ক্রিকেটের দ্বিতীয় পিচ: ব্লকচেইন, লাইভ ডেটা আর ওভার-বাই-ওভার বাজারের নতুন জ্যামিতি

২০২৩ সালের ১০ সেপ্টেম্বর, কলম্বোর আর. প্রেমাদাসা স্টেডিয়ামে ভারত-পাকিস্তান সুপার ফোর ম্যাচ চলছিল। আমি রংপুরের কোচিং রুমে দুটো স্ক্রিনের সামনে বসে ছিলাম — একটা সম্প্রচার, একটা লাইভ ডেটা টিকার। বল ছাড়ার আগেই টিকারের দশমিক নড়ে গেল। ঘড়ি ধরে মেপে দেখলাম, বোলারের হাত থেকে বল বেরোনোর প্রায় দুই সেকেন্ড আগে 'পরের বলের সম্ভাব্য ফল' সূচকটি একটি নির্দিষ্ট দিকে হেলে গেছে। সেদিন নোটবুকে দুই লাইনে লিখেছিলাম: ক্রিকেট এখন দুটো পিচে খেলা হয়। একটা মাঠে, একটা পাইপলাইনে। প্রথমটার জ্যামিতি আমি বছরের পর বছর মাপছি। দ্বিতীয়টার কোনো মানচিত্র তখনও আমার হাতে নেই। প্রথম ডেটাবেসটি কোনো যন্ত্র ছিল না। এটি ছিল অজ্ঞতার স্বীকারোক্তি।

ক্রিকেটের অর্থনীতি অনেক দিন ধরে তিন স্তরে দাঁড়িয়ে। মাঠের পারফরম্যান্স, সম্প্রচার অধিকার, আর ডেটা। তৃতীয় স্তরটাই এখন সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে, আর এশিয়া কাপের মতো টুর্নামেন্ট সেই বদলটা সবচেয়ে স্পষ্ট করে দেখায়। কারণ এখানে ম্যাচ কম, প্রতিটি বলের ওজন বেশি, এক ওভার পরে গোটা টুর্নামেন্টের সম্ভাব্যতা বদলে যায়। এত সংকুচিত ফরম্যাটে লাইভ ডেটার বাণিজ্যিক দামও সর্বোচ্চ। ২০২৩ সালের ফাইনালে ভারত ১০ উইকেটে শ্রীলঙ্কাকে হারিয়েছিল, মোহাম্মদ সিরাজ একাই ৭ ওভারে ৬ উইকেট নিয়ে ম্যাচটাকে ৫০ রানে গুটিয়ে দিয়েছিলেন — কলম্বোর সেই সন্ধ্যায় প্রতিটি বলের পরে মডেলের সংখ্যা কত দ্রুত লাফাচ্ছিল, সেটা মাঠের পাশে বসা কেউ সহজে টের পান না।

ব্লকচেইন এই ছবিতে ঢুকেছে দুটো দরজা দিয়ে। এক, ডিজিটাল সংগ্রহ। ২০২২ সালের মার্চে ফ্যানক্রেজ ইনসাইট পার্টনার্সের নেতৃত্বে ১০ কোটি ডলার তহবিল সংগ্রহ করেছিল এবং আইসিসির সঙ্গে ডিজিটাল কালেক্টিবল (ক্রিকটোস) চুক্তি করেছিল — সেই সময়ের আন্তর্জাতিক ক্রীড়া ও প্রযুক্তি সংবাদমাধ্যম বিষয়টি বিস্তারিতভাবে ছেপেছিল। দুই, ফ্যান টোকেন: ফ্র্যাঞ্চাইজি-সংযুক্ত টোকেনে সমর্থকের ভোট, ছোট ছোট সিদ্ধান্তে অংশগ্রহণ আর মালিকানার অনুভূতি অন-চেইনে লেখা হয়। তৃতীয়, সবচেয়ে কম আলোচিত দরজাটি হলো ডেটার টাইমস্ট্যাম্প। কে কখন কোন বলের কোন তথ্য পেল, সেটি যদি ব্লকচেইনে লেখা থাকে, তবে কার কাছে আগে তথ্য পৌঁছাল, সেই বিতর্কের একটা বস্তুগত উত্তর তৈরি হয়।

কিন্তু আসল প্রশ্নটা প্রযুক্তির নয়। প্রযুক্তি কোথায় বসছে, কার স্বার্থে বসছে — সেটাই প্রশ্ন। আমি ফুটবল দেখি না। আমি সেই মুহূর্তটি দেখি যখন একটি সিস্টেম নিজের নিয়ম ভুলে যায়। ক্রিকেটের ডেটা সিস্টেম এখন ঠিক সেই অবস্থায়।

