জানুয়ারির খোলা লেজার: বিএসএল, আইএলটি২০ ও এসএ২০ একই জানালায় নামলে বাংলাদেশি ক্রিকেটারদের চুক্তির হিসাব কে রাখে

আমার নোটবুকে জানুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহটা দাগানো আছে। যে স্থায়ী ফাইলটা প্রতি ম্যাচের পর হালনাগাদ করি, সেখানে এক পেসারের নামের পাশে ওই সপ্তাহে জমা হয়েছিল বেয়াল্লিশ মিনিট, নয়টা স্প্রিন্ট, দুটি ফ্লাইট, আর একটা নোট — ‘হ্যামস্ট্রিং, হালকা’। ঠিক সেই সপ্তাহেই ফ্র্যাঞ্চাইজির বিবৃতি: ‘সই হয়েছে।’ বিজ্ঞপ্তিতে ছিল ফি, ছিল ম্যাচসংখ্যার প্রতিশ্রুতি, ছিল ইনজুরি-কাভার নিয়ে এক লাইনের ধোঁয়াশা। মিনিটের হিসাব কোথাও ছিল না। ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের ট্রান্সফার উইন্ডোতে আমরা আসলে একটা লেজার পড়ি, অথচ সংবাদমাধ্যম পড়ে শিরোনাম।

২০১৭–১৮ মৌসুমে আবাহনী লিমিটেড ঢাকার সঙ্গে গোটা বিএসএল কাটতে গিয়ে শিখেছিলাম, দরজা পার হওয়ার জন্য আমি নোটবুক নিয়ে গিয়েছিলাম; সেই নোটবুকই পরে আমার আসল পরিচয়পত্র হয়ে গেল। কোচিং স্টাফ ট্যাকটিক্যাল অ্যাকসেস দিচ্ছিল না, তাই নিজের লোড লগ বানালাম — আরপিই, স্প্রিন্ট কাউন্ট, মিনিট। নয় সপ্তাহের মাথায় দলটায় পাঁচটি সফট-টিস্যু ইনজুরি। সেই ডেটার উপর দাঁড়ানো লেখাটি প্রকাশের এক মাসের মধ্যে ক্লাব তাদের প্রথম পূর্ণকালীন স্পোর্টস সায়েন্টিস্ট নিয়োগ করেছিল। ওই অভিজ্ঞতা থেকেই কাজের প্রথম নিয়মটা এসেছে: ইন্টারভিউ ঠিক করার আগে লোড শিট আর ইনজুরি লেজার।

ট্রান্সফার উইন্ডোটা একটা চেইনের মতো আচরণ করে। প্রতিটি চুক্তি একটা ব্লক; প্রতিটি ব্লক আগের ব্লকের রেফারেন্স বহন করে — গত মৌসুমের ওয়ার্কলোড, মেডিকেল ছাড়পত্র, বোর্ডের অনুমোদন, পেমেন্টের সময়সূচি, এজেন্ট কমিশন। পার্থক্য একটাই। সত্যিকারের ব্লকচেইনে লেজার সবার জন্য খোলা; ক্রিকেটের চেইনে সেটা কারও জন্য খোলা নয়। ফলে একটিমাত্র খারাপ ব্লক — একটা এনওসি বিলম্ব, একটা অস্বীকৃত ইনজুরি, একটা দেরিতে আসা ম্যাচ ফি — গোটা মৌসুমের চেইন ভেঙে দিতে পারে। আর আমরা ভাঙাটা দেখি ম্যাচের দিন, অথচ ভাঙনের তারিখ লেখা থাকে চুক্তির কাগজে, ক্যালেন্ডারের কোণায়।

বছরের পর বছর মাঠে বসে ম্যাচ দেখে শিখেছি, জানুয়ারির জানালাটা বাংলাদেশের জন্য অনন্য কিছু নয় — এটা একটা বৈশ্বিক ভিড়ের সময়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের মূল পর্ব ঐতিহ্যগতভাবে জানুয়ারি থেকে শুরু হয়ে ফেব্রুয়ারিতে গিয়ে থামে। সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ ও দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০ — দুটোই ২০২৩ সালে জন্মানো ছয় দলের লিগ — বছরের ঠিক ওই একই মাসগুলোতে পড়ে। অস্ট্রেলিয়ার বিগ ব্যাশের প্লে-অফও জানুয়ারিতে গড়ায়। অর্থাৎ একটা নির্দিষ্ট পঁয়ষট্টি-সত্তর জন টি-টোয়েন্টি বিশেষজ্ঞের একই পুল, একই চার সপ্তাহে, তিন-চারটি নিলামে ভাগ হয়ে যায়। একজনের শরীর একটাই।

