ডট বলের চাপ, নীরব টেম্পো আর স্যাটেলাইট ফ্র্যাঞ্চাইজি: পাওয়ারপ্লের বেসলাইন আসলে উত্তর নয়, প্রশ্ন

গত সপ্তাহে রাত দুটোয় বারিশালের বাড়িতে বসে পুরনো টেম্পো-শিটের পাশে চলতি মৌসুমের পাওয়ারপ্লে-ডেটা মেলাচ্ছিলাম। দুই দলের প্রথম ছয় ওভার পাশাপাশি রাখলে প্রথমে মনে হচ্ছিল ব্যাপারটা প্রায় একই রকম। এক দলের পাওয়ারপ্লে স্ট্রাইক রেট ১৪৬, ওভারপ্রতি ৮.৭৬ রান। অন্য দলের ১২৯, ওভারপ্রতি ৭.৭৪। সংখ্যাগুলো দেখে স্বাভাবিক প্রতিক্রিয়া হলো—প্রথম দলটাই এগিয়ে।

তারপর ডট-বলের কলামে চোখ গেল, আর হিসাবটা উল্টে গেল। প্রথম দল ৫১ শতাংশ বল কোনো রান না নিয়েই খেলেছে; দ্বিতীয় দল ৩৩ শতাংশ। মানে প্রথম দলের পুরো রানটা এসেছে কয়েকটা বিচ্ছিন্ন বড় শট থেকে—ছয় ওভারের প্রায় অর্ধেক বল ফাঁকে ফাঁকে নষ্ট। দ্বিতীয় দল রানটা ছড়িয়ে নিয়েছে, ফিল্ডার ঘোরানোর সুযোগ কম দিয়েছে, আর ম্যাচটা দুই ওভার হাতে রেখে জিতেছে। ওই রাতে শিটটা আমি বন্ধ করিনি। স্কোরকার্ড এক গল্প বলছিল; বলের লেংথ, ফিল্ডারের পজিশন আর ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক আরেকটা গল্প বলছিল। দ্বিতীয় গল্পটাই আমার কাজের জায়গা।

পটভূমি: বেসলাইন কীভাবে প্রশ্ন হয়ে গেল

২০১৭ সালে, বয়স বত্রিশে, বারিশালভিত্তিক স্পোর্টস-ডেটা স্টার্টআপ MatchLens-এ সিনিয়র বেটিং অ্যানালিস্ট হিসেবে যোগ দিয়েছিলাম। কাজ ছিল একটি প্রিমিয়ার লিগ মডেল দাঁড় করানো—xG আর PPDA জোড়া লাগিয়ে। ওই মৌসুমে বার্নলি ৪০ পয়েন্ট নিয়েছিল, ৩৯ গোল করেছিল, লিগ টেবিলে উঠে গিয়েছিল সপ্তম স্থানে। মডেল বলছিল অন্য কথা: xG মাত্র ৩৬.২, xGA ৫১.৮, আর PPDA ১৪.২—অর্থাৎ তারা উচ্চ চাপ প্রয়োগ করত না, বরং বল ছেড়ে দিয়ে নিজেদের বক্সের সামনে বসে থাকত। টেবিল বলছিল ইউরোপ, মডেল বলছিল সীমিত সম্পদের দল। দুটোই সত্যি। এই ঘটনাটাই আমার গড়ে দিয়েছিল—বেসলাইন কখনোই উত্তর ছিল না; সেটা ছিল সেই প্রশ্ন, যেটা আমরা করতে ভুলে গিয়েছিলাম।

