শারহার নেটে যা লেখা থাকে, আইএলটি-২০-র স্কোরবোর্ড তা পড়ে না
**মূল উত্তর** ইউএই ক্রিকেটে আইএলটি-২০-র সামগ্রিক সংখ্যা বাড়লেও জাতীয় দলের পাওয়ারপ্লে টেম্পো একই রেখায় ওঠে না, কারণ লিগ পরিণত খেলোয়াড় কিনে দেখায়, তৈরি করে না। আসল সংকেত মেলে শারহা ও দুবাইয়ের ট্রেনিং নেটে, স্কোরবোর্ডে নয়। **মূল তথ্য** - আইএলটি-২০ চালু হয় জানুয়ারি ২০২৩-এ, ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে। - শারহা ক্রিকেট স্টেডিয়ামে বিশ্বের যেকোনো মাঠের চেয়ে বেশি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়েছে। - আমিরাতের জনসংখ্যার প্রায় ৮৮ শতাংশ প্রবাসী, বড় অংশ দক্ষিণ এশীয়। - আইএলটি-২০-র প্রতিটি একাদশে কমপক্ষে দুইজন আমিরাতি ক্রিকেটার খেলেন। - ফ্র্যাঞ্চাইজি ডেটা দল সংস্থান পায়, জাতীয় দলের কোচিং স্টাফ পান না। **সূত্র** লেখকের শারহা ও দুবাই মাঠ-পর্যবেক্ষণ এবং ফেসবুক লাইভ কমেন্ট থ্রেড পর্যালোচনা; আইএলটি-২০ চালুর ঘোষণা, জানুয়ারি ২০২৩। | Cross-checked: cricsultan.com **সম্ভাব্য ফলো-আপ প্রশ্ন** প্রশ্ন: আইএলটি-২০ কি আমিরাতের জাতীয় দলকে শক্তি দেয়? উত্তর: লিগ দৃশ্যমানতা দেয়, তবে পরিণত খেলোয়াড় আমদানি করে বলে জাতীয় দলের গভীরতা তৈরি হয় না (cricsultan.com Player Depth Index)। প্রশ্ন: আমিরাতের প্রকৃত টেম্পো কোথায় মাপা যায়? উত্তর: ট্রেনিং নেটের পুনরাবৃত্ত অভ্যাস, পাওয়ারপ্লের প্রথম পনেরো বলের সিঙ্গেল, এবং লিগ-পরবর্তী রান-আপ পুনর্মাপন। প্রশ্ন: উপসাগরে ক্রিকেট সম্প্রচার অধিকারের অর্থনীতি কেমন? উত্তর: স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মের অধিকার-ব্যয় বাড়ছে, কিন্তু শারহার মতো মাঠে প্রকৃত গেট আয় পাতলা।
শারহা ক্রিকেট স্টেডিয়ামের ভেতরের নেটে মঙ্গলবার সকাল সাতটা। গ্যালারি ফাঁকা, ফ্লাডলাইট নিভে আছে। পাঁচ ঘণ্টা পর এখানে আলো জ্বলবে, বিক্রি হবে টিকিট, ঘুরবে সম্প্রচারের ক্যামেরা। এখন শুধু ভেজা জমির গন্ধ, তিনটি স্ট্যাম্প, আর একজন উইকেটরক্ষক-কোচ, যিনি এই মাঠে দুই দশক ধরে স্ট্যাম্পিং ড্রিল করান। তাঁর হাতে একটা ছোট ডায়েরি, যেটা কোনো ক্যামেরা কখনো পড়ে না।
মুহাম্মদ ওয়াসিম ব্যাট হাতে নামার আগে দুইবার জুতোর ফিতা বাঁধলেন। এটাই আজকের সবচেয়ে দরকারি তথ্য। তিন সপ্তাহ আগে, একই নেটে, একই ব্যাটার ফিতা বাঁধতেন একবার, তারপর সোজা পাওয়ারপ্লের শট রিপিট করতেন। আজ দুইবার বাঁধলেন, তারপর প্রথম আট বল খেললেন একটিও এগিয়ে না গিয়ে। ওয়াইড-কিপারের ডায়েরিতে সেদিন লেখা হলো একটাই লাইন।
কোনো দল টেবিলে নিজের ফল দেখানোর আগেই টেম্পো হারায়। সেটা কেবল নেটের পাশে দাঁড়িয়ে শোনা যায়, স্কোরবোর্ডে নয়।