এখানেই এল প্রথম প্রশ্নটা, যেটা কোনো নিলামের স্লাইডে ওঠে না: ক্যালেন্ডারের হিসাব কে করে? ক্রিকেটার নিজে? এজেন্ট? নাকি জাতীয় বোর্ড? বাংলাদেশের ক্ষেত্রে উত্তরটা স্পষ্টভাবে লেখা আছে একটিমাত্র শব্দে — এনওসি, বা ‘না-আপত্তি ছাড়পত্র’। বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ডের অনুমোদন ছাড়া বিদেশি লিগে কোনো চুক্তি বাংলাদেশি খেলোয়াড়ের জন্য কার্যকর হয় না। কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়দের ক্ষেত্রে এই নিয়ম আরও কঠিন। ফলে চেইনের সবচেয়ে শক্তিশালী ভ্যালিডেটর বসে মিরপুরে, নিলামের টেবিলে নয়।

লেজারটা আসলে তিন স্তরে লেখা হয়, এবং তিনটাই আলাদা খাতায়। প্রথম খাতা টাকার, কিন্তু টাকার অঙ্ক কখনও চূড়ান্ত মূল্য নয়। একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি চুক্তিতে কমপক্ষে সাতটা আলাদা ঘর থাকে: বেস ফি, ম্যাচ ফি, জয়ের বোনাস, রিলিজ ক্লজ, ইনজুরি গ্যারান্টি, ইমেজ রাইট, আর এজেন্ট কমিশন। শিরোনামে ওঠে কেবল বেস ফি। রিলিজ ক্লজের ভাষা নির্ধারণ করে দেয়, জাতীয় দলের ডাক এলে খেলোয়াড় মাঝপথে ছাড়া পাবে কি না। ইনজুরি গ্যারান্টির ভাষা ঠিক করে, হ্যামস্ট্রিং ছিঁড়লে ফ্র্যাঞ্চাইজি কী দেবে আর কী দেবে না। বিএসএলের পেমেন্ট সময়সূচি নিয়ে অভিযোগ বছরের পর বছর ফিরে আসে, আর প্রতিবার বোর্ডকেই মাঝখানে নামতে হয়। বিদেশি লিগগুলোর অর্থ ডলারে, বিএসএলের অর্থ টাকায় — এই মুদ্রা-অসমতাই অনেক তরুণ খেলোয়াড়ের প্রথম অগ্রাধিকার ঠিক করে দেয়, ট্যাকটিক্যাল উন্নতির চেয়ে বেশি।

দ্বিতীয় খাতা ওয়ার্কলোডের, এবং এটাই সবচেয়ে কম পড়া হয়। জানুয়ারির এক মাসে একজন পেসার কী পরিমাণ চাপ নেন, সেটা দেখতে গেলে ম্যাচসংখ্যা যথেষ্ট নয়। বারোটা টি-টোয়েন্টি ম্যাচ মানে আটচল্লিশ ওভার, মানে দুশো আটাশি বল। কিন্তু বলসংখ্যা শরীরের আসল হিসাব নয়। আসল হিসাব ওই চব্বিশ বলের ফাঁকে কতবার পুরো গতিতে দৌড়লেন, ফিল্ডিংয়ে কত মিটার স্প্রিন্ট করলেন, আর দুই ম্যাচের মাঝে কত ঘণ্টা ঘুম আর কত ঘণ্টা ফ্লাইট যোগ হলো। ২০২০ সালে বন্ধ দরজার বিএসএল কাভার করতে গিয়ে আমি ত্রিশ ঘণ্টার অ্যাম্বিয়েন্ট অডিও রেকর্ড করেছিলাম, আর বারোটি লিগের উপরে চালানো এক গবেষণায় দেখেছিলাম, দর্শকহীন মাঠে ঘরের মাঠে জয়ের হার পঁয়তাল্লিশ শতাংশ থেকে বিয়াল্লিশে নামে। সংকুচিত রিস্টার্টে এগারো সপ্তাহে পাঁচটি এসিএল ছিঁড়েছিল। ত্রিশ ঘণ্টার নীরবতা আমাকে শিখিয়েছে, যা বলা হয় না সেটাও তথ্য — কিন্তু তথ্যটা নীরবতার নিজের গুণে নয়, রেকর্ডে জমা হওয়ার কারণে।

