এনওসি উইন্ডো: এশিয়ার ক্রিকেটে আসল স্যালারি ক্যাপটা কে ধরে রাখে

গত ১২ জানুয়ারি বিকেল ৪টা ৪৭ মিনিটে শেরে বাংলা ক্রিকেট স্টেডিয়ামের প্রশাসনিক ভবনের একটা ইনবক্সে মেইল ঢোকে। সাবজেক্ট লাইনে তিনটে শব্দ: NOC, player name attached। চার পাতার স্ক্যান করা ফর্ম, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির নাম, একটা তারিখ, একটা পাসপোর্ট নম্বর। ওই ফাইল নিয়ে কেউ ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্টের কথা বলেনি। যেটা কেউ বলেনি, সেটা হলো — তার ছয় ঘণ্টা আগে বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের একটা দল ওই একই খেলোয়াড়ের নামে ব্রডকাস্ট-শেয়ার হিসাব বন্ধ করেছে। দুই কাগজ, দুই দিক, এক নাম।

প্রতিটা ট্রান্সফারের একটা টাইমস্ট্যাম্প থাকে; বেশিরভাগ মানুষ কেবল ঘড়িটা দেখে না।

আমার ট্রান্সফার-খাতা শুরু হয়েছিল ঢাকার একটা মিডিয়া রুমে বসে। সেই সময় থেকেই আমার একটা অভ্যাস — খবর লেখার আগে কাগজ পড়া। এশিয়ার ক্রিকেটে এই অভ্যাসটা এখন সবচেয়ে বেশি দরকার, কারণ এখানে টাকা নিয়ন্ত্রণ হয় ক্যালেন্ডার দিয়ে, আর ক্যালেন্ডার নিয়ন্ত্রণ হয় একটা এক-পাতার অনুমতিপত্র দিয়ে।

প্রেক্ষাপটটা দেখা যাক। ডিসেম্বরের শেষ থেকে জানুয়ারির মাঝামাঝি বিপিএল। জানুয়ারি থেকে ফেব্রুয়ারি আইএলটুয়েন্টি আর এসএ২০। মার্চ থেকে মে আইপিএল, এপ্রিল-মে পিএসএল, মাঝখানে এশিয়া কাপ আর বিশ্বকাপের উইন্ডো। একটি পশ্চিম ভারতীয় বা অস্ট্রেলীয় খেলোয়াড়ের কাছে এই ক্যালেন্ডার মানে পছন্দ। একটি এশীয় খেলোয়াড়ের কাছে এর মানে একটাই প্রশ্ন — বোর্ড আপনাকে ছাড়বে কি না।

এনওসি, অর্থাৎ নো অবজেকশন সার্টিফিকেট, কাগজে একটা অনুমতিপত্র। কার্যক্ষেত্রে এটা একটা সফট স্যালারি ক্যাপ, যেটা কোনো বোর্ড কখনো স্যালারি ক্যাপ বলে স্বীকার করে না। বাংলাদেশে নীতিটা সোজা: কেন্দ্রীয় চুক্তিতে থাকা খেলোয়াড়কে ঘরোয়া লিগ খেলতে হবে, জাতীয় দলের ক্যাম্প অগ্রাধিকার পাবে, তারপর বিদেশি লিগ। পাকিস্তান ও শ্রীলঙ্কাও একই কাঠামোয় চলছে, শুধু ভাষা আলাদা।

কিন্তু আসল চাপটা আসে হিসাবের দিক থেকে। বাংলাদেশের ঘরোয়া ড্রাফটে শীর্ষ ক্যাটাগরির চুক্তি বছরে ৮০ লাখ টাকার ঘরে, দ্বিতীয় স্তর ৫০ লাখের ঘরে, নিচের স্তরগুলো ২০-৩০ লাখ টাকার ঘরে। পাশে রাখুন আইএলটুয়েন্টির পাবলিক ড্রাফট তালিকা — শীর্ষ স্তরে ৪ লাখ ৫০ হাজার ডলার থেকে শুরু করে ৭ লাখ ডলার পর্যন্ত, মধ্যম স্তরে আড়াই লাখ ডলারের ঘরে, নিচের স্তরে দেড় থেকে দুই লাখ ডলারের ঘরে। একটা ডলার ১২০ টাকা ধরে নিলে শীর্ষ স্তরের একটা চুক্তি বাংলাদেশের শীর্ষ ড্রাফট চুক্তির আট থেকে দশ গুণ।

