অস্ট্রেলিয়া-হত্যার ছয় দিন পর: আফগানিস্তানের ছাপ্পান্ন রান আর টেরেসের খাতা

ম্যাচ শেষ হওয়ার একচল্লিশ মিনিট পরেও আর্নোস ভ্যালের পশ্চিম কোণার সেই ছোট স্ট্যান্ডে সাতাশ জন দাঁড়িয়ে ছিল। সেন্ট ভিনসেন্টের রাত তখন সাড়ে দশটা, ফ্লাডলাইট নিভে গেছে, মাঠকর্মীরা কভার টানছে, অথচ কেউ নড়ছে না। ২০২৪ সালের ২২ জুন আফগানিস্তান ১৪৮/৬ তুলে অস্ট্রেলিয়াকে ১২৭-এ গুটিয়ে দিয়েছিল — গুলবাদিন নায়েবের ৪/২০, রহমানউল্লাহ গুরবাজের ৪৯ বলে ৬০। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে অস্ট্রেলিয়ার বিপক্ষে আফগানিস্তানের প্রথম জয়, আর সেই জয়ের সাক্ষী হয়ে দাঁড়িয়ে থাকা সাতাশ জনের মধ্যে চোদ্দো জন ছিলেন এমন মানুষ যাঁরা টিকিট কেটেছিলেন শুধু ভারত-অস্ট্রেলিয়া ম্যাচের জন্য, তারপর ভেবে বদলে ফেলেছিলেন।

আমি ম্যাচটা দেখেছি দিল্লির লাজপত নগরের একটা ছোট রেস্তোরাঁয়, যেখানে পর্দায় Commentary চলছিল ফারসি সাবটাইটেলে আর টেবিলের ওপর রাখা ফোনে বাংলা কমেন্টারি। ভোর সাড়ে তিনটেয় খেলা শেষ হওয়ার পর বাইরে জমে যাওয়া ভিড় থেকে আমি একুশটা ভয়েস নোট নিয়েছিলাম। ব্যাপারটা খেয়াল করার মতো: একুশজনের মধ্যে তেরোজন সেই রাতের কথা বলতে গিয়ে প্রথমে ১৪৮ রানের কথা বলেননি, বলেছেন গুরবাজের শটের কথা, নায়েবের ধীর বলটার কথা। কিন্তু ঠিক ছয় দিন পরে, ২৭ জুন, যখন তারাউবার ব্রায়ান লারা ক্রিকেট অ্যাকাডেমিতে আফগানিস্তান ১১.৫ ওভারে ৫৬ রানে অলআউট হয়ে সেমিফাইনালে ৯ উইকেটে হেরে গেল, তখন ওই একুশজনের কুড়িজন আমাকে ফোন করেছিলেন।

টেরেস স্কোরবোর্ডের আগেই টেম্পো বলে দেয় — আর্নোস ভ্যালে সেটা প্রমাণ করেছিল, তারাউবা তার উলটোটা।

আফগানিস্তানের এই টুর্নামেন্টটা সহজে ভুলে যাওয়ার নয়। ৭ জুন গায়ানার প্রভিডেন্সে নিউজিল্যান্ডকে ৮৪ রানে হারানো, গ্রুপ পর্ব পেরিয়ে সুপার এইটে পৌঁছানো, ২২ জুন অস্ট্রেলিয়ার প্রথম হার, ২৪ জুন কিংসটাউনে বাংলাদেশের বিপক্ষে ডাকওয়ার্থ-লুইস পদ্ধতিতে ৮ রানের জয় — এই ফলাফলগুলো একটা দশকের ধৈর্যের ফসল। কিন্তু যে তথ্যটা এই আলোচনায় প্রায়ই চাপা পড়ে: আফগানিস্তানের নিজের কোনো পূর্ণাঙ্গ হোম সিজন নেই। তাঁদের 'হোম' ম্যাচ হয় গ্রেটার নয়ডায়, হয় সংযুক্ত আরব আমিরাতে, কখনো কখনো চার-পাঁচ হাজার কিলোমিটার দূরে। এশিয়ার কোনো বড় দলের তুলনায় তাঁদের এ-টিম সফরের সংখ্যা প্রায় অর্ধেক, স্পোর্টস সায়েন্স স্টাফের সংখ্যা এক-তৃতীয়াংশ।

