এশিয়া কাপের সংরক্ষিত দিন: এশিয়ান ক্রিকেটে নিয়মের ফাঁকা পাতা আর কাগজের দায়

২০২৩ সালের ১০ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ভারত-পাকিস্তান সুপার ফোর ম্যাচ। ভারত ২৪.১ ওভারে ১৪৭/২ — ঠিক সেই মুহূর্তে বৃষ্টি নামল, খেলা থেমে গেল। পরদিন ১১ সেপ্টেম্বর সংরক্ষিত দিনে (রিজার্ভ ডে) খেলা গড়াল, ভারত ৩৫৬/২ তুলে দিল — বিরাট কোহলি অপরাজিত ১২২, কেএল রাহুল ১১১। পরে পাকিস্তান ১২৮ রানে অলআউট, কুলদীপ যাদব ৫/২৫। ভারত ২২৮ রানে জিতল।

চার দিন পরে, ১৪ সেপ্টেম্বর, একই শহরে, একই রাউন্ডে — পাকিস্তান বনাম শ্রীলঙ্কা। বৃষ্টি নামল, ডিএলএসের সমীকরণ এল, শ্রীলঙ্কা ২ উইকেটে জিতে ফাইনালে উঠল, পাকিস্তান টুর্নামেন্ট থেকে বাদ পড়ল। সংরক্ষিত দিন? ছিল না। একই টুর্নামেন্ট, একই পর্ব, দুই রকম নিয়ম।

আমার ডেস্কে একটি পুরনো অভ্যাস আছে: টুর্নামেন্টের প্রথম বল হওয়ার আগে আমি প্লেয়িং কন্ডিশন ডাউনলোড করে পাতাগুলো গুনে রাখি। ২০১৭ সালে রাশিয়ায় কনফেডারেশনস কাপে ভিএআর চালু হওয়ার পর থেকে এই অভ্যাস তৈরি। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপে গুনে দেখলাম — প্রতিটি দলের জন্য সমান ধারা, কিন্তু সংরক্ষিত দিনের অনুচ্ছেদে লেখা ছিল একটি নির্দিষ্ট ম্যাচের নাম। নামটাই তখন নিয়ম হয়ে দাঁড়াল।

এশিয়া কাপ কোনো আইসিসি ইভেন্ট নয়। এটি এশিয়ান ক্রিকেট কাউন্সিলের (এসিসি) চ্যাম্পিয়নশিপ, যার সদস্য পাঁচ পূর্ণ সদস্য — ভারত, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কা, বাংলাদেশ, আফগানিস্তান। আইসিসি ফিউচার ট্যুরস প্রোগ্রামে জায়গা পেলেও আসরের প্লেয়িং কন্ডিশন লেখে এসিসি-র টেকনিক্যাল কমিটি, অনুমোদন দেয় এসিসি-র কার্যনির্বাহী পরিষদ। ম্যাচের আইন লেখে এমসিসি — ৪২ ধারার মূল বইটি; আর টুর্নামেন্টের শাসন লেখে প্লেয়িং কন্ডিশন — বৃষ্টির সময়সূচি, ডিএলএস, ওভার-কাটছাঁট, ডিআরএস, দলবদল, বহিরাগত খেলোয়াড়ের সংজ্ঞা। কোহলির ১৮২ বলের ইনিংস এমসিসি আইনের ঘটনা নয়; সেটি এসিসি-র কাগজের ঘটনা।

আমি যখন স্কোরকার্ড দেখি, আমি আসলে দুই স্তরের কাগজ দেখি: একটি লাইভ স্কোরকার্ড, আরেকটি সূচির সঙ্গে জুড়ে দেওয়া প্লেয়িং কন্ডিশন। ২০২৩ এশিয়া কাপের সূচিতে সংরক্ষিত দিন কেবল একটি ম্যাচের পাশে লেখা ছিল — ভারত-পাকিস্তান সুপার ফোর। ফাইনালেও একটি সংরক্ষিত দিন রাখা হয়েছিল, যা শেষ পর্যন্ত লাগেনি। শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তানের পাশে কিছু লেখা ছিল না। কেউ যদি অদূরদর্শীতা বলে, সেটি ভুল অভিযোগ হবে: এটি অগ্রাধিকার লেখার শিল্প।

