টি-২০ বিশ্বকাপ ২০২৬: চুক্তির খতিয়ান, এনওসির শিকল আর যে ক্যালেন্ডার একাদশ বেছে নেয়

গত নভেম্বরের জেদ্দা নিলামে প্যাডেল নামার আগে হলের বাতাস ভারী ছিল। স্ক্রিনে নাম এল রিশভ পান্তের, দুই মিনিট পর সংখ্যাটা থামল ₹২৭ কোটি ছুঁয়ে — আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ক্রিকেটার, লখনউ সুপার জায়ান্টসের হয়ে। আমার পাশে বসা এক এজেন্ট কাগজ গুছিয়ে বললেন, "দামটা বায়ারের সাহস। কিন্তু তারিখটা বোর্ডের হাত।"

তিনি বোঝাচ্ছিলেন ২০২৬-এর ফেব্রুয়ারির কথা। ভারত ও শ্রীলঙ্কার মাটিতে ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ ২০২৬ পর্যন্ত চলবে আইসিসি পুরুষ টি-২০ বিশ্বকাপ — ২০ দল, ৫৫ ম্যাচ, ফাইনাল আহমেদাবাদের নরেন্দ্র মোদি স্টেডিয়ামে। টুর্নামেন্টের গায়ে লেগে থাকা এই পাঁচ সপ্তাহ এখন ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারের সবচেয়ে দামি সম্পত্তি। আর ঠিক এখানেই আমার পুরনো সূত্রটা ফিরে আসে: ক্রিকেটে সবচেয়ে বড় দামটা পড়ে খেলোয়াড়ের দক্ষতার উপর, কিন্তু সবচেয়ে বড় সিদ্ধান্তটা পড়ে ক্যালেন্ডারের উপর।

আট বছর ধরে আমি সালারি ক্যাপ, রিলিজ ক্লজ আর রেজিস্ট্রেশন উইন্ডো নিয়ে খতিয়ান লিখছি — ২০১৭ সালে ব্রিসবেন রোর-এর চুক্তিপত্র তথ্য অধিকার আইনে বের করার পর থেকে। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার ফুটবলের কাঠামোয় পড়ে না। ফুটবলে যেমন একটাই বিশ্বব্যাপী উইন্ডো, ফি-র সার্বজনীন নিবন্ধন আর ফিফার ক্লিয়ারিং হাউস আছে, ক্রিকেটে সেসব নেই। ক্রিকেটে একটা চুক্তি দাঁড়ায় চারটা কাগজে: কেন্দ্রীয় চুক্তি, এনওসি, লিগ চুক্তি আর ইনস্যুরেন্স পলিসি। এই চারটার ক্রম বদলালে একাদশ বদলে যায় — কোচের ইচ্ছার সঙ্গে সম্পর্ক কম, কাগজের তারিখের সঙ্গে বেশি।

ক্যালেন্ডারটা একবার পাশাপাশি বসিয়ে দেখুন। ডিসেম্বর–জানুয়ারি জুড়ে বিগ ব্যাশ লিগ, যার ফাইনাল সাধারণত জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে। জানুয়ারির গোড়া থেকে ফেব্রুয়ারির প্রথম দিনগুলো পর্যন্ত চলে এসএ২০। একই জানালায় বসে আইএলটি২০ আর বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ। তারপর মার্চ থেকে মে আইপিএল। আর ঠিক মাঝখানে, ৭ ফেব্রুয়ারি থেকে ৮ মার্চ, বিশ্বকাপ।

অর্থাৎ বিশ্বকাপের প্রথম বল গড়ানোর সময় এসএ২০-র প্লে-অফ আর আইএলটি২০-র শেষ পর্যায় তখনো শেষ হয়নি। এটা কাকতালীয় নয়। আইসিসি তার ইভেন্ট উইন্ডো নিজের হাতে রাখে, ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলো সেই উইন্ডোর বাইরে নিজেদের জায়গা করে নেয় — এবং ঠিক সেই সেলাইয়ের ফাঁকেই পড়ে থাকে খেলোয়াড়ের এনওসি।

আমি ক্যাপকে অনুসরণ করেছি পডকাস্ট এপিসোড, বোর্ড মিনিট আর এমন এক নীরবতার মধ্য দিয়ে যার দাম গুনতে হয় পয়েন্টে। এই লেখাটা সেই খতিয়ানেরই পরের পাতা, এবং এখানে কোনো একটি চুক্তির ভবিষ্যদ্বাণী নেই — এখানে আছে সেই যন্ত্রটার ছবি, যেটা একাদশ বেছে নেয়।