২০১৮ রাশিয়া বিশ্বকাপে ফ্রান্স–আর্জেন্টিনার শেষ ষোলোর ম্যাচে মডেল বলেছিল ফ্রান্সের xG ১.৮, আর্জেন্টিনার ১.২, আর কাইলিয়ান এমবাপের স্প্রিন্ট ৩৬.২ কিলোমিটার প্রতি ঘণ্টা। সহকর্মীরা আরও ডেটার জন্য অপেক্ষা করতে চেয়েছিলেন; আমি রাজি হইনি, পিক publish করেছিলাম। ম্যাচটা ৪-৩ হলো, এমবাপে দুটো গোল করলেন। শিক্ষাটা অঙ্কের নয়, সিদ্ধান্তের।

ক্রিকেটে সেই মডেল হুবহু বসানো যায় না, আর সেটা মেনে নেওয়াটাই কাজের প্রথম ধাপ। ফুটবলের PPDA মাপে—প্রতি ডিফেন্সিভ অ্যাকশনে প্রতিপক্ষ কত পাস খেলল; অর্থাৎ চাপ প্রয়োগের তীব্রতা। ক্রিকেটের মেকানিক্স আলাদা, কারণ এখানে চাপ একতরফা নয়: একজন বোলার চাপ দেন, আর ব্যাটসম্যান সেটা শুষে নেন এবং বল ছেড়ে দিয়ে সেটা ফেরান। তাই ম্যাপিংটা সরাসরি নামিয়ে আনা যায় না। যেটা নামিয়ে আনা যায়, সেটা মাপার একক—প্রতি বলের ঘটনা। এই কারণেই আমি ক্রিকেটে দুটো মেট্রিক সমান্তরালে রাখি: পাওয়ারপ্লে ডট-বল শতাংশ (যে চাপটা দল নিতে রাজি), আর ৭ থেকে ১৫ ওভারের ফেজ-অ্যাক্সিলারেশন (যে চাপটা দল নিতে অস্বীকার করে, তার দাম)।

ভেন্যু-ফ্যাক্টরটা এখানে ঢুকল ২০২০ সালে। খেলা বন্ধ থাকার সময় বুন্দেসলিগা প্রথম বড় লিগ হিসেবে ফিরল। পুনরারম্ভের প্রথম ছয় ম্যাচডেতে হোম উইন রেট ৪৩.৩ শতাংশ থেকে নেমে গেল ৩৩.৩ শতাংশে। আমরা সঙ্গে সঙ্গে একটা নো-ক্রাউড অ্যাডজাস্টমেন্ট মডেল বানালাম আর দলকে নির্দেশ দিলাম সেটা দ্রুত প্রয়োগ করতে। ২০২১-এ ইউরো ২০২০-তে দেখলাম, ইতালি সাতটা ম্যাচ জিতে ১৩ গোল করল, PPDA ৮.৯, টিম xG ১৫.৩—নীরব স্টেডিয়ামেও চাপ প্রয়োগের গ্রাফ নিচে নামেনি। ক্রিকেটে এই ভিড়-ফ্যাক্টর আরও স্পষ্ট, কারণ সাউথ এশিয়ার মাঠে দর্শক শুধু আবহ তৈরি করে না; তারা আম্পায়ারিংয়ের সীমান্ত-রায় আর বোলারের ওভার-রেটের গতি—দুটোই নিয়ন্ত্রণ করে।

মূল বিশ্লেষণ: যা বেসলাইন মাপে না

পাওয়ারপ্লের স্ট্রাইক রেট আধা ছবি, কারণ সেটি বিতরণ গোপন করে। ১৪৬ স্ট্রাইক রেটের দুটো ভিন্ন জীবন থাকতে পারে: একদল নিয়মিত সীমানা পাচ্ছে, আরেক দল দুই ওভারে ছয়টা ছক্কা মেরে বাকি চার ওভার কিছু করেনি। গড় দুটোতেই একই, কিন্তু দ্বিতীয় দলটির চার ওভার প্রতিপক্ষকে দিয়েছে ফিল্ড-সেট করার, ফিল্ডার ভেতরে ঢোকানোর আর স্পিনারকে আত্মবিশ্বাস ফেরানোর সময়। চলতি মৌসুমে আমি যে ম্যাচগুলো নোট করেছি, সেখানে পাওয়ারপ্লে ডট-বল ৪০ শতাংশের নিচে রাখা দলগুলোর ৭ থেকে ১৫ ওভারে রান-রেট গড়ে ৮-১০ শতাংশ বেশি থাকে। কারণটা জটিল নয়: কম ডট মানে বেশি রান-রোটেশন, বেশি রান-রোটেশন মানে ফিল্ডার নড়াচড়া, আর ফিল্ডার নড়াচড়া মানে বড় শটের জায়গা তৈরি।