এই প্রেক্ষাপটেই পাঁচ নম্বর পয়েন্টটা আসে। টুর্নামেন্টের ফরম্যাট বড় দলগুলোর জন্য যত নমনীয়, ছোট দলগুলোর জন্য ততটাই অনমনীয়। ভারত বা অস্ট্রেলিয়া যখন টানা ম্যাচ খেলে, তাদের বেঞ্চে পাঁচজন অভিজ্ঞ বিকল্প বসে থাকে; আফগানিস্তানের একাদশে তিনজন স্পিনার আর দুই নম্বর নতুন বলের বোলার — জায়গা বদলানোর সুযোগ প্রায় নেই। ক্যারিবিয়ানের তিনটা দ্বীপ, পঁচিশ দিনে আটটা ম্যাচ, তিনবার বিমানবন্দর। শেষ দুই সপ্তাহে খেলাটা দক্ষতার লড়াই থেকে সরে গিয়ে শরীরের লড়াই হয়ে দাঁড়ায়, আর সেই লড়াইয়ের হিসাব সবসময় স্কোয়াড-ডেপথে মেলানো হয় না।

এখন আসল প্রশ্নটা: ১৪৮ কেন যথেষ্ট হয়েছিল?

আর্নোস ভ্যালের পিচ ধীর আর দ্বিমুখী ছিল। বল থামছিল, স্পিনাররা বল ধরতে পারছিলেন। আফগানিস্তান ওই ম্যাচে ৪৩টা ডট বল করেছিল — টি-টোয়েন্টিতে এটা প্রায় অকল্পনীয় একটা সংখ্যা। অস্ট্রেলিয়ার মিডল অর্ডার কভারে বল তুলতে গিয়ে বারবার পুল আর সুইপ শটে আটকে গিয়েছিল। কিন্তু এখানে একটা জিনিস খেয়াল করার আছে, যেটা হিটম্যাপে ধরা পড়ে না।

হিটম্যাপ রশিদ খানকে দেখায় একটা মিডল-ওভার ইকোনমি বোলার হিসেবে; আসলে ওই সাতটা ওভারে রশিদ যা করেছিলেন সেটা ছিল ফিল্ড সেটিং আর বোলার পরিবর্তনের কাজ। আর্নোস ভ্যালেতে তিনি চারবার বোলিং প্রান্ত বদলেছিলেন, তিনবার ফিল্ডার স্লিপ থেকে গালিতে সরিয়েছিলেন শুধু একটা ব্যাটারের শট-ম্যাপ দেখে। অস্ট্রেলিয়া যখন ৯০-এর ঘরে পৌঁছেছিল, রশিদ তখন নায়েবকে ডেকে এনে বাঁহাতি ব্যাটারের কোণে বল করিয়েছিলেন। হিটম্যাপে নায়েবের সংখ্যা মধ্যম, কিন্তু সেই মুহূর্তে তাঁর ভূমিকা ছিল 'ব্রেক-গ্লাস' — যে বোলারকে ডাকা হয় সিস্টেম ভাঙার জন্য, রুটিনের জন্য নয়।

আর এই জায়গাটাই ফুটবল বা ক্রিকেট, দুই জায়গাতেই ডেটা-বিশ্লেষণের সবচেয়ে বড় ভুল ধারণা: ম্যাপ ব্যাটারের ঠিকানা দেখায়, ক্রিকেটারের দায়িত্ব দেখায় না। আফগানিস্তানের স্পিন-ট্রায়োর অসাধারণ ইকোনমি সংখ্যা টুর্নামেন্টজুড়ে প্রশংসা কুড়িয়েছে, কিন্তু যে জিনিসটা অস্ট্রেলিয়াকে খুন করেছিল তা হলো ডট বলের চাপ আর ফিল্ডিং প্লেসমেন্টের ধৈর্য — দুটোই এমন জিনিস যা কোনো ওয়ার্ম-আপে ধরা পড়ে না।