আমার পাঁচ কলামের ডেসিলন লগ আমি ক্রিকেটেও একই ছাঁচে বসাই — মিনিট/ভেন্যু, ঘটনা, রিভিউ ধরন, সিদ্ধান্ত, আইন বা কন্ডিশনের সূত্র। ২০২৩ ও ২০২৫ সালের দুটি বড় ঘটনার লগটি দাঁড়ায় এভাবে:

| তারিখ | ঘটনা | রিভিউ ধরন | সিদ্ধান্ত | কন্ডিশন/সূত্র | | --- | --- | --- | --- | --- | | ২ সেপ্টেম্বর ২০২৩ | ভারত-পাকিস্তান গ্রুপ ম্যাচ, পাল্লেকেলে | বৃষ্টি, ডিএলএস | নো রেজাল্ট, দুই দল এক পয়েন্ট | এসিসি প্লেয়িং কন্ডিশন, বৃষ্টি ধারা | | ১০-১১ সেপ্টেম্বর ২০২৩ | ভারত-পাকিস্তান সুপার ফোর, কলম্বো | সংরক্ষিত দিন প্রয়োগ | ভারত ২২৮ রানে জয়ী | এসিসি সূচি-নির্দিষ্ট রিজার্ভ ডে | | ১৪ সেপ্টেম্বর ২০২৩ | পাকিস্তান-শ্রীলঙ্কা সুপার ফোর, কলম্বো | বৃষ্টি, ডিএলএস | শ্রীলঙ্কা ২ উইকেটে জয়ী, পাকিস্তান বাদ | একই কন্ডিশন, সংরক্ষিত দিনের ধারা শূন্য | | ১৭ সেপ্টেম্বর ২০২৩ | ফাইনাল, কলম্বো | বৃষ্টি প্রস্তুতি, সংরক্ষিত দিন অপ্রয়োজিত | ভারত ১০ উইকেটে জয়ী | এসিসি ফাইনাল কন্ডিশন | | ৯ মার্চ ২০২৫ | চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফি ফাইনাল, দুবাই | হাইব্রিড ভেন্যু, নিরপেক্ষ দেশ | ভারত ৪ উইকেটে নিউজিল্যান্ডকে হারায় | আইসিসি ইভেন্ট কন্ডিশন ও হাইব্রিড সমঝোতা |

এই টেবিলটির দ্বিতীয় ও তৃতীয় সারিতে যে ফাঁক, সেটাই আজকের আলোচনার কেন্দ্র। আইনের দৃষ্টিতে সংরক্ষিত দিন কোনো অধিকার নয়; এটি সময়সূচির একটি অনুগ্রহ, এবং অনুগ্রহ যখন কাগজে নামের পাশে লেখা হয়, নিয়ম তখন অসমান হয়ে পড়ে।

এখানে যে প্রশ্নটি কেউ লিখে রাখেনি: সংরক্ষিত দিন কে মঞ্জুর করে? টেকনিক্যাল কমিটি প্রস্তাব দেয়, কার্যনির্বাহী পরিষদ অনুমোদন করে, সভাপতি ঘোষণা করেন। কোথায় আপিলের পথ? নেই। শ্রীলঙ্কা বা বাংলাদেশ যদি দাবি করে যে বৃষ্টি-প্রবণ সেপ্টেম্বরের কলম্বোয় প্রতিটি সুপার ফোর ম্যাচে সংরক্ষিত দিন থাকা উচিত, তবে আবেদনপত্র জমা দেওয়ার ঠিকানা আছে, কিন্তু নিষ্পত্তির সময়সীমা নেই। কাগজে একটি পৃষ্ঠা অনুপস্থিত, আর আমরা খেলা চালিয়ে যাচ্ছি।