ডট বল হলো ক্রিকেটের PPDA-র নিকটতম আত্মীয়, কিন্তু উত্তরাধিকার নয়। PPDA যেখানে রক্ষণাত্মক চাপের হিসাব রাখে, ডট-বল শতাংশ সেখানে দুই দিকের চাপই লেখে—বোলার কতবার জিতলেন, ব্যাটসম্যান কতবার বল ছাড়লেন। আমার মডেলে আমি সেটাকে দুই ভাগে রাখি: বল-জেতা চাপ (bowler-induced pressure) আর বল-ছাড়া চাপ (batter-induced pressure)। পার্থক্যটা বাজি-মার্কেটে বড়, কারণ বুকমেকাররা সাধারণত খেলোয়াড়ের স্ট্রাইক রেটে দাম বসায়, ডট-বলের স্থায়িত্বে নয়।

৭ থেকে ১১ ওভার হলো সেই জায়গা, যেখানে ভিড় নেমে যায় আর সত্যিটা বেরিয়ে আসে। ভিড় যখন উবে গেল, টেম্পো তখন বলে দিল যা শোরগোল ঢেকে রেখেছিল। এই ফেজে বল পুরনো হয়, স্পিনাররা লাইন বদলায়, আর ফিল্ডিং দল দুই-তিনটি ওভার শুধু রান আটকে দিয়ে ম্যাচের ঢাল নিজের দিকে ঘোরাতে চায়। আমি যদি একটা ইনিংস থেকে শুধু একটা ২৫ বলের উইন্ডো বেছে নিতে পারতাম, বেছে নিতাম ৩৫ থেকে ৬০ বলের স্লট, আর মাপতাম—এই ২৫ বলে কতটা সিঙ্গেল, কতটা ঘোরানো স্ট্রোক, কতটা মৃত বল।

অ্যাংকর ব্যাটসম্যানের চেহারা ভালো, হিসাব খারাপ। ৩৫ বলে ৪০ রান দেখতে সম্মানজনক, স্ট্রাইক রেট ১১৪। কিন্তু ফেজ-অ্যাডজাস্টেড নিয়মে, যেখানে ওই পর্বে পার-রেট ১৫০-১৫৫, সঠিক ইনিংসটা ছিল ৩৫ বলে ৫৫। দুইটা ইনিংসের ফারাক ১৫ রান; একটা টি-টোয়েন্টিতে ১৫ রান প্রায়ই ম্যাচের ফারাক। এখানেই গোপন ট্যাকটিক্যাল ট্রুথ: ভুলটা অ্যাংকর খেলায় নয়, অ্যাংকরটা কোন ফেজে খেলা হচ্ছে সেটা না বোঝায়। ম্যাচআপ অনুযায়ী ১২ বলে ২৫, ৩৫ বলে ৪০-এর চেয়ে অনেক দামি—বিশেষ করে যখন পরের দিকে বড় হিটাররা বসে আছেন।