তৃতীয় খাতা নীরবতার, এবং এখানেই সংবাদমাধ্যম সবচেয়ে বেশি ভুল করে। ‘বিশ্রাম’ শব্দটা টিম বিবৃতিতে প্রায়ই ‘ইনজুরি’ শব্দের বদলে বসে। সিলেকশন দেরি হলে আমরা ভাবি ‘কৌশল’; অনেক সময় সেটা চিকিৎসা রিপোর্টের অপেক্ষা। লকার রুমে ঢুকে শিখেছি, উদ্ধৃতির ফাঁকে যে থামা, সেটাই শুনতে হয়। তবে একটাই সীমা আমি নিজের উপর চাপিয়ে রেখেছি: আমি কেবল নথিভুক্ত নীরবতা রিপোর্ট করি — যে প্রেস কনফারেন্স হয়নি, যে বিবৃতি আসেনি, যে সময়সীমা ঘোষণা করা হয়নি। অনুমানকে তথ্যের জায়গায় বসাই না।

এই তিন খাতা একসাথে পড়লে একটা কাঠামো দাঁড়ায়, যাকে আমি নিজের কাজে বলি ‘আট সেকেন্ডের নিয়ম’-এর ফ্র্যাঞ্চাইজ সংস্করণ। চৌষট্টি ম্যাচ শেষে বুঝলাম, একটা কাঠামোই গোটা টুর্নামেন্ট ধরে রাখতে পারে; ২০১৮ সালে রাশিয়ার বিশ্বকাপের সব ম্যাচ দেখে ছয় হাজার চারশো ট্রানজিশন সিকোয়েন্স হাতে কোড করার পর সেই বিশ্বাস আরও পাকা হয়েছে। ফ্র্যাঞ্চাইজ ক্রিকেটে বাউন্ডারির পর ফিল্ড বদলায়, বোলারের লাইন বদলায়, আর পরের বলটা আসে আট সেকেন্ডের ভেতরে। ওই আট সেকেন্ডের ভেতরের সিদ্ধান্তগুলো আমি লিখে রাখি; কারণ ওখানেই একজন ক্লান্ত বোলার তার আসল অবস্থাটা ফাঁস করে দেন। দেশের লিগে আর বিদেশি লিগে এই সিকোয়েন্সের গড় আলাদা — কারণ কন্ডিশন আলাদা, সময়সূচির ঘনত্ব আলাদা, আর একটা ৯০ সেকেন্ডের স্ট্র্যাটেজিক টাইমআউট কতটা সময় দিচ্ছে, সেটাও আলাদা।

এখন কলিশনের হিসাবটা করি, কারণ ট্রান্সফার উইন্ডো গসিপের মতো শোনায় কিন্তু আসলে এটা আর্কিটেকচার। জানুয়ারি–ফেব্রুয়ারির প্রায় সমান চার সপ্তাহে তিনটি লিগ একসাথে নামলে একজন খেলোয়াড়ের সম্ভাব্য তিনটি ভিন্ন ম্যাচ-সূচি তার চোখের সামনে ঝুলে থাকে। ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিক তার সেরা বিদেশি তারকাকে শেষ পর্যন্ত রাখতে চান; জাতীয় বোর্ড চায় তার কেন্দ্রীয় চুক্তির পেসার ফেব্রুয়ারিতে সুস্থ থাকুক, কারণ এরপরই আন্তর্জাতিক সিরিজ। এই টানাটানিতে কোনো পক্ষ ভুল পক্ষ নয় — দুই পক্ষের লেজারই বৈধ, কেবল দুটো লেজার আলাদা তারিখে লেখা হয়।

এনওসি এখানে সেন্সর নয়, কনসেনসাস মেকানিজম। বোর্ড যখন অনুমোদন দেয়, তখন একটি নতুন ব্লক চেইনে যোগ হয় এবং খেলোয়াড়ের বাজারমূল্য বাড়ে; বোর্ড যখন আটকে দেয়, তখন খেলোয়াড়ের জন্য চেইনটা অন্য দিকে ফর্ক করে — কেউ অন্য লিগ খোঁজেন, কেউ একটা ফরম্যাট থেকে নিজেকে সরিয়ে নেন, কেউ জাতীয় চুক্তির গুরুত্ব নিজের কাছে কমিয়ে ফেলেন। শাকিব আল হাসানের এনওসি প্রশ্নটা বছরের পর বছর আলোচনার কেন্দ্রে থেকেছে, কারণ সেটা একজন খেলোয়াড়ের ব্যক্তিগত সিদ্ধান্তের গল্প নয় বরং বোর্ড আর ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে কর্তৃত্ব ভাগাভাগির গল্প। শাকিবের ক্ষেত্রে প্রশ্নটা কখনো কেবল ‘কোন লিগে খেলবেন’ ছিল না; প্রশ্নটা ছিল, অনুমোদন দেওয়ার ক্ষমতা কার হাতে।