নতুন বলের হিসাবটা আরও পরিষ্কার। ফজলহক ফারুকি টুর্নামেন্টে ১৭ উইকেট নিয়েছিলেন, ভারতের আর্শদীপ সিংয়ের সঙ্গে যৌথভাবে সর্বোচ্চ। বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল, পাওয়ারপ্লেতে বল সুইং করানোর ক্ষমতা — এটা আফগানিস্তানের পুরনো অস্ত্র নয়, এটা গত দুই বছরের নতুন সংযোজন। কিন্তু ২৭ জুন তারাউবায় ওই একই ফারুকি ৩ ওভারে ২৪ রান খরচ করেছিলেন। পার্থক্যটা পিচে, আর প্রতিপক্ষের প্রস্তুতিতে।

সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকার মার্কো ইয়ানসেনের বাঁহাতি অ্যাঙ্গেল আফগান ওপেনিং জুটির সামনে এমন একটা প্রশ্ন ছিল, যার উত্তর তাঁদের সংগ্রহে ছিল না। গুরবাজ আর ইব্রাহিম জাদরান টুর্নামেন্টের সবচেয়ে ধারাবাহিক ওপেনিং জুটি ছিলেন — এই দুইজনই আফগানিস্তানের রান-স্ট্রাকচারের প্রায় দুই-তৃতীয়াংশ। ওপেনিং জুটি ভাঙার পর আফগান ব্যাটিং লাইনআপে এমন কোনো ফিনিশার ছিলেন না যিনি টানা দুটো ওভারে রান-রেট ধরে রাখতে পারেন। ছয় থেকে আট নম্বর ছিলেন মূলত বোলার, যাঁদের 'হিটার' হিসেবে ব্যবহার করা হচ্ছিল — এটা পরিকল্পনা নয়, এটা বাধ্যবাধকতা। ৫৬ রান নিছক খারাপ দিন নয়; এটা একটা কাঠামোর ছবি।

বাইরের পাঠ হচ্ছে: আফগানিস্তান ক্লান্ত হয়ে গিয়েছিল, রূপকথা শেষ। ভেতরের সত্যটা হল — ম্যাচটার আগেই ফলাফল ঠিক হয়ে গিয়েছিল, কারণ আফগানিস্তানের বোলিং পরিকল্পনা কাজ করে প্রতিপক্ষের অপরিচয়ের ওপর, আর সেমিফাইনালে দক্ষিণ আফ্রিকা ছিল সবচেয়ে বেশি প্রস্তুত দল। প্রোটিয়ারা টুর্নামেন্টের আগে আফগান স্পিনারদের বিরুদ্ধে আলাদা সিমুলেশন সেশন করেছিল, টেপ করা বল ব্যবহার করে। ইয়ানসেন, কাগিসো রাবাদা আর আন্দ্রিচ নর্টিয়ে — তিনজনের কেউই আফগান ব্যাটারদের জন্য নতুন প্রশ্ন ছিলেন না, তাঁরা ছিলেন ওই একই প্রশ্নের তিনবার পুনরাবৃত্তি, আর তৃতীয়বারের পর উত্তর ফুরিয়ে গিয়েছিল।