মরক্কো বাস পার্ক করেনি; তারা গড়েছিল কম xGA-র একটা দুর্গ। টি-টোয়েন্টিতেও একই যুক্তি খাটে, অন্য পোশাকে। একটা বোলিং ইউনিট যদি ৭ থেকে ১৫ ওভারে বাউন্ডারি-কনসেশন কমিয়ে দেয় আর ডট-বল ধরে রাখে, তাকে আক্রমণহীন বলা ভুল। সে আসলে প্রতিপক্ষের রানকে পাঁচ ওভারের বাক্সে ঠেলে দিচ্ছে, যেখানে ভ্যারিয়েন্স সবচেয়ে বেশি। এই দুই-লেয়ার সিস্টেম—বাইরে স্পিন, ভেতরে ডট বল—প্রায় সব স্বল্প-সম্পদের দলের একমাত্র টেকসই রাস্তা। এই ভ্যালু বাজারে কম দামে পাওয়া যায়, কারণ চোখ ছক্কা দেখতে ভালোবাসে, চোখ ডট দেখে না।

স্যাটেলাইট ফ্র্যাঞ্চাইজি: মাঠের বাইরের খেলাটা এখন বড় খেলা

এখানেই গল্পটা ক্রিকেটের কাঠামোয় পৌঁছায়। মুম্বাই ইন্ডিয়ান্স নামে একটি মালিকানা-গোষ্ঠী আইএলটি-২০-তে MI এমিরেটস আর এমএলসি-তে এমআই নিউ ইয়র্ক চালায়। কলকাতা নাইট রাইডার্স গোষ্ঠী তিনটি আলাদা লিগে তিনটি দল রাখে—ত্রিনবাগো নাইট রাইডার্স (সিপিএল), আবু ধাবি নাইট রাইডার্স (আইএলটি-২০) এবং এলএ নাইট রাইডার্স (এমএলসি)। এটা স্পনসর-বান্ধব খবর, কিন্তু টেকনিক্যালি এর মানে একটা দীর্ঘ পাইপলাইন: একাধিক দেশের স্কোয়াড-নিয়ম, একই সিদ্ধান্তকেন্দ্র থেকে নিয়ন্ত্রিত।

মুম্বাই ইন্ডিয়ান্সের জার্সিতে মুস্তাফিজুর রহমানের সময়টা এই নেটওয়ার্কের শুরুর ছবি; কলকাতা নাইট রাইডার্সের হয়ে শাকিব আল হাসানের অধ্যায়টা দেখিয়েছে, সাউথ এশিয়ার খেলোয়াড়ও একই পাইপলাইনে ঢোকেন—তবে প্রায়ই দেরিতে, যখন বাজার তাঁকে আবার চিনতে শেখে। ছোট লিগের ১৯ বছরের বাঁহাতি স্পিনার এখন আর শুধু ছোট লিগের খেলোয়াড় নন; তিনি একটি বৈশ্বিক সিস্টেমের স্যাটেলাইট অ্যাসেট। স্থানীয় কোটা পূরণ হয় এক দেশে, কিন্তু কার্যকর স্কোয়াড গড়ে ওঠে অন্য দেশে। এর সঙ্গে যোগ হয় ক্রিকেটে সদ্য-emerging হওয়া ফ্র্যাঞ্চাইজি-থেকে-ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড় ভাড়া প্রক্রিয়া, যা ফুটবলের লোন-উইথ-অব্লিগেশন ডিলের মতো কাজ করে—আধা-গড়া খেলোয়াড়কে দুই মৌসুম ধরে গড়ে তোলা হয় কারও নিজের হিসাব খরচ না করে। ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি তাই দক্ষ খেলোয়াড় তৈরি করে, আর মূল্য পায় এক ধাপ পরে, অন্য কারও ট্রফিতে।

নিলামের মডেলগুলো এখানে ভুল দিকে হেলে থাকে। তারা তরুণ বয়সের সম্ভাবনায় দাম বসায়, আর ড্রেসিংরুমের রসায়নকে মোটেই দাম দেয় না। অথচ চলতি মৌসুমে যত ম্যাচ দেখলাম, যেখানে ফিনিশিংয়ের দায়িত্ব ভাগাভাগি হয়েছিল পুরনো খেলোয়াড়দের মধ্যে, সেখানে সেই দলগুলো শেষ পাঁচ ওভার গড়ে ৯-১২ রান বেশি করেছে। অঙ্কটা দ্রুত নামায় না, কিন্তু চোখ দিয়ে দেখা যায়: কোন দলে শেষ ওভারে হাত কাঁপে না।