বিশ্বকাপের স্কোয়াড ঘোষণার শেষ তারিখ, লিগের রিটেনশন ডেডলাইন আর এনওসি ফাইলিং — এই তিনটা তারিখ প্রায় একই সময়ে পড়ে। আর ঠিক এই তিনটার মধ্যে যে বোর্ড আগে কলটা করে, সে-ই একাদশের প্রথম এগারো জন ঠিক করে ফেলে, ব্যাট-বলের হিসাবে নয়, কাগজের হিসাবে।

ধরা যাক, একজন বাংলাদেশি বাঁহাতি পেসার, যিনি গত বিপিএলে ১৮ ম্যাচে ২২ উইকেট নিয়েছেন ডেথ ওভারে। তাঁর হাতে দুটো অফার — একটি জানুয়ারির আইএলটি২০ থেকে, একটি বিপিএলের রিটেনশন থেকে। দুই চুক্তির যোগফল তাঁর কেন্দ্রীয় চুক্তির বার্ষিক মূল্যের চেয়ে বেশি হতে পারে। কিন্তু বিশ্বকাপের প্রস্তুতি ক্যাম্প যদি জানুয়ারির শেষ সপ্তাহে শুরু হয়, তাহলে দুটো অফারের একটাও তাঁর নয়।

এখানেই আমার প্রথম নিয়মটা কাজে নামে: রিলিজ ক্লজ ছিল তালাবন্ধ দরজা; সালারি ক্যাপ ছিল দরজার নিচে রাখা চাবি। এনওসির ক্ষেত্রে দরজাটা দ্বিগুণ তালাবন্ধ — একবার বোর্ডের অনুমতি লাগে, আরেকবার সেই অনুমতির সময়সীমা।

আমি সালারি ক্যাপের সামনে মাইক ধরলাম, আর শুনলাম একটা ট্রান্সফার বাজার নিঃশ্বাস নিচ্ছে। সে নিঃশ্বাসের নাম — অ্যাভেইলেবিলিটি প্রিমিয়াম। নিলামের দাম আসলে দক্ষতার দাম নয়, উপলব্ধতার দাম। পান্তের ₹২৭ কোটি পূর্ণ মরশুমের প্রতিশ্রুতি — মার্চ থেকে মে, বিশ্বকাপের সঙ্গে সংঘর্ষ নেই। যে খেলোয়াড়ের ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় দলের বাধ্যবাধকতা আছে, তার গায়ে নিলাম-বাজার আলাদা মূল্য বসায়, এবং সেটি সাধারণত কম।

কিন্তু এখানেই একটি সহজ ব্যাখ্যার ফাঁদ আছে। "ক্যালেন্ডার একাদশ বেছে নেয়" — কথাটা সুন্দর, তবু অসম্পূর্ণ। কারণ ক্যালেন্ডার একা কিছু ঠিক করে না। অন্তত দুটি বিকল্প যন্ত্র একই ফল দিতে পারে, এবং ভুল যন্ত্র চিহ্নিত করলে ভুল ভবিষ্যদ্বাণী আসে।

প্রথম বিকল্প যন্ত্র: ক্যালেন্ডার। ফেব্রুয়ারির সংঘর্ষ অনিবার্য, তাই লিগগুলো আগেই জানে কারা যাবে না, আর দাম সেই মতো ঠিক হয়।

দ্বিতীয় বিকল্প যন্ত্র: এনওসি নীতি। বোর্ড ক্যালেন্ডার মানুক বা না মানুক, সে চাইলে অনুমতি আটকে দিতে পারে। এখানে সিদ্ধান্তটা আসে বোর্ডরুম থেকে, সূচি থেকে নয়। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই যন্ত্রটাই বেশি সক্রিয়। বিসিবি ঐতিহাসিকভাবে জাতীয় দায়িত্ব ও ঘরোয়া প্রথম শ্রেণির ক্রিকেটকে অগ্রাধিকার দিয়ে বিদেশি লিগে খেলার অনুমতি নিয়ন্ত্রণ করে এসেছে; এনওসি চাওয়া, সময়সীমা আর প্রত্যাখ্যান — তিনটাই নথিবদ্ধ প্রক্রিয়া।

