পাওয়ারপ্লে থেকে ডেথ-ওভার: টুর্নামেন্ট আপসেটের তিনটি পরিমাপযোগ্য অক্ষ

হুক

২২২ রানের মধ্যে ১২১ রান একজন ব্যাটারের — দলীয় স্কোরের ৫৪ দশমিক ৫ শতাংশ। ২০১৮ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাই ইন্টারন্যাশনাল ক্রিকেট স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের ফাইনালে লিটন দাসের সেই ইনিংসটি স্কোরকার্ডে দুর্দান্ত দেখাচ্ছিল, কাঠামোগতভাবে সেটি ছিল একটা হুঁশিয়ারি। বাকি দশ ব্যাটার মিলে যোগ করেছিলেন ১০১ রান; ইনিংসটা আসলে একজনের কাঁধে দাঁড়িয়ে ছিল। ভারত ২২৩/৭ করে ম্যাচ নিয়ে নিল ৩ উইকেটে, শেষ বলে।

আমি তখন ম্যানচেস্টারে ছাত্র, রাত জেগে ল্যাপটপে স্কোরকার্ড দেখছি আর পাশের খাতায় টুকে রাখছি কোন ওভারে কে কত ডট বল খেলল। সেই রাতে চোখে লাগল রান নয়, রানের বণ্টন। ম্যাচ শেষে আলোচনায় এল চাপ সামলাতে না পারা। চাপ একটা ইন্টারপ্রিটেশন, বণ্টন একটা পরিমাপ। পরের আট বছরে যত টুর্নামেন্ট ম্যাচ অডিট করেছি, ততই মনে হয়েছে আমরা যাকে আপসেট বলি, তার বড় অংশ আসলে একটা রেসিডুয়াল — বেসলাইন থেকে বিচ্যুতির বাকি-থাকা হিসাব।

প্রসঙ্গ: বেসলাইন কে ঠিক করল

বেসলাইনের কথা বললেই প্রথম প্রশ্ন ওঠে — বেসলাইনটা কে ঠিক করল, আর কোন যুগের? ২০১৭ সালে, ২১ বছর বয়সে, ম্যানচেস্টার বিশ্ববিদ্যালয়ে পরিসংখ্যানের ছাত্র থাকার সময় প্রিমিয়ার লিগের ৩৮০টি ম্যাচ থেকে একটা এক্সপেক্টেড-গোল মডেল বানিয়েছিলাম। ম্যানচেস্টার সিটির ১৮ ম্যাচের জয়ধারা পরীক্ষা করতে গিয়ে দেখলাম: ৪৪ দশমিক ৩ এক্সজি থেকে তারা ৫৬ গোল করেছে, অতিরিক্ত ১১ দশমিক ৭। মডেলটা ফুটবলকে ভবিষ্যদ্বাণী করেনি, আমার ধৈর্যকেই ভবিষ্যদ্বাণী করেছিল। ওই অভ্যাসটাই পরে ক্রিকেটে এসেছে।

২০১৮ সালের ২৭ জুন, কাজান। জার্মানি শূন্য-দুই দক্ষিণ কোরিয়া। জার্মানির ৭৪ শতাংশ পজেশন, ২৬ শট, ২ দশমিক ৭ এক্সজি; দক্ষিণ কোরিয়ার ৫ শট থেকে ০ দশমিক ৯ এক্সজি, আর দুটো গোল। নোটবুকে লিখে রেখেছি: জার্মানি দক্ষিণ কোরিয়ার কাছে হারে না, জার্মানি ২৬ শট আর শূন্য গোলের কাছে হারে। সেই লাইনটাই আমার সম্পাদকীয় নিয়ম হয়ে গেল — প্রতিটি ম্যাচ রিপোর্টে শট-কোয়ালিটি, এক্সপেক্টেড রান আর চাপের হিসাব আগে, ন্যারেটিভ পরে।

