঞ্চল, একই মাস, আর ক্রিকেটারের একই সংকীর্ণ পুল। বাইরে থেকে দেখলে গল্পটা কেবল ব্যস্ত সূচির। ভেতরে ঢুকলে অন্য ছবি — জানুয়ারিতে একজন ক্রিকেটারের হাতের ব্যাটের চেয়ে তার হাতে থাকা কাগজটির দাম বেশি। কাগজটির নাম নো অবজেকশন সার্টিফিকেট।

আগস্ট ২০১৭ কেবল একটি রেকর্ড ভাঙেনি; এটি চিন্তার একটি ধরন ভেঙেছিল। সেবার রিলিজ ক্লজের রাতে আমি ফি নিয়ে কথা বলিনি, বলেছিলাম অ্যামোর্টাইজেশন চার্জ, নিট বার্ষিক মজুরি আর ক্লজের তারিখ নিয়ে। কারণটা সরল: চুক্তির গঠন না বুঝলে হেডলাইন শুধু সংখ্যা দেয়, অর্থ দেয় না। ক্রিকেটে আজ একই কাজ করতে হয়, শুধু ফুটবলের রিলিজ ক্লজের জায়গায় বসে এনওসি।

ক্যালেন্ডারটাই আসল চুক্তি

খাতায় কলমে এই বৈশ্বিক ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যালেন্ডার কেউ বানায়নি। প্রতিটি বোর্ড, প্রতিটি সম্প্রচারক আর প্রতিটি লিগ-মালিক আলাদা করে নিজের জানালা বেছেছে; মিলে গিয়ে তৈরি হয়েছে এক অস্বস্তিকর চিত্র। নভেম্বর-ডিসেম্বরে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ ও আবুধাবি টেন১০; ডিসেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি বিপিএল; জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি এসএ২০ ও আইএলটি২০; মার্চ থেকে মে আইপিএল; এপ্রিল-মে পিএসএল; জুন-জুলাই লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ও মেজর লিগ ক্রিকেট; আগস্টে দ্য হান্ড্রেড; আগস্ট-সেপ্টেম্বরে ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ।

জানুয়ারি মাস তিনবার বুক হয়ে আছে। তিনটি লিগের চাহিদার তালিকাও প্রায় একই — বাঁহাতি পেসার, স্পিন অলরাউন্ডার, ওপেনিং উইকেটকিপার। বিপিএল মূলত দেশীয় খেলোয়াড় আর সীমিত বিদেশি কোটা নিয়ে দাঁড়ায়; এসএ২০ দক্ষিণ আফ্রিকান কোর আর শীর্ষ বিদেশি ক্রিকেটার নিয়ে; আইএলটি২০ আমিরাতের বিনোদন ও সম্প্রচার বাজারের ওপর নির্ভর করে। একই মাসে তিনটি দরজা খোলা, অথচ হাঁটার জন্য পায়ে একটাই জোড়া।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের কাঠামো অনুযায়ী, নিজ দেশের বোর্ডের অনুমতি ছাড়া সক্রিয় ক্রিকেটার বিদেশি লিগে খেলতে পারেন না। নিয়মটি লেখা হয়েছে ক্রিকেটার সুরক্ষা আর ঘরোয়া প্রতিযোগিতার স্বার্থে। বাস্তবে এটি বোর্ডগুলোর হাতে একটি সরবরাহ-নিয়ন্ত্রণের সুইচ — আর সেই সুইচে সবচেয়ে জোরে চাপ পড়ে ঠিক জানুয়ারির ওই তেরো দিনে।