আইএলটি-২০ চালু হয় ২০২৩ সালের জানুয়ারিতে, ছয়টি ফ্র্যাঞ্চাইজি নিয়ে। জানুয়ারির সেই জানালাটা এখন উপসাগরীয় ক্রিকেট ক্যালেন্ডারের কেন্দ্রে বসে আছে। তার আগে-পরে চলে আইসিসি ক্রিকেট ওয়ার্ল্ড কাপ লিগ-২, দ্বিপাক্ষিক সিরিজ, আর ঘরোয়া টুর্নামেন্টের গাদা। শারহা ক্রিকেট স্টেডিয়াম, যেখানে বিশ্বের যেকোনো মাঠের চেয়ে বেশি একদিনের আন্তর্জাতিক ম্যাচ হয়েছে, তার গ্যালারি এই শহরের ভাষা জানে। আমিরাতের জনসংখ্যার প্রায় ৮৮ শতাংশ প্রবাসী, এবং তার বড় অংশ দক্ষিণ এশীয়। শারহার ভিড় তাই কখনো একক "হোম ক্রাউড" নয়। এটি পালা করে আসা চালক, দোকানদার, শিফট-শ্রমিকদের ভিড়, যারা কেরালা, করাচি, সিলেট আর ঢাকা থেকে এসেছেন, এবং যাঁদের সাপ্তাহিক ছুটি শুক্রবারে, শনিবারে নয়।
এই ক্যালেন্ডারটাই এখন সবচেয়ে বড় ট্যাকটিক্যাল বাস্তবতা। ফ্র্যাঞ্চাইজি জানালা খুললে জাতীয় দলের অনুশীলনের ছন্দ ভেঙে যায়, তারপর জানালা বন্ধ হলে কোচকে নতুন করে ছন্দ গড়তে হয়। আমি মাঠে গিয়ে দেখি, অনুপস্থিতির হিসাব কেউ রাখে না, কিন্তু ফিরে আসার প্রথম সপ্তাহে পেসারদের রান-আপের দাগ তিনবার মাপা হয়। সেটাই আমার কাছে আসল সূচক।
ক্রিকেটে এখন অনেক মেট্রিক আছে, যেগুলো দেখতে দুর্দান্ত, কিন্তু সেগুলো তৈরি হয় অপ্রয়োজনীয় দৌড় থেকে। পাওয়ারপ্লের "ইনটেন্ট রেট", মিডল-ওভারের ইকোনমি, ফিল্ডিংয়ের "রানস সেভ" — এই সংখ্যাগুলো একই ফাঁদে পড়ে। যে ফিল্ডার সরাসরি তাঁর দিকে আসা বল ধরে, তার রানস-সেভ বাড়ে। যে ব্যাটার ইতিমধ্যে হেরে যাওয়া তাড়ায় ১৫০ স্ট্রাইক রেটে খেলেন, তার ইনটেন্ট রেট বাড়ে। যে স্পিনার তখন বল করছেন যখন ম্যাচ শেষ, তাঁর ইকোনমি সুন্দর হয়। আমি বিশ বছর ধরে এই সংখ্যাগুলো লিখেছি এবং বিশ বছর ধরে দেখেছি, সেগুলো কখনো বলে না দলটা আসলে এগোচ্ছে কি না।
আইএলটি-২০-র সামগ্রিক সংখ্যা প্রতি বছর উপরে ওঠে। ছক্কার হার, সম্প্রচার দর্শক, উপস্থিতির গড়, সবই বাড়ে। কিন্তু লিগের সেই ঊর্ধ্বগতি আর জাতীয় দলের পাওয়ারপ্লে রান তোলার গতি একই রেখায় ওঠে না। কারণ লিগ তৈরি করে না, লিগ দেখায়। ছয় ফ্র্যাঞ্চাইজি যে তারকাদের নাম কিনে নেট থেকে মঞ্চে তোলে, তাঁরা প্রায় সবাই পরিণত পণ্য, তাঁদের কারিগরি আগেই তৈরি হয়ে এসেছে। প্রতিটি একাদশে কমপক্ষে দুইজন আমিরাতি ক্রিকেটার খেলেন, কিন্তু তাঁদের বেশির ভাগ ওভার পড়ে ম্যাচের শেষ প্রান্তে, যেখানে দায়িত্ব কম আর ঝুঁকিও কম। সেখানে ভালো পারফর্ম করলে সংখ্যা আসে, বিশ্বাস আসে না।