তৃতীয় বিকল্প যন্ত্র: ইনস্যুরেন্স। বোর্ড তার কেন্দ্রীয় চুক্তির খেলোয়াড়কে বীমা করে। খেলোয়াড় যদি লিগে খেলতে গিয়ে চোট পান, ক্ষতিটা বোর্ডের ব্যালান্স শিটে বসে। আন্ডাররাইটার যদি ফেব্রুয়ারির ঝুঁকিটা কভার করতে না চায়, বোর্ড মুখে যা-ই বলুক, কাগজে সে 'না' বলবে।

এই তিনটা যন্ত্র একসঙ্গে চলে, আর তাদের ছন্দ মেলে না। তাই বোর্ডের মুখপাত্র যখন বলেন "আমরা সেরা একাদশই খেলাব", তখন তিনি সত্য বলছেন — শুধু 'সেরা' শব্দটার সংজ্ঞা তিনি দিচ্ছেন চুক্তির ক্লজ থেকে, ফর্মের চার্ট থেকে নয়।

ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়ার ক্ষেত্রে যন্ত্রটা ভিন্নভাবে ঘোরে। ওখানে কেন্দ্রীয় চুক্তি, ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট আর বিগ ব্যাশের নিজস্ব ক্যাপ — তিনটাই একসঙ্গে কাজ করে। একটা গোটা বিগ ব্যাশ মরশুমের পারিশ্রমিকের চেয়ে একটি আইপিএল চুক্তির মূল্য অনেক সময় কয়েকগুণ বেশি হতে পারে, কিন্তু ওয়ার্কলোড নিয়ম সেই টাকা ছুঁতে দেয় না। খেলোয়াড়ের হিসাবে এটা খারাপ ব্যবসা; বোর্ডের হিসাবে এটা সম্পদ সংরক্ষণ। দুই হিসাবই সঠিক, শুধু মালিকানা আলাদা।

এখানে একটা মানবিক দিক আছে, যেটা সংখ্যার ফাঁকে হারিয়ে যায়। বাংলাদেশ বা অস্ট্রেলিয়ার তৃতীয়-চতুর্থ স্তরের একজন খেলোয়াড়ের জন্য একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তি মানে শুধু টাকা নয় — মানে ব্যাংক ঋণ শোধ, পরিবারের জন্য বাড়ি, ক্যারিয়ারের সাত বছরের নিরাপত্তা। যে এনওসি এক বোর্ডরুমে আটকে যায়, সেটি ওই খেলোয়াড়ের জীবনে এক মরশুমের আয় নয়, কয়েক বছরের পরিকল্পনা নষ্ট করে।

আমি এই জায়গাটা নিয়ে দ্বিধায় থাকি। নিয়মটা ঠিক আছে — জাতীয় দলের অগ্রাধিকার ছাড়া ক্রিকেটের পিরামিড ভেঙে পড়বে। কিন্তু নিয়মটা যদি অস্বচ্ছ হয়, যদি খেলোয়াড় জানতে পারে না কখন, কার কাছে, কী মানদণ্ডে আবেদন করতে হবে, তখন সেটা আর নিয়ম থাকে না — সেটা থাকে শুধু ক্ষমতা।

দ্য ইনসাইডার-এর নিয়ম হলো: কোনো চুক্তির দাবি ছাপার আগে দুই সূত্র আর দুই নথি লাগবে। এই লেখায় তাই কোনো খেলোয়াড়কে কোনো লিগে 'যাচ্ছে' বলা নেই। আছে শুধু যন্ত্রটার ছবি, এবং একটা সংখ্যা যেটা যন্ত্রটার আকার মাপে।

সেই সংখ্যাটা আবার দেখুন। ₹২৭ কোটি আর ₹২৬.৭৫ কোটি — পান্ত ও শ্রেয়াস আইয়ার, জেদ্দা নিলামের শীর্ষ দুটি দাম। আইপিএল ২০২৫-এর নিলাম পার্স ছিল প্রতি দল ₹১২০ কোটি, আর মোট সালারি ক্যাপ ₹১৪৬ কোটি। এই কাঠামোয় একজন খেলোয়াড় ক্যাপের প্রায় ১৮ শতাংশ দখল করতে পারেন। বায়ারের কাছে এই টাকা মানে জেতার চাপ, আর বোর্ডের কাছে মানে জবাবদিহির চাপ — কারণ ক্যাপের প্রতিটি টাকা একটা কাগজে লেখা থাকে।

