ব্লকচেইন ক্রিকেটের স্কোরকার্ডে ঢুকলে ডেটার বিশ্বাস বদলায়, কিন্তু আম্পায়ারের চোখ বদলায় না

ম্যাচের গোলমাল শেষ হয়ে যায়, কিন্তু ইনফোগ্রাফিকের জীবন কয়েকদিন থাকে। গত টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে এক ফিনিশারের রিভার্স সুইপ মিস হয়ে যাওয়ার পরে দুটি ইনফোগ্রাফিক ঘুরছিল—একটি বলছিল ‘বাজে শট’, অন্যটি বলছিল ‘এক্সপেক্টেড ঝুঁকি’। একই বল, দুই সত্য। এই বিভ্রান্তিই ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় সমস্যা হয়ে উঠেছে: অন-ফিল্ড সত্যের চেয়ে অফ-ফিল্ড ব্যাখ্যাকে মানুষ বেশি বিশ্বাস করছে।

আমার প্রথম মঠ ছিল এক্সজি নিউজলেটার; প্রথম সংশয় ছিল রাশিয়ার প্রাচীর। ২০১৮ বিশ্বকাপে স্পেনের দখল ছিল প্রবল, অথচ রাশিয়া শুধু নিজেদের পেনাল্টি বক্সে দেয়াল গড়ে পেনাল্টি শুটআউটে জিতে গেল। সেই শেখা আমার সঙ্গে থেকে গেছে: ডেটা কখনও নিজে কথা বলে না, কথা বলে ডেটার ফ্রেম। ক্রিকেটে এখন সেই ফ্রেম বদলানোর কাজ শুরু করেছে ব্লকচেইন।

আইসিসি যে বহু-বছরের চুক্তি করেছে ফ্যানক্রেজের সঙ্গে, সেই চুক্তির পেছনে শুধু এনএফটির লোভ নেই, আছে এক ধরনের প্রতিশ্রুতি—অফিসিয়াল, অপরিবর্তনীয়, যাচাইযোগ্য ক্রিকেট মোমেন্ট। ২০২১ সালে অংশীদারিত্ব ঘোষণার পরে ২০২২ সালে ‘ক্রিকটস’ প্ল্যাটফর্ম চালু হয়েছে। প্ল্যাটফর্মে বিরাট কোহলি, সাকিব আল হাসান, বাবর আজমের মতো ক্রিকেটারদের ডিজিটাল মোমেন্ট কেনাবেচা হয়। সংগ্রাহকদের কাছে এটা স্মারক, কিন্তু আমার কাছে এটা অনেক বড় প্রশ্নের টুকরো: ক্রিকেটের সত্যিকারের ইতিহাস যদি লেজারে লেখা যায়, তাহলে ম্যাচ রিপোর্ট, রেকর্ড আর মডেলগুলোর বিশ্বাসযোগ্যতা কি বদলে যাবে?

প্রেক্ষাপটটা একটু সরল করি। ব্লকচেইন আসলে একটা ভাগ করা খাতা, যেখানে সংরক্ষিত তথ্য মুছে ফেলা প্রায় অসম্ভব। একাধিক কম্পিউটারে সেই খাতার কপি থাকায় কারও পক্ষে একা গাঁজাখুরি করা কঠিন। ক্রিকেটের ভাষায় বললে, এটা যেন ম্যাচ রেফারির থলিতে ঢোকার বদলে প্রতিটি বল স্টেডিয়ামের প্রতিটি স্ক্রিনে একই সঙ্গে জ্বলে ওঠা। এখন পর্যন্ত ক্রিকেটে এই প্রযুক্তির সবচেয়ে দৃশ্যমান ব্যবহার ডিজিটাল সংগ্রহ। কিন্তু এর প্রকৃত সম্ভাবনা আছে টিকিটিং, খেলোয়াড়ের চুক্তি, ম্যাচ ফিডের নিখুঁত সংরক্ষণ এবং ডেটা অ্যানালিটিক্সের স্বচ্ছতায়।

আমি দীর্ঘদিন ধরেই ‘এক্সপেক্টেড নয়েজ’ নামে একটি নিউজলেটার লিখি। সেখানে ক্রিকেটের জন্য ফুটবলের এক্সজি-ভাষা অনুবাদের চেষ্টা করি। ধরা যাক, ফেজ-এক্সপেক্টেড রান: প্রতি বলের আগে ফিল্ড প্লেসমেন্ট, উইকেট, ওভার আর ম্যাচের চাপ দেখে মডেল হিসাব করছে একটি ডেলিভারি থেকে কত রান আশা করা যায়। মাঠে বসে যখন দেখি কোনো ব্যাটসম্যান বিপজ্জনক ডেলিভারিতে আক্রমণ করতে গিয়ে উইকেট দিয়ে দিচ্ছে, তখন মডেলটা অবিলম্বে বলে দেয় ঝুঁকিটা এক্সপেক্টেড ছিল। কিন্তু এই মডেলের ইনপুট, কোড আর আউটপুট কোথায় সংরক্ষিত? সাধারণত একটা এক্সেল ফাইল বা কোনো প্রাইভেট সার্ভারের ভেতরে। সেই হিসাব নিয়ে তর্ক করতে চাইলে মানুষকে বিশ্বাস করতে হয় প্রতিষ্ঠানের ওপর।