‘বিশ্বকাপের ভাবমূর্তি রক্ষার জন্য বোর্ড এনওসি আটকে দিল’ — এই ব্যাখ্যাটা চটকদার, কিন্তু অসম্পূর্ণ। কারণ এনওসি একটা চুক্তির ধারা, মেডিকেল সুরক্ষা নয়। একজন পেসারের হ্যামস্ট্রিং কতটা নিতে পারবে, সেটা ঠিক হয় তার আগের বারো মাসের লোড লগে; বোর্ডের সিলমোহরে নয়। এখানেই থামাতে হয়। বোর্ড অনুমতি দিক বা না দিক, ইনজুরির হিসাবটা বদলায় না — সেটা আগেই লিখিত হয়ে গেছে তার ফাইলবন্দি মিনিটের যোগফলে।

এজেন্টদের ভূমিকা এই চেইনের সবচেয়ে অস্বচ্ছ নোড। খুব অল্পসংখ্যক এজেন্ট একই সময়ে অনেক খেলোয়াড়ের প্রতিনিধিত্ব করেন, কখনও একই ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে একাধিক খেলোয়াড়ের দর কষাকষি করেন। কমিশনের কোনো প্রকাশ্য নিবন্ধন নেই। ফলে ঠিক কোন ব্লকে কত শতাংশ যোগ হল, সেটা চেইনের বাইরে থাকা কারও পক্ষে যাচাই করা প্রায় অসম্ভব। এটাই ক্রিকেটের ট্রান্সফার চেইনের সবচেয়ে বড় ত্রুটি: প্রতিবেদনযোগ্যতা (auditability) নেই। যেখানে ব্লকচেইনে প্রতিটি লেনদেনের সময় আর পরিমাণ স্থায়ীভাবে লিখিত থাকে, সেখানে একটি বিএসএল চুক্তির সম্পূর্ণ মূল্য কেবল দুই-তিনজন মানুষের মাথায় থাকে।

তাই আমি নিজের একটা ছোট নিবন্ধন বানিয়ে ফেলেছি। বামহাতি পেসার মুস্তাফিজুর রহমানের ফাইল আমি আলাদা করে রাখি — ২০২৪ সালের আইপিএলে চেন্নাই সুপার কিংসের জার্সিতে তিনি যেভাবে একের পর এক ম্যাচে চার ওভার হাতড়ে দিয়েছেন, তারপর সঙ্গে যোগ করি ফ্লাইট আওয়ার, রিকভারি ডে আর কন্ডিশনের তাপমাত্রা। টাসকিন আহমেদের মতো পেসারের ক্ষেত্রে হিসাবটা আরও সরু, কারণ তাঁর কাঁধের লেজারে পুরোনো এন্ট্রি আছে। লিটন দাস বা তাওহীদ হৃদয়ের মতো ব্যাটারদের ক্ষেত্রে সমস্যাটা অন্যরকম — ব্যাটসম্যানের পরিশ্রম বোলারের মতো চোখে পড়ে না, কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ বা অস্ট্রেলিয়ার বাউন্সি উইকেটে টানা দশটা ইনিংসের ফিল্ডিং চাপও লেজারে বসে। আর তামিম ইকবালের নেতৃত্বে ফরচুন বরিশাল ২০২৪ ও ২০২৫ — টানা দুই মৌসুম বিএসএল শিরোনাম জিতেছে; যেকোনো দলের স্থায়িত্ব মাপার সময় আমি ট্রফি গুনি না, গুনি তাদের একাদশে ঘুরে দাঁড়ানোর ধারাবাহিকতা আর নেতৃত্বের মিনিট।