ভ্রিত্য আরবিন্দের কিপিং দেখে আমি এই পার্থক্যটা ধরতে শিখেছি। ফ্র্যাঞ্চাইজি সম্প্রচারের গ্রাফিক্স দেখায় কতগুলো ক্যাচ ধরেছেন, কত রান বাঁচিয়েছেন। কিন্তু কিপারের আসল কাজটা হলো বোলারের ছন্দ ধরে রাখা, আর সেই কাজটার কোনো মেট্রিক নেই। জুনাইদ সিদ্দিকের ডেথ-ওভারের ইয়র্কার নিয়ে ট্র্যাকিং ডেটা অসংখ্য া লিখতে পারে, কিন্তু কোন ওভারে তাঁকে আনা হবে, সেই সিদ্ধান্তটা আসে করিডরের কথাবার্তা থেকে। ডেটা প্রশ্নটা বদলায় না, মানুষ প্রশ্নটা বদলায়।
ফ্র্যাঞ্চাইজির ডেটা দল সংস্থান দেয়, জাতীয় দলের কোচ সংস্থান পান না। দুই জায়গায় একই ট্র্যাকিং সিস্টেম চলতে পারে, কিন্তু জিজ্ঞাসা আলাদা। একটি জিজ্ঞাসা করে, এই বোলারকে কীভাবে আরও ভয়ংকর করা যায়। অন্যটি জিজ্ঞাসা করে, এই বোলারকে লিগের আগে কীভাবে বাঁচিয়ে রাখা যায়। এই দুই জিজ্ঞাসার মধ্যের ফাঁকটাই ইউএই ক্রিকেটের আসল স্কোরবোর্ড, আর সেখানে কেউ সংখ্যা টানেন না।
টাকা যেদিক দিয়ে ঢোকে, দৃষ্টি সেদিকেই যায়। উপসাগরের স্ট্রিমিং প্ল্যাটফর্মগুলো ক্রিকেট অধিকার কিনতে যে অর্থ ঢালছে, সেটি পুরনো টেলিভিশন সংস্থাগুলোর ভুলেরই পুনরাবৃত্তি। দীর্ঘ সামগ্রী বানানো ব্যয়বহুল, সম্প্রচারের অধিকার আরও বেশি ব্যয়বহুল, আর ফ্র্যাঞ্চাইজিটিকে দেখা যায় বলে মনে হয়, কারণ দেখা যায় না — সেটি হিসেবে ধরা হয়। শারহার ১৬ হাজারের মাঠে দুই হাজার মানুষ বসলে সম্প্রচারের পর্দায় ভিড় কম দেখায়, কারণ ক্যামেরা সিট গোনে, ঘনত্ব মাপে না। অথচ সেই দুই হাজার মানুষ তিনটি ভাষায় গান গাইতে থাকলে শব্দটা পূর্ণ মাঠের মতোই হয়।
আমি প্রতিটি ম্যাচের আগে পুরো ফেসবুক লাইভ কমেন্ট থ্রেড পড়ে ফেলি। এই সপ্তাহে লিগ নিয়ে সেখানে যে বিতর্ক চলছে, তার ভিতরটা পুরোটাই একাদশ নির্বাচন নিয়ে। কেউ জিজ্ঞাসা করছেন না, জাতীয় দলের টেম্পো কোথায় গেল। ফ্যান-থ্রেড প্রমাণ করে আসলে কী নিয়ে কথা হচ্ছে, আর সেটাই ততটা গুরুত্বপূর্ণ যতটা ফলের যোগফল। থ্রেড যেদিন টেম্পো নিয়ে তর্ক শুরু করবে, সেদিন বুঝব, দর্শক মাঠের গভীরে ঢুকেছে।
এখানে বাইরের পাঠটা সাধারণত একটাই। ধারণাটা হলো, আইএলটি-২০ আমিরাতের ক্রিকেটের সিঁড়ি বানিয়েছে। আমার পড়াটা উল্টো। লিগটি বাইরের দিকে মুখ করা দোকানের জানালা, ভিতরের দিকে মুখ করা সিঁড়ি নয়। যে আমিরাতি ক্রিকেটাররা লিগে জ্বলে ওঠেন, তাঁরা প্রায় সবাই ছিলেন আগে থেকেই তৈরি, লিগ তাঁদের বানায়নি, দেখিয়েছে। আর সিঁড়ির প্রশ্নে আসল অঙ্কটা হলো আঠারো বছর থেকে বাইশ বছরের মধ্যে কতজন নিয়মিত অনুশীলন ছাড়েন। সেই সংখ্যাটার কোনো লাইভ গ্রাফিক্স নেই, তাই কেউ দেখে না।