ব্লকচেইন সেই বিশ্বাসের সম্পর্কটাই বদলে দিতে পারে। ম্যাচের প্রতিটি বলের কাঁচা ফিড, ফিল্ড প্লেসমেন্ট, আম্পায়ারের কল, ডিসিশন রিভিউ, বোলিং মার্ক, আর সেই ফিড থেকে তৈরি প্রতিটি পরিসংখ্যান—সব যদি প্রতিবার ম্যাচ শেষে পাবলিক লেজারে হ্যাশ আকারে লেখা হয়, তাহলে পরে কেউ ‘ওই ডেটাটা তখন ছিল না’ বলে এড়াতে পারবে না। ‘ট্রান্সফার ট্রুথস’ সিরিজে আমি ফুটবলের বদলির চুক্তি দেখেছি, সেখানে এজেন্টরা এখন প্রগ্রেসিভ পাস আর এক্সজি চেইনের তথ্য হাতেকলমে ব্যবহার করে। ক্রিকেটে যদি পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বোনাস চুক্তি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে লেখা হয়, তাহলে খেলোয়াড়ের প্রাপ্য হিসাব আরও স্বচ্ছ হবে। যেমন: একজন অলরাউন্ডার ম্যাচে ৩ উইকেট আর ৪০ রান করলে তার বোনাস স্বয়ংক্রিয়ভাবে তার ওয়ালেটে চলে যাবে। এর জন্য কারও পক্ষে ‘হিসাবের ভুল ছিল’ বলা সম্ভব হবে না।

এ ছাড়া এমন একটি উদাহরণ দিই, যেটি আমি গত বছর ট্রেন্ট ব্রিজে বসে নিজের চোখে দেখেছি। ঘরোয়া টি-টোয়েন্টির এক ম্যাচে ইকোনমি রেট ভালো থাকা বোলারকে ম্যাচের সেরা ঘোষণা করা হয়নি, কারণ দলের নেট রান রেট কম ছিল। সংবাদমাধ্যমে তখন প্রশ্ন উঠল, নির্বাচকরা কি শুধু স্ট্রাইক রেট দেখলেন, নাকি ম্যাচের কন্ডিশন দেখলেন? এই প্রশ্নের প্রামাণ্য উত্তর কারও কাছে ছিল না। যে মেহনতে ফিল্ডিং ম্যাপ, বোলিং মার্ক আর বলের ভেতরের গতি সংগ্রহ করা হয়েছিল, সেই ডেটা হঠাৎ করেই বিতর্কের বদলে ব্যবহৃত হলো না। যদি সেই ডেটার লেজার থাকত, তাহলে পাঠক নিজেই যাচাই করতে পারতেন, ম্যাচের কোন ধাপে বোলারকে ব্যবহার করা হয়েছিল।

এখানে খেয়াল করুন, আমি ‘ব্লকচেইন মানেই সত্য’ বলছি না। বরং বলছি, ব্লকচেইন একটা বড় সত্য-প্রোটোকল, যার ভেতরে ঢুকলে মিথ্যাও চিরস্থায়ী হতে পারে। এটি সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিপরীত সুর। ধরুন, আম্পায়ার একটি নো-বল ভুল করে কল করলেন; সেই ভুল সিদ্ধান্তটি যদি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে তালাবদ্ধ হয়ে যায়, তাহলে পরবর্তী কোনো পুনর্বিচারের সুযোগ থাকবে না। অপরিবর্তনীয়তা যে কেবল সত্যকে রক্ষা করে না, ভুলকেও অমর করে দেয়—এই সরল সত্যটা আমরা প্রায়ই এড়িয়ে যাই।

প্যান্ডেমিকের শূন্য স্টেডিয়ামে আমি ‘ক্রাউড নয়েজ ইনডেক্স’ তৈরি করেছিলাম; তখন দেখেছিলাম ঘরের মাঠের সুবিধা ৪৩ শতাংশ থেকে নেমে ৩৩ শতাংশে এসে দাঁড়ায়। সেই খেলায় বোঝা গেল, খেলার সিদ্ধান্তে পরিবেশ এক বিরাট ইনপুট। ব্লকচেইন সেই ইনপুটকে ধরতে পারে, কিন্তু ব্যাখ্যা করতে পারে না। একটি ম্যাচে পেসার কেন শেষ ওভার করলেন, সেটার উত্তর ডেটায় থাকে না, থাকে ডেটার পেছনের পরিস্থিতিতে। লেজার জানাবে কে কোন ওভার করলেন; লেজার জানাবে না, ওই ওভারের আগে ক্যাপ্টেনের সঙ্গে কী কথা হলো। ক্রিকেটের মানবিক স্তরটাই ব্লকচেইনের নাগালের বাইরে।