২০২০ সালের মে মাসে বুন্দেসলিগা দর্শকশূন্য স্টেডিয়ামে ফিরল। প্রথম পাঁচ রাউন্ডের ডেটায় ঘরের মাঠে জয়ের হার ৪৩ দশমিক ২ শতাংশ থেকে নেমে এল ২১ দশমিক ১ শতাংশে, আর ঘরের মাঠে প্রতি ম্যাচে গোল ১ দশমিক ৬৫ থেকে ১ দশমিক ০৮-তে। প্রতিটি খালি স্টেডিয়াম ছিল একটি নিয়ন্ত্রিত পরীক্ষা, যা আমরা কখনো চাইনি। সেই থেকে নিয়ম পরিষ্কার: সংকটকালে আগে সংকট-পূর্ব বেসলাইন বসাও, তারপর বিচ্যুতি মাপো, আর অনুমান থেকে দূরে থাকো।

ক্রিকেটে আমি তিনটে জিনিস মাপি — এক্সপেক্টেড রান, এক্সপেক্টেড উইকেট, আর ডট-বল প্রেশার ইনডেক্স। ৫০ ওভারের ম্যাচে ডট-বল চাপ গণনা করি ওভার ১১ থেকে ৩০-এর মধ্যে, কারণ ওই ব্যান্ডেই স্পিনাররা বল করেন আর ম্যাচের গতি ঠিক হয়। টি-টোয়েন্টিতে জোড়া লাগে দুটো মেট্রিক — পাওয়ারপ্লে উইকেট-ক্লাস্টার রেট আর ডেথ-ওভারে রান-রেটের বিচ্যুতি। মাঠের ডেটা নিয়ে একটা সৎ স্বীকারোক্তি দরকার: বাংলাদেশ আর যুক্তরাজ্যের বাজারের জন্য কাজ করতে গিয়ে দেখেছি বল-বাই-বল ফিড নিরপেক্ষ নয়। কোন ফিড ওয়াইড আর নো-বল কীভাবে লেবেল করে, কোন বলকে কন্ট্রোলড ধরে, পিচ আর লাইন-লেংথের ডেটা রাখে কি না — এসবের পার্থক্য ছোট নয়। তাই প্রতিটি লেখায় নমুনা, সময়সীমা আর আত্মবিশ্বাসের ব্যবধান লিখে দিই, যাতে কেউ নিজে দাঁড়িয়ে যাচাই করতে পারে।

টুর্নামেন্ট-সাইকেলের একটা বাস্তবতা স্কোয়াড-গভীরতা ঠিক করে দেয় কে টিকবে। ২০২৩ সালের বিশ্বকাপে অস্ট্রেলিয়া প্রথম দুটো ম্যাচ হেরেছিল, তারপর টানা নয় ম্যাচ জিতে ট্রফি তুলেছিল; ভারত গ্রুপ পর্ব ও সেমিফাইনাল মিলিয়ে সব ম্যাচ জিতে ফাইনালে হেরেছিল। ২০২৩ সালের ১৯ নভেম্বর আহমেদাবাদে ভারত ২৪০ তুলেছিল, অস্ট্রেলিয়া ২৪১/৪ করে জিতেছিল ৪৩ ওভারে, ট্রাভিস হেড করেছিলেন ১৩৭।

মূল: তিনটে অক্ষ, একটাই ধাঁচ

প্রথম অক্ষ — পাওয়ারপ্লে উইকেট-ক্লাস্টার। ২০২৪ সালের ২২ জুন, সেন্ট ভিনসেন্ট। টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আফগানিস্তান ১৪৮/৬ তুলল, অস্ট্রেলিয়া গুটিয়ে গেল ১২৭-এ। ১৪৯ রানের লক্ষ্য আমার মডেলে অস্ট্রেলিয়ার পক্ষে ছিল ৭২ শতাংশের ঘরে। বিচ্যুতিটা স্কোরবোর্ডে ছিল না, ছিল সময়-বিন্যাসে: অস্ট্রেলিয়ার ইনিংস কখনোই কাঙ্ক্ষিত রান-রেট ধরে রাখতে পারেনি, আর উইকেট পড়েছে নিয়মিত বিরতিতে, একটা বড় ক্লাস্টারে নয় — যা আসলে আরও ক্ষতিকর। টি-টোয়েন্টিতে একটা বড় ক্লাস্টারের পর দল যদি পাঁচ-ছয় ওভার শুধু টিকে থাকে, রান-রেটের চাপ জমে; আর সেই জমা চাপ শেষ পাঁচ ওভারে বিস্ফোরণের বদলে ধস নামায়।