এখন প্রশ্নটা এটা নয় যে বিশ্বকাপ এবং লিগ, কে জিতবে। প্রশ্নটা হলো, ওই ৫৫ ম্যাচের পাঁচ সপ্তাহের জন্য কে কত দিতে রাজি। আর এখানেই ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো একটা নতুন হিসাব শিখেছে, যাকে আমি 'ফেব্রুয়ারি প্রিমিয়াম' বলি: যে খেলোয়াড় বিশ্বকাপে যাচ্ছেন না, তাঁর দাম ফেব্রুয়ারিতে বাড়ে; যে খেলোয়াড় যাচ্ছেন, তাঁর দাম বাড়ে মার্চে, আইপিএলের আগে।

এই দ্বৈত বাজার ক্রিকেটের ক্ষমতার সম্পর্ক উল্টে দিচ্ছে। আগে বোর্ড ঠিক করত কে কোথায় খেলবে, এখন লিগ ঠিক করে কে কত পাবে, আর বোর্ড শুধু 'হ্যাঁ' বা 'না' বলার সুবিধাটা ধরে রাখে। ক্ষমতা হারায়নি, কিন্তু ক্ষমতার ধরন বদলেছে — নির্দেশ থেকে ভেটোতে।

খালি গ্যালারি বেতন স্থগিতের দৃশ্য দেখাল, কিন্তু ব্যালান্স শিট আগেই ফাঁপা ছিল। ২০২০-এ বিগ ব্যাশ ও এ-লিগের পরিস্থিতি সেই সত্যিটাই সামনে এনেছিল, আর এই বছরও একই সত্য ফিরছে অন্য পোশাকে: বোর্ডের আয় নির্ভর করে টিকিট, স্পনসর আর সম্প্রচারের উপর; লিগের আয় নির্ভর করে তারার উপস্থিতির উপর; আর তারার উপলব্ধতা নির্ভর করে একটা কাগজের উপর, যার নাম এনওসি।

আর এখানেই আমার দ্বিতীয় নিয়ম: বেতন স্থগিত মানে বর্তমান থেকে ভবিষ্যতের কাছে নেওয়া ঋণ, জামানত খেলোয়াড়রা। এনওসির ক্ষেত্রে ঋণটা ভিন্নভাবে নেওয়া হয় — খেলোয়াড় তাঁর একটি মরশুম বোর্ডকে ধার দেন, বিনিময়ে কেন্দ্রীয় চুক্তির নিরাপত্তা পান। কোনটা বেশি দামি, সেটা নির্ভর করে তিনি কোন ধাপে দাঁড়িয়ে আছেন।

এখন সেই বিন্দুতে আসি, যেখানে সরকারি বয়ান আর কাগজের ভাষা আলাদা হয়ে যায়।

সরকারি বয়ান বলে: বিশ্বকাপ ক্রিকেটের শিখর, খেলোয়াড় দেশকে বেছে নেবেন, আর বোর্ড কখনো খেলোয়াড়ের লিগ-স্বপ্ন আটকায় না। এই বাক্যের প্রতিটি শব্দ সত্য, আর প্রতিটি শব্দ পাশ কাটিয়ে যায় আসল বিন্দুটা।

কারণ সিদ্ধান্তটা ফেব্রুয়ারিতে নেওয়া হয় না। সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয় জুন মাসে, যখন চুক্তিটা সই হয়। যে ক্লজটা ওই দিন লেখা হয় — 'আন্তর্জাতিক দায়িত্বের জন্য রিলিজ', 'ওয়ার্কলোড সীমা', 'ইনস্যুরেন্স কভারেজ' — সেটাই ফেব্রুয়ারিতে সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলে। খেলোয়াড়ের আবেগ ফেব্রুয়ারিতে থাকতে পারে, কিন্তু সিদ্ধান্তটা চলে জুনের কাগজে।