দ্বিতীয় ভুল ধারণাটা মিডিয়ার নিজের। জায়ান্ট-কিলিং ট্রাফিক আনে — ২২ জুনের পরের আটচল্লিশ ঘণ্টায় আফগানিস্তান-বিষয়ক লেখার পরিমাণ স্বাভাবিকের চেয়ে ছয় গুণ বেড়েছিল। কিন্তু ২৭ জুনের পরের আটচল্লিশ ঘণ্টায় সেই সংখ্যা প্রায় শূন্য। অথচ ওই ৫৬ রানের ভেতরেই বসে ছিল পরের দুই বছরের পাঠ্যক্রম — ওপেনিং জুটির বিকল্প, মিডল-ওভারে বাঁহাতি স্পিনের সামলানো, ছয় নম্বরে একজন প্রকৃত ফিনিশারের অভাব। যে দলগুলো সারা বছর খবরে থাকে না, তাদের সম্পর্কে আমরা আসলে খবর লিখি শুধু যখন তারা জিতে যায়। আন্ডারডগ গল্পের খরচটা কেউ হিসাব করে না, কারণ খরচটা ট্রাফিক দেয় না।

এই পুরো ব্যাপারটা আমার কাছে ব্যক্তিগত কারণেও গুরুত্বপূর্ণ। আটচল্লিশ ঘণ্টার মধ্যে দুই দিল্লি — একবার লাজপত নগরের রেস্তোরাঁ, একবার যমুনাপারের এক আফগান দোকান, যেখানে বসে তিরিশজন মানুষ বাংলা কমেন্টারি বন্ধ করে ফারসি কমেন্টারি চালিয়েছিলেন। তাঁদের একজন, কুড়ি বছরের এক ছাত্র, আমাকে বলেছিলেন: 'বাবা কাবুলে থাকেন, তিনিও একই ম্যাচ দেখছেন, কিন্তু আমাদের মধ্যে চার ঘণ্টার ফারাক।' টেরেস খুঁজতে গিয়ে আমি একটা টাইমলাইন পেয়ে গিয়েছিলাম।

প্রতিটা চ্যান্ট একটা পাসপোর্ট বয়ে বেড়ায়, স্ট্যান্ড খালি থাকলেও। আর্নোস ভ্যালের সাতাশ জনের মধ্যে ছয়জন ছিলেন আফগান বংশোদ্ভূত, তাঁদের কারও কারও পাসপোর্টে দেশটা লেখা ছিল না। তারাউবায় গ্যালারি প্রায় ফাঁকা ছিল, কারণ ক্যারিবিয়ানের ভেতরে যাতায়াতের খরচ আর ভিসার সময়সীমা অনেককেই আটকে দিয়েছিল। ফাঁকা আসন মানে নীরবতা নয়; ফাঁকা আসন মানে একটা প্রশ্ন, যার উত্তর দিতে একটা ভিড় দরকার। ৫৬ রানের ওই সন্ধ্যায় তারাউবার ফাঁকা গ্যালারিতে দুটো আফগান পতাকা দেখা গিয়েছিল — একটা পশতু গানের তালে, একটা সম্পূর্ণ নীরব।

আমি ড্রাম গুনি, মিনিট নয়, যখন খেলা নিজের ছন্দ খুঁজে পায় — এবং ২৭ জুন তারাউবায় আমার হয়ে যাওয়া একমাত্র কাজ ছিল ওই নীরবতাটা গোনা।

এখন প্রশ্নটা ট্রফি নিয়ে নয়। প্রশ্নটা এই: ২০২৬ সালের বিশ্বকাপ যখন ভারতে আর শ্রীলঙ্কায় হবে, আফগানিস্তানের হাতে কি একজন পূর্ণকালীন ব্যাটিং কোচ থাকবেন? ওপেনিং জুটির বাইরে কি দুজন ব্যাটার থাকবেন যাঁরা ১৪০-এর বেশি স্ট্রাইক রেটে টানা দুই মাস খেলতে পারেন? গ্রেটার নয়ডার ক্যাম্পে কি স্পোর্টস সাইকোলজিস্টের সংখ্যা বাড়বে, নাকি আমরা আবার অপেক্ষা করব পরের কোনো অস্ট্রেলিয়া-হত্যার জন্য, তারপর আবার ভুলে যাব পরের সকালে?

আমার একুশটা ভয়েস নোট এখনো ফোনে পড়ে আছে। কুড়িটা ২২ জুনের, একটা ২৭ জুনের। অনুপাতটা নিজেই একটা প্রতিবেদন।