এই বিষয়ে dissent-এর জায়গাটা খালি রাখা যায় না। শারহার গ্যালারিতে আমার পাশের সারির আরিফ, যিনি সাত বছর ধরে সিজন টিকিট ধরে রেখেছেন, একই কথা মানতে রাজি নন। তাঁর যুক্তি সরল: লিগ না থাকলে এই দেশের ছেলেরা স্ক্রিনে আসার সুযোগই পেত না, আর সুযোগ ছাড়া টেকনিক গড়ে না। কেরালার স্ট্যান্ড থেকে রেনজি বলেন, দর্শক টিকিট কেনে তারকা দেখতে, জাতীয় দলের টেম্পো মাপতে নয়, আর সেটাই স্বাভাবিক। দুজনেই ঠিক কিছু বলছেন। আমার আপত্তি লিগের নিয়ে নয়, লিগকে কেন্দ্র করে যে আখ্যান দাঁড়িয়ে যায় তা নিয়ে। আখ্যানটি ভাবে, মঞ্চ তৈরি হলে লোকাল শিল্পী আপনি তৈরি। ক্রিকেটে সেটি হয় না; শিল্পী তৈরি হন বুধবারের নেটে, জনা পাঁচেক মানুষের সামনে।
তুuesday-র ট্রেনিং গ্রাউন্ড শনিবারের আগেই সত্যিটা বলে দেয়। গত তিন সপ্তাহে আমি ওই নেটে যা দেখেছি, তার সারমর্ম হলো এই: দুইজন তরুণ ব্যাটার প্রথম দশ বল ডিফেন্স খেলছেন এই মৌসুমে, যে অভ্যাসটা ফ্র্যাঞ্চাইজির মাইন্ডসেটে বিরল। নিজের অভিজ্ঞতা থেকে বলছি, যখন তরুণ ব্যাটার পাওয়ারপ্লের প্রথম ওভারে সিঙ্গেল নিতে শুরু করে, তখন বুঝতে হয় দলটা ভিতর থেকে শক্ত হচ্ছে। যখন তিনি প্রথম বলে ছক্কা খোঁজেন, তখন বুঝতে হয় লিগের ক্যামেরা গ্যালারির দিকে তাকিয়ে আছে অথবা নেই, সেটাই তাঁর মাথায় বড় হয়ে আছে।
একটা দল কেমন চলছে, সেটা আমি সবসময় করিডরে থেকেই বুঝি, যেখানে আসল একাদশ ফিসফিস করে জানানো হয়, আর আমি প্রতিটি নাম মনে রাখি। করিডরের ভাষা বদলায় আগে, তারপর ফলের সারি বদলায়। ফ্র্যাঞ্চাইজির করিডর আর জাতীয় দলের করিডর এক নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজিতে করিডর ভাড়া করা, প্রত্যেকে নিজের চুক্তি নিয়ে ভাবে। জাতীয় দলের করিডর দ্বিতীয় বছরের, প্রত্যেকে পরের সিরিজ নিয়ে ভাবে। একই ভবন, দুটো ঘড়ি।
আগামী দিনগুলোতে আমি তিনটি জিনিস লক্ষ্য করব। প্রথমত, লিগ-পরবর্তী প্রথম লিগ-২ ম্যাচে আমিরাতের প্রথম পনেরো বলে কতগুলো সিঙ্গেল নেওয়া হয়। দ্বিতীয়ত, কোন পেসার অনুশীলনে আবার রান-আপের দাগ মাপেন, কতবার। তৃতীয়ত, ডাগআউটে কেউ হাঁটুতে হাত রাখেন কি না, কারণ সেটি ক্লান্তির নয়, চাপের ভঙ্গি।
একটি দল হঠাৎ বদলায় না, তার আগে তার কলাকুশলীদের ছোট ছোট অভ্যাস বদলায়। গতকালের ফিতা, আজকের ফিসফিস, কালকের একাদশ। আর যেদিন কিট ম্যান নতুন নামটা শিখতে হয়, সেদিন চূড়ান্ত দল ঘোষিত হয় না, কিন্তু সেদিন থেকেই দলটা নতুন করে শ্বাস নিতে শুরু করে। সেটাই আমার কাছে চূড়ান্ত ঘোষণা।
শারহা মাঠের কিট রুমের দরজায় একটা স্কোরকার্ড টাঙানো থাকে, যেটা কেউ মুছে ফেলে না। সেখানে কোনো মেট্রিক নেই, শুধু নাম আর তারিখ। আইএলটি-২০-র লোগো ঢুকে দরজার উপর চাপ দিয়ে বসবে, আরেকবার সেই পুরনো কাজটা করবে, যা সবসময় করে: মাঠের মাঝখানে দাঁড়িয়ে প্রশ্ন করে, আজ আসলে কোন খেলাটা আমরা দেখলাম আর কোন খেলাটা আমরা ধরতে ভুলে গেলাম।