সমালোচকরা বলবেন, এ তো স্রেফ মার্কেটিং গল্প। ফ্যানক্রেজের ক্রিকটস মূলত মানসিক সংগ্রহবিলাস, আর ব্লকচেইন ক্রিকেটের বড় সমস্যাগুলোর মধ্যে ঢোকেনি। ম্যাচ ফিক্সিং, ম্যাচের ভেতরে কর্তৃত্বের অপব্যবহার, নির্বাচনে রাজনীতি—এসব জায়গায় প্রযুক্তি আসে, আবার মানুষ সেই প্রযুক্তির ভেতরেও ফাঁক খোঁজে। এই বক্তব্যের সঙ্গে আমার দ্বিমত নেই। বরং আমার আশঙ্কা আরও বড়। আজকে বড় প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো হয়তো ‘ওরাকল’ নিয়ন্ত্রণ করবে, অর্থাৎ লেজারের জন্য সত্যিকারের ডেটা কে সরবরাহ করবে, সেটাই বড় ক্ষমতা হয়ে উঠবে। ছোট ক্রিকেট বোর্ড তখন সেই ওরাকলের কাছে আরও বেশি নির্ভরশীল হয়ে পড়বে। বিকেন্দ্রীকরণের নামে নতুন কেন্দ্রীকরণ তৈরি হতে পারে।

আমার কাছে এটাই মূল পর্যবেক্ষণ: অন-চেইন তথ্য মানবিক বিবেচনার বিকল্প নয়, বরং বিবেচনার জন্য একটি ভালো খাতা। এই খাতায় ‘আমি ভুল করিনি’ বলার সুযোগ কমবে, কিন্তু ‘এই ভুলটি কীভাবে হলো’ জানার সুযোগ বাড়বে। একজন নির্বাচক যদি ডেটা-লেজারে দেখেন যে একজন যুব ব্যাটসম্যান শেষ ১২ বলে চারটি ছক্কা মেরেছেন, অথচ ঘরোয়া ক্রিকেটের কন্ডিশনে তার স্ট্রাইক রেট ১৪০, তাহলে তিনি সহজেই তাকে স্কোয়াডে নেওয়ার যুক্তি খুঁজে পাবেন। কিন্তু লেজার যদি না বলে যে সেই ১২ বলে তিনটি ফুল টস ছিল, তাহলে স্ট্রাইক রেট আবার মিথ্যাচার করে। সমস্যাটা ডেটার অভাব নয়, সমস্যাটা ডেটার কনটেক্সট।

আমি নয় বছর ধরেই মাঠে নোটবুক নিয়ে বসে থাকি। দেখেছি, উইকেট-ফল টেবিল আর নেট রান রেট মানুষের আবেগকে শাসন করে। কিন্তু সত্যিকারের খেলার বিচার হয় সেই জায়গায়, যেখানে ব্যাটসম্যান বুঝতে পারে এই বলটা তার সামনে পড়বে না অথচ সে রিভার্স সুইপ করতে গেল। এই সিদ্ধান্তগুলোর ভেতরে যে অদৃশ্য মহড়া, সেই মহড়াকেই আমরা ‘ক্যালকুলেটেড রিস্ক’ বলি। ব্লকচেইন সিদ্ধান্তের সেই মুহূর্তের ভেতরে থাকতে পারবে না; এটি থাকবে সিদ্ধান্তের রেকর্ডে। এটাই প্রযুক্তির সীমা, এবং এই সীমাকে সম্মান না করলে আমরা আগের চেয়ে বেশি বিভ্রান্ত হব।

তবু আমি আশাবাদী। কারণ ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতিতে একটা অসমতা আছে, যেটা একদিন ভাঙতেই হবে। আজকে ম্যাচ-ফিড, ইনজুরি রিপোর্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি অডিট—সব খাতা বড় মিডিয়া আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ভল্টে তালাবন্ধ। কোন তথ্য কবে প্রকাশ পাবে, কীভাবে প্রকাশ পাবে, তার নিয়ন্ত্রণ মুষ্টিমেয় কয়েকজনের হাতে। ব্লকচেইন যদি সেই ভল্টের দেয়ালে অনেকগুলো দরজা খুলে দেয়, তাহলে ঘরোয়া ক্রিকেটের অজানা প্রতিভারা শুধু নির্বাচকের চোখে নয়, ডেটা-অ্যানালিস্টদের চোখেও পড়বে। আন্ডারডগ গল্পটা তখন স্রেফ আবেগ নয়, প্রমাণ হয়ে দাঁড়াবে।