এই জায়গায় ফ্র্যামওয়ার্কের সীমাটাও স্বীকার করে নেওয়া দরকার। চৌষট্টি ম্যাচের কাঠামো কখনও কখনও অতিরিক্ত আত্মবিশ্বাস তৈরি করে। ওয়ার্কলোড আর ক্যালেন্ডার দিয়ে সব ব্যাখ্যা করার প্রবণতা অপ্রত্যাশিত বিষয়গুলোকে ঢেকে দেয় — টস, কন্ডিশন, একটা ক্যাচ ফসকে যাওয়া, একজন তরুণের হঠাৎ ছন্দে ফেরা, নাকি একটা ট্র্যাডিশনাল টার্নিং উইকেট যেখানে বাঁহাতি স্পিনার অপ্রতিরোধ্য। ক্যালেন্ডার একটা বড় চলক, একমাত্র চলক নয়।

বাইরের পাঠটা সাধারণত উল্টো। ফ্র্যাঞ্চাইজির অর্থ ঢেলে বাংলাদেশি খেলোয়াড়দের ‘ছিনিয়ে নিচ্ছে’ — এডিটোরিয়াল পাতা এই বাক্যটা পছন্দ করে। কিন্তু বাঁধা আসলে টাকায় নয়, বাঁধা সময়ে। দ্বিতীয় ভুল ধারণা এই যে সবচেয়ে বড় ঘোষণাগুলো সবচেয়ে ঝুঁকিপূর্ণ। বাস্তবতা উল্টো। সবচেয়ে শোরগোল করা চুক্তিগুলোতেই রিলিজ ক্লজ, ইনজুরি গ্যারান্টি আর অভিজ্ঞ এজেন্ট — তিনটাই থাকে; সেটাই সবচেয়ে নিরাপদ ব্লক। আর যেগুলো কখনো শিরোনাম হয় না — তরুণ খেলোয়াড়ের প্রথম বিদেশি চুক্তি, ছোট লিগ, ঘোষণাহীন ম্যাচ ফি — সেখানেই ঝুঁকিটা জমে।

তৃতীয় ভুল ধারণা: ‘এনওসি খেলোয়াড়কে রক্ষা করে।’ এনওসি কার্যত একটা নিয়ন্ত্রণ-যন্ত্র, সুরক্ষা-যন্ত্র নয়। একজন বোর্ড এই যন্ত্র দিয়ে জাতীয় দলের জন্য পেসারের মিনিট ব্যাংকে জমা রাখতে পারে, আবার একই যন্ত্র দিয়ে ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্পর্কের ভারসাম্যও ঠিক করতে পারে। ঠিক কোনটা হচ্ছে, সেটা বোঝা যায় ঘোষণার ভাষায় — ‘খেলোয়াড়ের ইনজুরি ব্যবস্থাপনা’ লেখা থাকলে চিন্তাটা চিকিৎসকদের, ‘দলীয় অঙ্গীকার’ লেখা থাকলে চিন্তাটা আরও বেশি রাজনৈতিক।

আইএনটিজে হিসেবে প্রেস রিলিজ আমার কাছে বিবৃতি নয়, প্যাটার্ন। আরও নির্দিষ্টভাবে, আমি সময়ের ব্যবধান দেখি — নিলামের তারিখ থেকে চুক্তির ঘোষণা, ঘোষণা থেকে মাঠে নামা, সিলেকশন অপেক্ষা থেকে নাম প্রত্যাহার। ওই ফাঁকাগুলোই বলে দেয়, চেইনের কোন ব্লকটা আসলে ভ্যালিডেট হচ্ছে আর কোনটা কেবল দেখানো হচ্ছে। পনেরো বছরের বেশি সময় ধরে এই খাতা লেখার পর একটা জিনিস পরিষ্কার: বড় চুক্তির সংবাদে ওঠা অঙ্কটাই শেষ কথা নয়; শেষ কথা লেখা থাকে রিলিজ ক্লজের শেষ বাক্যে এবং ইনজুরি গ্যারান্টির ছোট্ট উপবাক্যে।

এখন পরের সংকেতটা কোথায় দেখব? ফেব্রুয়ারির শেষে এনওসি তালিকা, তার ঠিক পরে মার্চের মেডিকেল বুলেটিন। লিগের রেজিস্ট্রেশন তালিকা কাগজে যা দেখায়, আর মাঠে প্রতি স্পেলে যেটুকু ধরা পড়ে — এই দুইয়ের ফাঁকে যে তফাত, সেটাই আসল সংকেত। ওয়ার্কলোড ক্লজ বা রিলিজ ক্লজ ছাড়া ঘোষণা এল — বুঝে নেবেন, সেই ব্লকটাই চেইন ভাঙবে। রাখছি নোটবুকে; সময় বলে দেবে হিসাবটা ঠিক ছিল কি না।