বিপরীত দৃষ্টি: সহসম্পর্ককে কারণ ভেবেই আমরা ভুল করি

এখান থেকে সাবধান হওয়া দরকার। কম ডট-বল আর বেশি জয়ের মধ্যে সম্পর্ক আছে; সেটা কারণ নয়। দল পিছিয়ে পড়লে ডট-বল বাড়ে—স্কোরবোর্ড-প্রেশার স্ট্রোকের অপশন কমিয়ে দেয়। অর্থাৎ কারণের তীর দুই দিকেই চলতে পারে, আর টি-টোয়েন্টির ছোট নমুনা এই বিভ্রান্তিকেই জোরালো করে। ত্রিশ-চল্লিশ বলের স্লটে একজন ব্যাটসম্যানকে বিচার করা আর এক টুর্নামেন্টের ছয় ম্যাচে একটা দলকে বিচার করা—দুটোতেই স্ট্যান্ডার্ড এrror বড়।

৩৫ বলের একটা নমুনায় যে কনফিডেন্স ইন্টারভাল বসে, তাতে একজন ব্যাটসম্যানকে 'ফর্মে নেই' বলা পরিসংখ্যানের দিক থেকে প্রায় অর্থহীন। আমি আমার মডেলে ব্যাটসম্যান-শ্রেণির সিদ্ধান্তের জন্য অন্তত ১৮০ টি বলের ফেজ-স্প্লিট রাখি, নইলে নয়। বিপরীতধর্মী দাবি করলেও আমি একটা বেসলাইন ভাঙার শর্ত রাখি: কোন মেট্রিকটা ভাঙছি, এবং কোন ফেজ-বিনে সেটা প্রমাণ করছি, সেটা লেখা না থাকলে বিশ্লেষণটা প্রচারের নামান্তর।

সাউথ এশিয়ার নির্বাচন-সংস্কৃতিও এখানে খামোখা গায়ের জোরে ঢুকে পড়ে। বাংলাদেশে একটা সুন্দর ছোট অথচ ফল-না-আসা ইনিংস মনোযোগ পায়, কারণ সেটা চোখে দেখতে 'দায়িত্বশীল' লাগে; অথচ ফেজ-ম্যাচআপে সেটাই দলকে দামি ওভার খোয়ায়। এই আবেগ বাজারে দামে পরিণত হয়—কিংবা কম দামে। বিশ্লেষকের কাজ এখানে নির্বাচন criticize করা নয়, বরং সাংস্কৃতিক ভেরিয়েবলটাকে মডেলের বাইরের ফ্যাক্টর হিসেবে সৎভাবে লেখা।

পরের ফেজে যা দেখুন

আমি পরের দুই সপ্তাহে তিনটা জিনিস ট্র্যাক করব। এক, পাওয়ারপ্লে ডট-বল ৪০ শতাংশের নিচে নামাতে পারছে কয়টা দল—এবং সেটা কি তাদের ৭ থেকে ১৫ ওভারের রান-রেট বাড়াচ্ছে। দুই, নিরপেক্ষ ভেন্যুতে হোম-অ্যাডভান্টেজের যে পতন ২০২০ থেকে শুরু হয়েছিল, সেটা কি কেবল আম্পায়ারে ফুঁটে উঠবে, নাকি বোলারদের লেংথে। তিন, নিলাম ও ভাড়া-বাজারে ছোট ফ্র্যাঞ্চাইজি নিজের তৈরি খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে পারছে কি না। কোন প্রশ্নটা আপনি করতে ভুলে গিয়েছিলেন—সেটাই আপনার সামনে পরের বেসলাইন।