টেপটা একটু পিছিয়ে নিই, যেখানে প্রথম সংখ্যাটা পড়েছিল

২০১৮ সালের ৮ জুলাই, রাশিয়া। বিশ্বকাপের সেমিফাইনালের রাতে ম্যানচেস্টারের এক সিন্ডিকেটেড শো-তে আমি প্রকাশ্যে দাবি করেছিলাম: হ্যারি ম্যাগুয়ারের ইংল্যান্ডের হয়ে সাতটি শুরু লেস্টার সিটিকে ৮০ মিলিয়ন পাউন্ডের নিচে বিক্রি করতে দেবে না। দুই সহকর্মী বলেছিলেন সহজ-সরল কথা। চোদ্দো মাস পর ম্যানচেস্টার ইউনাইটেড ঠিক ৮০ মিলিয়ন পাউন্ড দিয়েছিল।

আমি ঠিক ছিলাম, কিন্তু বিজয়ী যুক্তিটা ছিল না — বিজয়ী ছিল প্রক্রিয়াটি। টুর্নামেন্টে খেলা মিনিট বাজারমূল্যকে নিয়মিত মৌসুমের চেয়ে দ্রুত বাড়ায়। এটাই টুর্নামেন্ট প্রিমিয়াম। ভিড় যখন গায়, ব্যালান্স শিট শোনে; এটাই টুর্নামেন্ট প্রিমিয়ামের সংজ্ঞা।

ক্রিকেটে প্রিমিয়ামটা কাজ করে ভিন্ন মুদ্রায়। ফুটবলে যেখানে গোল আর মিনিট, ক্রিকেটে সেখানে ইকোনমি রেট, পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট আর ডেথ ওভারের কোটেশন। তবে গঠনটা একই। একটি টুর্নামেন্ট শেষ হয়, আর হঠাৎ সব স্কাউটের মনে একই নাম ফিরে আসে।

কোর: জানুয়ারির হিসাবটি আসলে কে করে

ধরা যাক, ২৭ বছর বয়সী একজন বাংলাদেশি স্পিন অলরাউন্ডার। হাতে তিনটি প্রস্তাব: বিপিএল, আইএলটি২০, এসএ২০। প্রথমটি দেশে, খরচ কম, পরিবার কাছে, জাতীয় নির্বাচকের চোখ সামনে। দ্বিতীয় ও তৃতীয়টিতে ডলারে পারিশ্রমিক, বিশ্ব সম্প্রচার, আর আন্তর্জাতিক স্কাউটের নোটবুকে ঢোকার সম্ভাবনা।

কিন্তু বোর্ড সাধারণত একই জানালায় একাধিক লিগের অনুমতি দেয় না, আর অনুমতি দিলেও শর্ত জুড়ে দেয় জাতীয় দলের ক্যাম্প, ফিটনেস টেস্ট ও ঘরোয়া প্রতিযোগিতার অগ্রাধিকার। ফলে সিদ্ধান্তটা আর খাঁটি অর্থনৈতিক থাকে না; সেটি হয়ে যায় আধা-রাজনৈতিক। এখানেই ঢোকে আমার পরিভাষা: ভিসিবিলিটি ট্যাক্স।

ভিসিবিলিটি ট্যাক্স মানে, একজন খেলোয়াড় যে ফি ছেড়ে দেন সেটি লোকসান নয়, বিনিয়োগ। দেশের মাঠে একটি দুর্দান্ত স্পেল দেখানোর বিনিয়োগ — যাতে পরের মৌসুমে আইএলটি২০ ও এসএ২০-এর পুনর্বিক্রয় তালিকায় তার নাম আগে থাকে। এজেন্টকে অনুসরণ করলে পিচের গল্প পাবেন; হিসাবরক্ষককে অনুসরণ করলে সত্যটা পাবেন। আর সত্যটা হলো, অনেক বাংলাদেশি ক্রিকেটার বিপিএলে থাকেন কম ফিতে, বড় চুক্তির অপেক্ষায়।