দ্বিতীয় অক্ষ — মাঝের ওভারে ডট-বল চাপ। ২০২৩ সালের ১৫ অক্টোবর, দিল্লি। আফগানিস্তান ২৮৪, ইংল্যান্ড ২১৫; ব্যবধান ৬৯ রান। আমার পড়ায় বিচ্যুতির বড় অংশ আফগানিস্তানের স্কোরে নয় — ২৮৪ ওই পিচে আমার বেসলাইনের প্রায় গা ঘেঁষেই ছিল — বিচ্যুতি ইংল্যান্ডের রান-তাড়ায়। শুকনো, ধীর দিল্লির উইকেটে ওভার ১১ থেকে ৩০-এর মধ্যে ইংলিশ ব্যাটারদের ডট-বল হার তাদের নিজেদের ছয় বছরের বেসলাইনের উপরে চলে যায়, আর প্রতি পাঁচ ডট বলের বিনিময়ে একটা করে উইকেটের সম্ভাবনা জমতে থাকে। লো-স্কোরিং উইকেটে এই দুটো জিনিস একসাথে চললে চেজ-প্ল্যান ভেঙে পড়ে, কারণ প্রয়োজনীয় রান-রেট তখন লিনিয়ার থাকে না, ধাপে ধাপে লাফায়।

তৃতীয় অক্ষ — ডেথ-ওভারে রান সাপ্রেশন। ফিরে আসি দুবাইয়ে। ওই উইকেটে আমার এক্সপেক্টেড-রান মডেল বাংলাদেশের পার বসিয়েছিল ২৪৫ থেকে ২৫৫-এর মধ্যে। বাস্তব ২২২, অর্থাৎ প্রায় ৯ থেকে ১৩ শতাংশ ঘাটতি, আর সেই ঘাটতি জমেছিল ইনিংসের শেষ পর্যায়ে — যখন লিটন আউট হয়ে গেছেন এবং সেট-ব্যাটার আর নেই। ভারতের রান-তাড়া শেষ বলে গড়াল, ২২৩/৭। এই একটা তথ্যই বলে দেয় বিচ্যুতিটা কত ছোট ছিল: ২৮ থেকে ৩৩ রানের ঘাটতি একটা ফাইনালকে শেষ বলে নিয়ে গেল।

একই ধাঁচ দেখা যায় ২০২৩ সালের ১৭ অক্টোবর ধর্মশালায় — নেদারল্যান্ডস ২৪৫/৮, দক্ষিণ আফ্রিকা ২০৭, ব্যবধান ৩৮ রান; ২০২২ সালের ২৬ অক্টোবর মেলবোর্নে — আয়ারল্যান্ড ১৫৭, ইংল্যান্ড ১০৫/৫ মাত্র ১৪ দশমিক ৩ ওভারে, ডিএলএসে ৫ রানের হার; আর ২০২৪ সালের ৬ জুন ডালাসে পাকিস্তান ও যুক্তরাষ্ট্রের স্কোর সমান হয়ে ম্যাচ গড়ায় সুপার ওভারে। চারটে ভিন্ন নির্বাচন, ভিন্ন পিচ, ভিন্ন ফরম্যাট — গল্পের কাঠামো এক: ম্যাচের ফল ঠিক করে রানের মোট পরিমাণ নয়, রানের বণ্টনের সময়-নির্ভরতা। যে দল ওভার-ব্যান্ডের ভেতরে রান ছড়াতে পারে, সে দল হারে না; যে দল একটা ব্যান্ডে রান জমায় আর বাকিটা কুড়িয়ে বাড়ায়, সে দল স্কোরবোর্ডে ভালো দেখিয়েও ফাইনাল হারায়।

বিপরীত কোণ: ছোট নমুনা, বড় দাবি

উপরের গল্পটা যত পরিষ্কার শোনায়, নমুনাটা তত পরিষ্কার নয় — এই জায়গাটাই আমাকে সবচেয়ে বেশি ভাবায়। টুর্নামেন্ট আপসেটের সংখ্যা হাতে গোনা; ছোট নমুনায় আত্মবিশ্বাসের ব্যবধান এত প্রশস্ত যে উইকেট-ক্লাস্টারই কারণ, বলে ফেলা যায় না। এখানে আমি নিজের হাতকেই ধরতে চাই: মেকানিজমের প্রতি আমার ভালোবাসা মাঝেমধ্যে এমন কাহিনি বানাতে বসায়, যেটা একবার রি-রান করলেই ফিকে হয়ে যায়। তাই নিয়ম — মেকানিজম আগে থেকে ঘোষণা করি, প্লাসিবো টেস্ট চালাই, আর বিরূপ ফল এলে সেটাও লিখে দিই।