ফাঁকা পাতা কেবল বৃষ্টিতে নয়। প্রমাণের স্তরবিন্যাসেও একই সমস্যা। ২০২৩ সালের ১ জুন থেকে আইসিসি ক্যাচ পর্যালোচনা থেকে ‘সফট সিগন্যাল’ তুলে দেয় — অর্থাৎ মাঠের আম্পায়ারের প্রাথমিক অনুমান আর তৃতীয় আম্পায়ারের চূড়ান্ত রায়ের মধ্যে যে অলিখিত ধাপটি ছিল, সেটি মুছে যায়। এই সংস্কার ঘোষণার সময় কাউন্টি চ্যাম্পিয়নশিপ চলছিল, আর আমার নোটবুকে সেদিন লেখা ছিল: রাশিয়ায় আমি শিখেছিলাম ফ্রিজ-ফ্রেম নিজেই একজন আইনি সাক্ষী — কিন্তু সাক্ষীর সাক্ষ্য তখনই মূল্য পায়, যখন ক্যামেরার কোণটি আগেই চুক্তিবদ্ধ থাকে।

তৃতীয় আম্পায়ারের হাতে যা আসে তা ক্যামেরার নির্বাচিত ফ্রেম: ব্রডকাস্টারের হাই-স্পিড ক্যামেরা, আল্ট্রা-এজ, বল-ট্র্যাকিং। এশিয়ার অনেক দ্বিপাক্ষিক সিরিজে বল-ট্র্যাকিংয়ের সংখ্যা কম, কিছু ভেন্যুতে নেই। এখানেই প্রযুক্তির সীমা আইনের সীমাকে ছাড়িয়ে যায়: একই ধরনের ঘটনা এক মাঠে ‘আউট’, অন্য মাঠে ‘আউট নয়’ — কারণ প্রমাণের মান ভেন্যুভেদে ভিন্ন। ২০২১ সালে আইসিসি ক্রিকেট কমিটি ‘আম্পায়ার্স কল’ ধারা পর্যালোচনা করেছিল; সংস্কার টেকেনি, কারণ কমিটির যুক্তি ছিল — বল-ট্র্যাকিংয়ের মার্জিন অনুমানভিত্তিক, আর অনুমান দিয়ে চূড়ান্ত রায় লেখা যায় না। যুক্তিটি আমি মানি, তবে তার সঙ্গে একটি শর্ত জুড়ে দিই: যে ভেন্যুতে বল-ট্র্যাকিং নেই, সেখানে রিভিউসংখ্যা কমানো বা বাধ্যতামূলক প্রযুক্তি লব্ধ করা — এটিও একই ধারায় লেখা উচিত।

হাইব্রিড মডেল একই রোগের বড় সংস্করণ। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ পাকিস্তানের আয়োজন হওয়ার কথা ছিল, কিন্তু ভারত পাকিস্তানে না যাওয়ার সিদ্ধান্তে ম্যাচ ভাগ হয়ে যায় দুই দেশে; ২০২৫ চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফিতে ভারত দুবাইয়ে খেলে, ফাইনালও দুবাইয়ে — নিউজিল্যান্ডকে ৪ উইকেটে হারিয়ে ভারত শিরোপা নেয়। প্রশ্নটি ভেন্যু নিয়ে নয়, প্রশ্নটি কাগজ নিয়ে: হাইব্রিড সমঝোতাটি মেমোরেন্ডাম আকারে কোথায় দাখিল করা আছে, কোন ধারায় বলা আছে কে কোন ম্যাচ কোথায় খেলবে, আর সেই ধারা লঙ্ঘন করলে শাস্তি কী? আমি নিয়ম ভাঙার ঘটনার চেয়ে বেশি ভয় পাই সেই নিয়মকে, যার কোনো লিখিত ঠিকানা নেই।