এশিয়া কাপের ফরম্যাটকে যদি একটা কনস্ট্রেইন্ট ম্যাপ ধরে নিই, তাহলে তিনটি লিভার স্পষ্ট হয়। এক, ওভার-স্পেল ম্যাপিং ও প্রেস-ট্রিগার। ইন্ডিয়া-পাকিস্তান ম্যাচে শাহিন আফ্রিদির প্রথম স্পেলের দৈর্ঘ্য শুধু বোলিং কোচের সিদ্ধান্ত নয়, সেটা লাইভ মডেলের ইনপুটও। কোন ওভারে স্পিনার আনলে টুর্নামেন্ট-স্তরের সম্ভাব্যতা সবচেয়ে বেশি লাভ দেয়, সেই হিসাব এখন ডাগআউটে ট্যাবলেটে চলে। দুই, ডেথ-ওভার ম্যাচআপ। জাসপ্রিত বুমরাহ ও হার্দিক পাণ্ডিয়ার ওভার বিভাজন নির্ধারিত হয় প্রতিপক্ষের নিচের ক্রমের স্ট্রাইক-রেট বনাম স্পিন-স্প্লিট দেখে, যা আগে কেউ এত সূক্ষ্মভাবে মাপত না। তিন, স্কোয়াড বিল্ড ও অকশনের ভ্যালুয়েশন। ক্রিকেটের নিলাম আসলে ট্রান্সফার উইন্ডোর সমতুল্য — সেখানে একটি ডেটা ইনডেক্স সরাসরি দাম ঠিক করে। একটি ট্রান্সফার কেবল লেনদেন নয়। এটি একটি কৌশলগত অনুমান, যার গায়ে বেতন লাগানো।

ব্লকচেইনের সবচেয়ে বড় প্রতিশ্রুতি স্বচ্ছতা। সমস্যা হলো, স্বচ্ছতা যেখানে প্রয়োগ হচ্ছে, সেখানে লাভের সুযোগও একসঙ্গে তৈরি হচ্ছে। যদি প্রতিটি বলের তথ্য টাইমস্ট্যাম্পসহ প্রকাশ্য খাতায় ওঠে, তবে সেটি ম্যাচ-ফিক্সিং ধরার হাতিয়ার হতে পারে; আবার একই খাতা ওভার-বাই-ওভার ক্ষুদ্র বাজারের জন্য একটি নির্ভরযোগ্য রেফারেন্সও হয়ে ওঠে। আমি প্রায়ই বলি, স্প্রেডশিট চোখকে সরিয়ে দেয় না। এটি চোখকে বলে দেয় দ্বিতীয়বার কোথায় তাকাতে হবে। এখানেও তাই: চেইন আমাদের বলে দেয় কোথায় দ্বিতীয়বার তাকাব, কিন্তু তাকানোর দায়িত্বটা এখনও মানুষের।

২০১৮ সালে রাশিয়া বিশ্বকাপে ৬৪ ম্যাচের একটি ট্যাকটিক্যাল ডেটাবেস বানানোর সময় আমি ভাবতাম, ডেটা মানে ব্যাখ্যা। ২০২০ সালে খালি গ্যালারির ৪২টি ম্যাচ দেখে বুঝলাম, ডেটা মানে শর্ত। এবং খালি গ্যালারিতে আমি শিখেছিলাম, শব্দ একটি চলক, আবহ নয়। ক্রিকেটের লাইভ ফিড বাজারে যখন ঢুকে পড়ে, তখনও একই নিয়ম: প্রতিটি সংখ্যার পেছনে একটি পরিবেশ থাকে, যা না মাপলে সংখ্যাটি অর্থহীন। এশিয়া কাপের ম্যাচগুলোতে দর্শকশূন্য বা অর্ধভর্তি গ্যালারির প্রভাব বলের লাইন-লেংথে যতটা, তার চেয়ে বেশি প্রভাব পড়ে বাজারের ওঠানামায়।

সমর্থকদের বোঝার জন্য এটা দরকারি নয়, কোচদের জন্য দরকারি। যদি প্রতিপক্ষের ম্যাচআপ মডেল প্রকাশ্যে বাজারে দাম পায়, তাহলে আপনার সেরা কৌশলটাই সবচেয়ে দামি ও সবচেয়ে অনুমেয় হয়ে যায়। ২০২৩ সালের সুপার ফোরে ভারত ৩৫৬/২ করেছিল — বিরাট কোহলি ১২২, কেএল রাহুল ১১১। যারা ওই ইনিংস দুটোকে কেবল ব্যাটিং প্রতিভা হিসেবে পড়েন, তারা একটি বিষয় এড়িয়ে যান: ওই দুটি ইনিংস ছিল মধ্যপর্বের ওভার-বাই-ওভার সিদ্ধান্তের শহর, যেখানে প্রতিটি ফিল্ড প্লেসমেন্ট প্রতিপক্ষের মডেল অনুমান করে নেওয়া হয়েছিল।