বারো বছরের পর্যবেক্ষণে আমি যা দেখেছি, সেটা হলো — এই ব্যবধানটাই এনওসি-যন্ত্রের ইঞ্জিন। বোর্ড যদি ছাড়পত্র না দেয়, খেলোয়াড় ওই আট-দশ গুণ টাকাটা দেখতে পায় না। ছাড়পত্র দেওয়া মানে বোর্ডের নিজের সম্পদের দাম কমে যাওয়া, কারণ বিপিএলের ব্রডকাস্ট চুক্তির মূল্য নির্ভর করে তারকা খেলোয়াড়ের উপস্থিতির উপর।

আমি সেই সংখ্যাটা একটা লেজারে খুঁজে পেয়েছি, যে লেজারটা কেউ খুলতে চায়নি।

আন্তর্জাতিক ক্রিকেট কাউন্সিলের ২০২৪-২৭ চক্রের প্রকাশিত রেভিনিউ মডেলে ভারতের ভাগ বার্ষিক প্রায় ৩৮ দশমিক ৫ শতাংশ, ইংল্যান্ডের ৬ দশমিক ৮৯, অস্ট্রেলিয়ার ৬ দশমিক ২৫, পাকিস্তানের ৫ দশমিক ৭৫ শতাংশের ঘরে। বাংলাদেশের অংশ শতাংশের হিসেবে ছোট, তবে বছরভিত্তিক ভাগ পাকিস্তানের তুলনায় অনেক কম। এই সংখ্যাগুলো বোর্ডের বাজেট গঠন করে, বোর্ডের বাজেট কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তর ঠিক করে, আর কেন্দ্রীয় চুক্তির স্তর ঠিক করে কে বিদেশ যাবে আর কে যাবে না।

এই সিদ্ধান্তের তিনটে পরত আছে। এক, রিটেইনার: বাংলাদেশের কেন্দ্রীয় চুক্তিতে উপরের স্তরের মাসিক রিটেইনার কয়েক লাখ টাকার ঘরে, নিচের স্তরে দুই লাখ টাকার ঘরে। দুই, ম্যাচ ফি: টেস্ট, ওয়ানডে, টি-টোয়েন্টির জন্য আলাদা হার। তিন, এনওসি ক্লিয়ারেন্স: এটা টাকার অঙ্ক নয়, এটা অনুমতি। প্রথম দুইটা সংখ্যা খেলোয়াড়ের ভিত্তি, তৃতীয়টা তার সীমা।

সমস্যাটা হলো, তৃতীয় পরতাটা প্রায় কখনো লিখিত নিয়ম হিসেবে ঘোষণা করা হয় না। সেটা বোর্ড সভার কার্যবিবরণীতে থাকে, চিঠিতে থাকে, টিম ম্যানেজারকে পাঠানো ইমেইলে থাকে।

এখানেই লেজের-সমস্যাটা আসে, আর আমি নিজেই এই ফাঁদে পড়েছি। একটা এনওসি প্রত্যাখ্যান দেখলেই সাধারণ বিশ্লেষক সিদ্ধান্তে পৌঁছে যান — বোর্ড খেলোয়াড়কে শাস্তি দিচ্ছে। কিন্তু একটা সিদ্ধান্তের ভিত্তি হতে দরকার অন্তত দুইটা স্বাধীন নথি। আমি তাই দুটো আলাদা রেকর্ড মিলিয়ে দেখি: বোর্ডের বার্ষিক আর্থিক প্রতিবেদন, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির নিজের চুক্তির কাঠামো। একটাতে দেখা যায় বোর্ডের ঘরোয়া লিগের আয়ের কতটা ব্রডকাস্ট নির্ভর, অন্যটাতে দেখা যায় ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়কে কতটা নিশ্চিত পেমেন্ট দিতে রাজি। দুইটা মিলিয়ে ফেললে বোঝা যায়, বিরোধটা নৈতিকতার নয়, ইনভেন্টরির।

কাগজের সূত্রটা শুরু হয়েছিল একটা এনওসি ফর্ম দিয়ে, শেষ হয়েছে একটা ফ্যাক্স মেশিনে।

২০২০ সালে যখন মাঠ খালি হয়ে গেল, আমি বুঝলাম খেলার খবর তখন শেষ, কাগজের খবর তখন শুরু। সেই সময় থেকেই আমি চুক্তির টাইমলাইন লেখা শুরু করি — রিলিজ ক্লজ, মেয়াদ শেষের তারিখ, পারস্পরিক সম্মতির শর্ত। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাস্তবেও এখন ঠিক এটাই চলছে। একটা চুক্তিতে থাকে পারফরম্যান্স ট্রিগার, থাকে ছাড়পত্রের শর্ত, থাকে বোর্ডের অগ্রাধিকারের ধারা।