দ্বিতীয় ফাঁদ সারভাইভরশিপ বায়াস। আপসেট আমাদের মনে থাকে, কিন্তু একই বোলিং-প্যাটার্নে ফেভারিটের জিতিয়ে দেওয়া ৯০ শতাংশ ম্যাচ মনে থাকে না। দর্শক মূলত ফাইনাল দেখে, আর ফাইনাল মানেই খণ্ডিত নমুনা। একটা টুর্নামেন্টে নকআউট ম্যাচ মিলিয়ে দশ-বারোটার বেশি হয় না — এই দিয়ে জেনারালাইজ করা যায় না।

তৃতীয় ফাঁদটা বেসলাইন নিজের বিরুদ্ধে। ২০০৫ থেকে ২০০৮ সালের বেসলাইন ২০২৬-এ ব্যবহার করা যায় না: দুই বল, ডিএলএস, ব্যবহৃত পিচ, সীমানার মাপ, ব্যাটের প্রোফাইল — সব বদলেছে। পিচ রিপোর্ট প্রায়ই সাবজেক্টিভ, আর একই পিচে দুই ইনিংসে আচরণ ভিন্ন হতে পারে।

আর একটা জিনিস আমি মেট্রিকে ঢোকাতে চাই: রিভিউয়ের দৈর্ঘ্য। দুই মিনিটের অপেক্ষা একটা জয়ের উদযাপন ঠান্ডা করে দেয়, ম্যাচের ছন্দ ভেঙে দেয়, আর ভাঙা ছন্দে তোলা চাপ বা মোমেন্টামের পাঠ আসল পিচ-পরিস্থিতির পাঠ নয় — মেট্রিও সেটা। তেমনি ফেরা ক্রিকেটারের জন্য বেসলাইন আলাদা করে বসানো দরকার; ফেরার সময়সূচি চিকিৎসা-বিবৃতি নয়, টিম-ম্যানেজমেন্ট আর পিআর-মেশিনের যৌথ ঘোষণা। চোখের পরীক্ষা একজন সাক্ষী; ডেটা হলো জেরা — আর ক্রস-এক্সামিনেশনে সব সাক্ষী টেকে না।

মোমেন্টাম বা বড় ম্যাচের মেজাজ যদি অপারেশনালি সংজ্ঞায়িত করা না যায়, মাপা না যায়, ভুল প্রমাণ করার উপায় না থাকে, তবে এগুলো বিশ্লেষণ নয়, ব্যাখ্যার আরাম। ক্লাস্টার রেট ৩৫ শতাংশ ছাড়ালেই দল হারে — এমন থ্রেশহোল্ডও এখনই ঘোষণা করা বোকামি হবে; তখন সেটা পরিমাপ নয়, ন্যারেটিভ।

পরের রাউন্ডের সংকেত

সামনের টুর্নামেন্টে স্কোরকার্ড যা বলে দেবে না, কিন্তু ফল ঘোষণার আগেই দেখা যাবে, তিনটে জিনিস: পাওয়ারপ্লে উইকেট-ক্লাস্টার রেট, ওভার ১১ থেকে ৩০ পর্যন্ত ডট-বল প্রেশার ইনডেক্স, আর ডেথ-ওভারে রান-রেটের বিচ্যুতি। এই তিনটে মিলিয়ে দেখুন, তারপর ঠিক করুন কে ফেভারিট। আমি ন্যারেটিভের পেছনে ছুটি না; আমি একটা টেবিল বানাই এবং অপেক্ষা করি কে সেখানে আসে।

প্রশ্নটা তবে সোজা: পরের টুর্নামেন্টে যদি আবার কেউ ২২২ রান করে আর একজন ব্যাটার ১২১ করেন, আপনি কী করবেন — স্কোরকার্ডের প্রশংসা, নাকি বণ্টনের অসমতা দেখা? দুবাইয়ের ওই রাতে স্কোরকার্ডটা যত সুন্দর ছিল, বণ্টনটা ততটাই অস্বস্তিকর।