এখানেই কনট্রারিয়ান অংশটি আসে, আর এটি ক্রিকেট-অর্থনীতির সবচেয়ে দুর্বল জায়গা। আমরা সততার আলোচনাটা প্রায় সবসময় ম্যাচ-ফিক্সিং, বড় সিন্ডিকেট, তারকা-বিরোধী গল্পে সীমাবদ্ধ রাখি। কিন্তু ডেটাফিকেশনের সবচেয়ে অন্ধকার দিকটা সেখানে নয়। সেটা হলো, লাইভ ডেটা সরাসরি বাজি কোম্পানিগুলোকে খাওয়ানো — এবং এখন ব্লকচেইন সেই সরবরাহ লাইনকে আরও দ্রুত, আরও যাচাইযোগ্য ও আরও বেশি বিক্রয়যোগ্য করে তুলছে। টোকেন, এনএফটি, অন-চেইন ডেটা পণ্য — ভিতরের প্রযুক্তি যত পরিষ্কার, বাইরের প্রণোদনা ততটাই ঝুঁকিপূর্ণ।

দ্বিতীয় অন্ধ জায়গাটি দক্ষতার। যে দল ম্যাচের আগে বাজারের মডেলের সঙ্গে মিলিয়ে নিজের পরিকল্পনা সাজায়, সে ধীরে ধীরে সেই মডেলেরই দাস হয়ে পড়ে। ফলে প্রতিপক্ষ দশ ওভার পরে ঠিক সেই অনুমানযোগ্য প্যাটার্নটাই ভাঙে। এশিয়া কাপের মতো স্বল্প ফরম্যাটে এই বিভ্রান্তির দাম বেশি, কারণ সংশোধনের সময় কম। আমার নিজের কাজের সবচেয়ে বড় শিক্ষা: বর্ণনা থেকে প্রেসক্রিপশনে যাওয়ার আগে একটি সীমা ঠিক করে নিতে হয় — কতটা অনিশ্চয়তার ভেতর আমি সিদ্ধান্ত নেব।

ফ্র্যাঞ্চাইজি অকশন ও ব্লকচেইনের সংযোগও এখানেই স্পষ্ট হয়। একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে খেলোয়াড়ের পারফরম্যান্স-বোনাস লিখে দিলে দুপক্ষের দ্বন্দ্ব কমে, কিন্তু মডেলটি যদি ভুল হয়, তাহলে ভুলটা লেজারে স্থায়ী হয়ে যায়। আমি স্পষ্ট করি: পর্দার সংখ্যা এবং চুক্তির অক্ষর, দুটোই একই মাটিতে দাঁড়ানো।

সংস্করণটি আমি সাতবার সংশোধন করেছি, এবং প্রতিবার বুঝেছি, কাতার আমাকে বদলে দিয়েছিল। কাতার আমাকে বদলে দিল: ডসিয়ে কেবল অতীত ব্যাখ্যা করে না, ভবিষ্যৎ আগেই বাঁচিয়ে দেখায়। ব্লকচেইন-ক্রিকেটের ক্ষেত্রেও তাই — প্রশ্নটা 'কত দূর আগে জানলাম', নয়; প্রশ্নটা 'কতটা অনিশ্চয়তা নিয়ে সিদ্ধান্ত নিতে রাজি আছি'।

পরের এশিয়া কাপ বা পরের নিলামের দিকে তাকালে দুটো ছোট জিনিস খেয়াল রাখতে বলব। এক, সম্প্রচার ও ডেটা চুক্তিপত্রে কি অন-চেইন টাইমস্ট্যাম্প সংক্রান্ত ধারা ঢুকছে — ঢুকলে সেটা স্বচ্ছতা, না ঢুকলে সেটা পণ্য। দুই, ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো অকশনে খেলোয়াড় বাছার সময় ব্লকচেইন-ভিত্তিক পাসপোর্ট বা ইতিহাসপত্র ব্যবহার করছে কি না। আমার আস্থার সীমা সত্তর শতাংশ; বাকি ত্রিশটা খোলা রাখছি, কারণ এই পিচে বল পড়েনি এখনো।