প্রবাহ-ব্যবস্থাপনার ভাষায় এটিকে বলা যায় ‘উদ্ভাবনী আয়োজন’। কিন্তু আমি সংকট-শাসন নিয়ে লেখার সময় প্রজেক্ট রিস্টার্টের অভিজ্ঞতা মাথায় রাখি — সেখানেও নিউট্রাল ভেন্যু, পাঁচ বদল, জলবিরতি সবই হয়েছিল; পার্থক্য একটাই ছিল, প্রতিটি পরিবর্তনের পেছনে মিনিট ছিল। এশিয়ান ক্রিকেটে অনেক সময় ওই মিনিটটাই পাওয়া যায় না।

বাংলাদেশের প্রসঙ্গ না তুললে এই ছবি অসম্পূর্ণ। বিসিবি-র সাংগঠনিক ইতিহাস একই দ্বিধা দেখায় — নিয়ম লেখা হয়, কিন্তু প্রয়োগ ব্যক্তিনির্ভর হয়ে পড়ে। ২০২৪ সালের ২১ আগস্ট ফারুক আহমেদ বিসিবি সভাপতি নির্বাচিত হয়ে নতুন অধ্যায় শুরু করলেন; তার আগে বহু মৌসুমে নির্বাচনী সময়সূচি, কমিটি গঠন আর সিদ্ধান্তের ভার — সবই এইচটমএল পৃষ্ঠার বাইরে থাকা অনানুষ্ঠানিক সমঝোতায় চলেছে। যে ক্রিকেট বোর্ড তার নিজের নির্বাচনের তারিখ পর্যন্ত নিশ্চিত করতে পারে না, তার কাছে ক্রিকেটারের ওয়ার্কলোড বা ইনজুরি ম্যানেজমেন্টের নিখুঁত দলিল আশা করা যায় না।

আমার নিজের রিফারি-নজর এখানে একটি নাম চায়, একটি চেয়ার চায়। সংরক্ষিত দিন মঞ্জুরের সিদ্ধান্তটি কার, এই প্রশ্নের উত্তর যদি ‘এসিসি-র টেকনিক্যাল কমিটি’ হয়, তবে তার সভার কার্যবিবরণী, সদস্যদের নাম আর ভোটের ফল প্রকাশ্য হওয়া উচিত। নামহীন কর্তৃত্বের সবচেয়ে বড় ক্ষতি এই নয় যে সিদ্ধান্ত ভুল হয়; ক্ষতিটি এই যে সিদ্ধান্তের বিরুদ্ধে কেউ দাঁড়াতে পারে না।

এখানে আমি ভিড়ের বিশ্লেষণের সঙ্গে দ্বিমত পোষণ করি। ঘটনার পরের আলোচনায় সবাই জিজ্ঞেস করল, ‘কোন দল সুবিধা পেল?’ — এই প্রশ্নটি নিয়মের প্রশ্ন নয়, অভিযোগের প্রশ্ন। আসল প্রশ্নটি ছিল: কোন ধারা এই বৈষম্যের অনুমতি দিল? কেউ কাগজটি উঁচু করে দেখাতে পারেনি, কারণ কাগজে কিছু লেখাই ছিল না। টুর্নামেন্টের সূচি প্রস্তুত হয় সম্প্রচার সময়সূচি মেনে; টেলিভিশনের জন্য বড় ম্যাচের পাশে বৃষ্টির বিরতি রাখা একটি বাণিজ্যিক সুরক্ষা। আমি এই সুরক্ষাকে অনৈতিক বলি না — আমি বলি, এই সুরক্ষাকে নিয়ম হিসেবেই লিখে ফেলতে হবে, তাহলে আর অসমানতা তৈরি হবে না।