দ্বিতীয় অন্ধবিন্দুটা আরও অস্বস্তিকর। বোর্ড যখন বলে "আমরা খেলোয়াড়ের সিদ্ধান্তের বাইরে দাঁড়াই না", তখন সে বাস্তবে সিদ্ধান্তটা আগেই নিয়ে ফেলে — ওয়ার্কলোড ব্যবস্থাপনার নামে, ইনস্যুরেন্স সীমার নামে, 'প্রস্তুতি ক্যাম্পে ডাক'-এর নামে। অস্বীকারটা এখানে সরাসরি হয় না, হয় প্রশাসনিক ভাষায়। আর প্রশাসনিক ভাষা মিডিয়ায় খবর হয় না, কারণ এতে কেউ চিৎকার করে না।

তৃতীয় অন্ধবিন্দুটা বাজারের। সবাই ধরে নেয় বিশ্বকাপ বড়, লিগ ছোট। কিন্তু লিগের নোটবুকে হিসাবটা উল্টো। যে পাঁচ সপ্তাহে বিশ্বকাপ চলবে, সেই পাঁচ সপ্তাহে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো নিজেদের তারকা ছাড়া খেলবে — তাই তারা আগেই বিকল্প কিনে ফেলে, সাধারণত কম দামে, সাধারণত কম নাম-দামের খেলোয়াড়। এর ফলে একটা প্যারাডক্স তৈরি হয়: বিশ্বকাপ যত বড়, বিশ্বকাপ-বহির্ভূত খেলোয়াড়ের বাজার তত শক্তিশালী।

অর্থাৎ আইসিসি এবং লিগগুলো একে অন্যের শত্রু নয়। আইসিসি তার পাঁচ সপ্তাহ বিক্রি করে, লিগগুলো বাকি সাতচল্লিশ সপ্তাহ বিক্রি করে, আর দু'পক্ষের মাঝখানে দাঁড়িয়ে খেলোয়াড় একটি ফেব্রুয়ারি বেছে নেন — যে ফেব্রুয়ারিতে দেশ থাকে, কিন্তু টাকার অঙ্কটা থাকে না; অথবা টাকা থাকে, কিন্তু দেশের জার্সিটা থাকে না।

যে-ই বেছে নিন, কাগজটা আগে সই হয়ে যায়।

আমি সাত বছর ধরে এই কাগজটা ধরে আছি। ২০১৭-এ যেটা একটা টুইটার থ্রেড আর একটি পডকাস্ট ছিল, ২০২৬-এ সেটা একটা সূচি — যার প্রথম পাতায় লেখা তারিখ ৭ ফেব্রুয়ারি।

তাহলে পরের ডমিনোটা কোনটা?

প্রথম, এনওসি ফাইলিংয়ের সময়সীমা। লিগ শুরুর সাধারণত তিন-চার সপ্তাহ আগে এনওসি আবেদন জমা পড়ে; এই বছর সেই সময়সীমা পড়বে জানুয়ারির গোড়ায়, ঠিক যখন এসএ২০ আর আইএলটি২০ দল সাজাচ্ছে। সেই এক সপ্তাহে যত নথি বদলাবে, তার চেয়ে বেশি নিউজ কনফারেন্সে বদলাবে না কিছুই।

দ্বিতীয়, কোন বোর্ড আগে কথা বলবে। যে বোর্ড আগে তার এনওসি নীতি স্পষ্ট করবে — তারিখ, মানদণ্ড আর আপিল প্রক্রিয়া লিখিতভাবে দেবে — সে-ই আসলে খেলোয়াড়দের সুবিধা দেবে, কারণ অনিশ্চয়তার খরচটা শেষ পর্যন্ত খেলোয়াড়ই দেন।

তৃতীয়, ফেব্রুয়ারি প্রিমিয়াম। যদি কোনো লিগ আগামী নভেম্বরে দ্বিতীয় একটি 'আন্তর্জাতিক উইন্ডো' সামলে নিলামের হিসাব সাজায়, তাহলে বুঝতে হবে খেলাটা বদলে গেছে — সেখানে ক্যাপ আর ক্যালেন্ডার আর আলাদা থাকবে না, একটা কাগজে মিলে যাবে।

আর আমার প্রশ্নটা সহজ। যে খেলোয়াড় আগামী ফেব্রুয়ারিতে জাতীয় দলের জার্সি গায়ে দেবেন, তাঁর ব্যাংক অ্যাকাউন্টে সেই মরশুমের যে ঘাটতিটা থাকবে — সেটা কার খতিয়ানে লেখা থাকবে? বোর্ডের, লিগের, নাকি এমন এক কাগজের, যা কেউ কখনো খেলোয়াড়কে দেখায়নি?