২০২৪ সালের আগস্ট-সেপ্টেম্বরে পাকিস্তানে বাংলাদেশ ২-০ ব্যবধানে টেস্ট সিরিজ জিতেছিল; রাওয়ালপিণ্ডিতে পাকিস্তানের বিপক্ষে সেটি ছিল বাংলাদেশের প্রথম টেস্ট জয়। সেই সিরিজের পর বাংলাদেশি পেস বোলিংয়ের ভাষ্য আন্তর্জাতিক বাজারে বদলে যায়। নাহিদ রানার মতো তরুণের নাম হঠাৎ করে ফ্র্যাঞ্চাইজি ডেস্কের নোটে জায়গা পায়।

কিন্তু বিপদটা এখানেই। সদ্য-আবিষ্কৃত পেসার যে জানালায় সবচেয়ে বেশি চাহিদার, সেই জানালাটিই সবচেয়ে ভিড়ের। এখানেই বোর্ডের এনওসি-নীতি একটি শক্ত দেয়াল হয়ে দাঁড়ায়, আর খেলোয়াড়কে বেছে নিতে হয়: ফিটনেস রক্ষা, নাকি কোটার পেছনে ছোটা।

এবার হিসাবটা অন্যদিক থেকে দেখুন। লিগ-মালিক কেন একজন খেলোয়াড়কে অতিরিক্ত দাম দিতে রাজি? কারণ সে যা কিনছে সেটি কেবল গড় ইকোনমি রেট নয়; সে কিনছে টুর্নামেন্টের পরের চার সপ্তাহের হেডলাইন। আমরা ফি নিয়ে কথা বলি, কিন্তু আসল ট্রান্সফারটা হলো মিস করার ভয়। কোনো লিগ-মালিক যদি মনে করেন, তার প্রধান প্রতিদ্বন্দ্বী একটি নাম তুলে নিতে পারে, তাহলে দর আর স্কাউটিং রিপোর্টের সঙ্গে সম্পর্ক থাকে না।

এর সবচেয়ে স্পষ্ট প্রমাণ দ্য হান্ড্রেডের ২০২৫ সংস্করণ। ইংল্যান্ড অ্যান্ড ওয়েলস ক্রিকেট বোর্ড আটটি দলের ৪৯ শতাংশ শেয়ার বেসরকারি বিনিয়োগকারীদের কাছে বিক্রি করেছে; সাংবাদিকদের হিসাবে পুরো প্রক্রিয়ায় আটটি ফ্র্যাঞ্চাইজির মোট মূল্য ৯০০ মিলিয়ন পাউন্ডের কাছাকাছি ধরা হয়েছে। ক্রিকেটাররা এখন সেই নতুন মালিকদের কাছে সম্পদ, আর সম্পদ হিসেবে তাদের মূল্যায়ন হয় মিনিট, রেটিং আর সম্প্রচার-উপযোগিতা দিয়ে। সেই মূল্যায়নে এনওসি একটি লাইন আইটেম, আর সেটি খেলোয়াড়ের হাতে নেই।

দক্ষিণ আফ্রিকা ও আমিরাতের জানালা যেভাবে সম্প্রচার চুক্তির সঙ্গে বাঁধা, সেখানে জানুয়ারি মাসের মূল্য বেশি। ফলে বাংলাদেশি ক্রিকেটারের জন্য কৌশল একটাই থাকে: দুই জানালার মধ্যে একটি বেছে নেওয়া, আর সেই শূন্য স্থান ঘরোয়া মৌসুম দিয়ে ভরাট করা — যদিও ঘরোয়া মৌসুমে উপস্থিত দর্শক কম, স্পনসর কম, আর সম্প্রচার বড় নয়।

সেরা গল্পটা সবসময় চুক্তির দ্বিতীয় প্যারাগ্রাফে লুকিয়ে থাকে। খেলোয়াড়ের চুক্তিতে দ্বিতীয় প্যারাগ্রাফে থাকে রিলিজ উইন্ডো, চোটের কভার, রিপ্লেসমেন্ট প্লেয়ারের শর্ত। এনওসি সেখানে লিখিত থাকে না, কিন্তু প্রতিটি ধারা কার্যকর হয় সেই এক অনুমতির ওপর।