এবার পরীক্ষামূলক ভাষ্য। নিয়মের সংস্কার কখনোই ঘুষির চিৎকারে হয় না, ঘুষি হয় খসড়ার সংস্করণে। এশিয়া কাপ যদি সত্যিই ‘এশিয়ার সব দল একই আইনে খেলে’ — এই বিশ্বাসের উপর দাঁড়ানো একটি আসর হয়, তবে সংশোধনিটি এভাবে লেখা যেতে পারে:

‘প্রতিটি ম্যাচের জন্য সংরক্ষিত দিনের এনটাইটেলমেন্ট অভিন্ন ও সমান। বৃষ্টি-প্রবণতা অনুযায়ী আয়োজক ও অংশগ্রহণকারী সব সদস্যকে একই সংখ্যক সংরক্ষিত দিন বরাদ্দ থাকবে; যদি সম্প্রচার সময়সূচির কারণে অতিরিক্ত সংরক্ষিত দিন প্রয়োজন হয়, তবে তা অংশগ্রহণকারী প্রতিটি দলের জন্য সমানভাবে ঘোষিত হবে এবং প্রথম বলের কমপক্ষে ত্রিশ দিন আগে প্রকাশিত হবে। কোনো ম্যাচ-নির্দিষ্ট ব্যতিক্রম সেই ম্যাচে অংশগ্রহণকারী দুই দলের সম্মতি ছাড়া কার্যকর হবে না।’

এই বাক্যটি কারো বিরুদ্ধে নয়, কারো পক্ষেও নয়। এটি কেবল কালো অক্ষরে লেখা একটি সম্ভাবনা। আমি নিয়মটি না লিখলে যে সম্ভাবনা সৃষ্টি হয়, তার নাম অনিশ্চয়তা — আর আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অনিশ্চয়তার মূল্য সবচেয়ে বেশি; সেটি টিকিটের দামে ধরা পড়ে, সম্প্রচার চুক্তিতে ধরা পড়ে, দলের প্রস্তুতির ক্যালেন্ডারে ধরা পড়ে, শেষ পর্যন্ত দর্শকের বিশ্বাসে ধরা পড়ে।

আমার অভিজ্ঞতায়, সংস্কার কখনো বড় ঘোষণার মধ্যে আসে না। আসে একটি সংস্করণ থেকে পরের সংস্করণে ছোট ছোট অংশ যোগ করতে করতে, এবং তার পরে কেউ একজন দাবি করতে পারে — এইবার ধারাটি কালো অক্ষরে লেখা আছে। নিয়ম যখন লেখা তৈরি হয়ে যায়, তখন তার একটাই মূল্য থাকে: সবাই জানে খেলাটি কোথায় শেষ হবে, এবং কার কাগজে সেই শেষ সিদ্ধান্তের স্বাক্ষর আছে।

আমি স্কোরবোর্ডের চেয়ে অনুক্রমকে বেশি বিশ্বাস করি, আর চিৎকারের চেয়ে কাগজটিকেই বেশি মান্য করি। এশিয়ান ক্রিকেট যদি ম্যাচ পরিচালনার ও অনিশ্চয়তার মাঝে যে সেতুটি বানায়, সেটি যদি মিনিটের আকারে থাকে — তাহলে পরের বৃষ্টিরাজির আগেই আমরা মুখোশপরায় ও ক্যাপ পরায় আসর থেকে সত্যিকারের বোর্ডে ফেরার আলোচনা শুরু করতে পারব। ততদিন, এশিয়ার কোনো ক্রিকেটপ্রেমী যদি জিজ্ঞেস করে, ‘শেষবার শ্রীলঙ্কা-পাকিস্তানের সংরক্ষিত দিনটি মঞ্জুর কে? কোন সভায়? কোন তারিখে?’ — আমরা যদি তিনটির মধ্যে একটি প্রশ্নেরও উত্তর দিতে না পারি, তবে আমরা খেলা পরিচালনার নয়, খেলা ভুলে যাওয়ার সংস্কৃতি তৈরি করেছি।