মনে আছে, ২০১৯ বিশ্বকাপে বাংলাদেশ দলের বোলিং আক্রমণ নিয়ে অনেক রোমান্টিক গল্প লেখা হয়েছিল। সেই গল্পে সাকিব আল হাসানের অলরাউন্ডার পারফরম্যান্স ছিল সত্য, কিন্তু বাংলাদেশের উদীয়মান পেসারদের উন্নতি সম্পর্কে কোনো নির্ভরযোগ্য মেট্রিক প্রকাশ করা হয়নি। পরে দেখা গেল, কিছু পারফরম্যান্স একঘেয়ে প্রতিপক্ষের বিপক্ষে বাড়তি নম্বর পেয়েছে। এই উদাহরণে ‘আনডারডগ’ গল্পটি একটা ফাঁপা আবেগে পরিণত হয়েছিল। ডেটা-লেজার থাকলে সেই আবেগের ভেতর ইস্পাত থাকত।

আমার সিরিজ ‘সাইলেন্স ইজ নট গোল্ডেন’-এ আমি দেখিয়েছিলাম, স্টেডিয়ামের শব্দ কমানো হলে হোম সুবিধা কমে যায়। এই সিরিজের সূত্র ধরে মনে করি, ক্রিকেটে ‘বিশ্বাস’ও একটি পরিবেশগত ভেরিয়েবল। ম্যাচ ফিক্সিং, স্পট ফিক্সিং কিংবা নির্বাচনী পক্ষপাত—এসবের ভিত্তি সবসময় গোপন তথ্য আর অদৃশ্য সিদ্ধান্ত। ব্লকচেইন সেই অন্ধকার জায়গায় স্পটলাইট ফেলে দিতে পারে, যদি আমরা সততার সঙ্গে প্রোটোকল ডিজাইন করি। প্রশ্ন হলো, কারা এই প্রোটোকল ডিজাইন করবেন? ক্রিকেটের শাসকরা, প্রযুক্তি কোম্পানিগুলো, নাকি খেলোয়াড়দের সংগঠনগুলো? এই প্রশ্নের উত্তরই ঠিক করবে, ব্লকচেইন ক্রিকেটকে মুক্ত করবে নাকি নতুন আকারে বন্দি করবে।

আমার এই লেখার শুরুর প্রশ্নে ফিরে আসি: একই বল, দুই সত্য। ব্লকচেইন সেই দুই সত্যকে একটি রেকর্ডে আটকে দেবে, কিন্তু মানুষ এখনও সেই রেকর্ডকে ভিন্নভাবে ব্যাখ্যা করবে। কারণ ক্রিকেটের আনন্দ নিহিত আছে ব্যাখ্যায়। ব্যাটসম্যানের স্ট্রাইক রেট ভালো, অথচ বোলারের ইকোনমি রেট অনবদ্য—এমন সব দ্বন্দ্বই খেলাকে জীবন দেয়। প্রযুক্তি দ্বন্দ্ব মেটায় না, দ্বন্দ্বকেই আরও স্পষ্ট করে। হয়তো সেটাই যথেষ্ট। কেননা ক্রিকেটে ‘সত্য’ কোনো গন্তব্য নয়; এটি চলমান অনুসন্ধান। ব্লকচেইন সেই অনুসন্ধানের মানচিত্র বদলে দেবে, যাত্রাটা নয়।

পরের টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপে আমার দেখার লাইনে থাকবে ম্যাচ-ফিডের ছায়া: টেলিভিশনে যে পরিসংখ্যান দেখানো হবে, তার উৎস কি অপরিবর্তনীয় লেজারে সংরক্ষিত? খেলোয়াড়ের চুক্তি, নিলাম প্রক্রিয়া, ম্যাচ ফি—কোন স্তরে ব্লকচেইন ঢুকল? যদি ঢোকে শুধু সংগ্রহযোগ্য মোমেন্টে, তাহলে এটি স্মারক ব্যবসা, শাসন নয়। যদি ঢোকে ম্যাচ-নিয়ন্ত্রণ আর অর্থবণ্টনে, তাহলে ক্রিকেটের ক্ষমতার চিত্রই বদলে যাবে। সেদিন হয়তো দর্শক আরও নিশ্চিন্তে জানবেন, স্কোরকার্ডটি কেউ মুছে দিতে পারবে না। কিন্তু আম্পায়ারের চোখ, ক্যাপ্টেনের কান আর দর্শকের আবেগ—এগুলো থেকে গেল ভালোভাবে জাগ্রত।