কিন্তু সরকারি ভাষ্যটা অন্য কথা বলে

সরকারি ভাষ্য বলছে, এনওসি-নীতির দুটি — ক্রিকেটারদের কাজের চাপ কমানো, আর ঘরোয়া লিগকে শক্তিশালী রাখা। ম্যানচেস্টার শেখায়, ডেডলাইন ডে-তে নীরবতা কখনোই সত্যিকারের নীরবতা নয়। এনওসি-র ক্ষেত্রে সেই নীরবতাও তথ্যপূর্ণ। কারণ, বোর্ড নিজেই ঘরোয়া লিগের মালিক-অংশীদার এবং সম্প্রচার-রাজস্বের সুবিধাভোগী। যে বোর্ড এনওসি দিয়ে সরবরাহ সীমিত করছে, সে বোর্ড একই সঙ্গে সেই সরবরাহের সবচেয়ে বড় ক্রেতাও।

কেন এটা টেকসই? কারণ খেলোয়াড় হাতিয়ারটির বিরুদ্ধে সরবরাহ করতে পারেন না। আইপিএলে সক্রিয় ক্রিকেটার পাঠানোর নিয়মনীতি বোর্ডগুলোর সামনে কতটা প্রভাবশালী, সেটি এখানে প্রাসঙ্গিক উদাহরণ — একটি বড় বাজার বন্ধ থাকলে তার বিকল্প হয়ে দাঁড়ায় জানুয়ারির ছোট জানালাগুলো, আর সেখানে যোগ্যতা নয়, চাহিদা যোগ্যতা নির্ধারণ করে।

দ্বিতীয় পক্ষটি হলো অ্যামোর্টাইজেশন ও ভিসার হিসাব। একজন ফ্র্যাঞ্চাইজির জন্য এক মাসের চুক্তির আসল খরচ কেবল পারিশ্রমিক নয়: আবাসন, ফ্লাইট, সিকিউরিটি, সাপোর্ট স্টাফ, আর একটি রিপ্লেসমেন্ট প্লেয়ারের বেতন — যদি মূল চুক্তিটি পাঁচ ম্যাচে ভেঙে যায়। তাই লিগ-মালিক পছন্দ করেন সেই খেলোয়াড়কে, যিনি তার বোর্ডের কাগজপত্র ঝামেলাহীনভাবে পার করেন। এবং এখানেই বাজারটি চরিত্র বদলায়: এটি আর দক্ষতার বাজার নয়, ভারসাম্যের বাজার।

পরের দাবানল কোথায়

সামনের জানুয়ারিতে ধাক্কাটা হবে আরও তীব্র। দুটি কারণে। প্রথমত, নতুন টুর্নামেন্টের সংখ্যা বাড়ছে, আর ভারতের বাইরে প্রতিটি লিগের প্রসারের জন্য একই বিদেশি কোটার পুল দরকার। দ্বিতীয়ত, এখন ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো এক মালিক-সমষ্টির হাতে চলে যাচ্ছে, যাদের অনেকেরই একাধিক লিগে আগ্রহ।

যখন একই মালিকা-গোষ্ঠী একাধিক লিগ চালায়, তখন খেলোয়াড়ের ব্যাপারে "মিস করার ভয়" কমে, আর বাড়ে কৌশলগত বরাদ্দের অভ্যাস। কিছু খেলোয়াড় পুরোটাই একটি লিগে ধরে রাখা হবে, কিছু হবে লভ্যাংশের হিসাবে ঢালাই। নেত্রীর দায়িত্ব তাই পরের ট্রান্সফার ডেস্কে অন্য: কে খেলল, কে বাদ পড়ল সেটি দেখার বদলে সেটি দেখতে হবে — এনওসি-র মযাটি এই বার কার হাতে, আর কেন? সেটাই পরের সংখ্যা, যেখানে থেমে যাব একটু, অপেক্ষায়।