যখন মাঠ খালি ছিল, তখন বুরোফ্যাক্স উইন্ডোই একমাত্র খেলা ছিল।

এখন আসি সেই অংশে, যা সরকারি ভাষ্য এড়িয়ে যায়। সব বোর্ডের অফিসিয়াল ব্যাখ্যা প্রায় একই — ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট, ইনজুরি প্রিভেনশন, জাতীয় দলের প্রতি দায়বদ্ধতা। এই ব্যাখ্যা মিথ্যা নয়, কিন্তু অসম্পূর্ণ। কারণ ওয়ার্কলোড ম্যানেজমেন্ট কখনোই একমাত্র কারণ হয় না যখন একই সময়ে বোর্ডের নিজের লিগের প্লে-অফ সপ্তাহ চলছে।

আসল ব্লাইন্ড স্পটটা অন্যদিকে। সাধারণ ধারণা হলো, আইপিএল এখানে ভিলেন — সে সব তারকা শুষে নেয়। কিন্তু হিসাব উল্টো কথা বলে। আইপিএলের উইন্ডো মার্চ থেকে মে, সেটা প্রায় সব এশীয় ঘরোয়া লিগের বাইরে। যে লিগগুলো আসলে সংঘর্ষ তৈরি করে, সেগুলো ছোট বোর্ডগুলোর নিজের লিগ — জানুয়ারির আইএলটুয়েন্টি আর এসএ২০, যেখানে বাংলাদেশ, পাকিস্তান, শ্রীলঙ্কার খেলোয়াড়রা ছোট কিন্তু নিশ্চিত চুক্তি পায়।

অর্থাৎ বাঁধাটা বসায় বড় বোর্ড নয়, বসায় মাঝারি বোর্ড নিজের ইনভেন্টরি বাঁচাতে। এই যুক্তিটা আমি খেলোয়াড়-এজেন্টদের সঙ্গেও মিলিয়ে দেখেছি — গত দুই মৌসুমে এজেন্টরা কেন্দ্রীয় চুক্তির আলোচনায় একটা নতুন দাবি তুলছে: এনওসি সংক্রান্ত একটি স্পষ্ট ধারা, যেখানে বলা থাকবে কোন লিগে ছাড়পত্র দেওয়া হবে এবং কত দিনের নোটিশ লাগবে। এটা একটা নীরব ক্ষমতা-স্থানান্তর। এক দশক আগে চুক্তিতে এই ধারা ছিল না, কারণ কেউ ভাবত না এনওসি নিয়ে দরকষাকষির সুযোগ আছে।

আরেকটা জিনিস যা বাইরে থেকে দেখা যায় না: এনওসি শুধু অনুমতি নয়, এটা একটা সময়-দ্বার। ফর্ম জমা দেওয়ার শেষ তারিখ, বোর্ড সভার দিন, ফ্র্যাঞ্চাইজির প্লে-অফ কাট-অফ — এই তিনটে তারিখ মিলে যে অল্প দিনের ফাঁক তৈরি হয়, সেই ফাঁকেই আসলে চুক্তি হয় বা ভাঙে। যিনি ক্যালেন্ডারটা মাথায় রাখেন, তিনি জানেন এই বছর কে কোথায় খেলবে।

বাংলাদেশ-ভারত প্রসঙ্গে একটা বিভ্রান্তি পরিষ্কার করা দরকার। দুই দেশের ক্রিকেট রাজনীতিকে অনেকেই আবেগের গল্পে নামিয়ে আনেন, কিন্তু আসল যন্ত্রটা প্রাতিষ্ঠানিক। দুই বোর্ডের মধ্যকার সম্প্রচার-আয়, ভিসা-অনুমোদন, দ্বিপাক্ষিক সিরিজের ফিক্সচার প্রতিশ্রুতি — এগুলো কাগজে লেখা থাকে, আর সেগুলোই ঠিক করে কোন খেলোয়াড় কোথায় খেলতে পারবে। এখানে আঞ্চলিক গর্বের চেয়ে হিসাবটাই বড়।

আমি টাকার পিছনে ঢাকা থেকে দুবাই হয়ে লন্ডন গেছি, হাতে একটা স্প্রেডশিট নিয়ে।

সেই খাতায় তিনটে কলাম আমি কখনো ছাড়ি না: রিটেইনার, ছাড়পত্রের শর্ত, লিগ-উইন্ডোর তারিখ। এই তিনটে দিয়ে এশিয়ার যেকোনো ট্রান্সফারের সম্ভাব্য দিক বের করা যায়। এটা ভবিষ্যদ্বাণী নয়, এটা কেবল সেই কাগজগুলো পড়া যা কেউ পড়তে চায় না।

পরের ডমিনোর দিকটা এই রকম। ২০২৭ সালের ক্যালেন্ডার সংকোচনের আলোচনা এখনও চলছে, কিন্তু বাস্তব চাপ আসবে অন্য জায়গা থেকে — খেলোয়াড়দের দিকে থেকে। যেহেতু এজেন্টরা এখন এনওসি-ধারা চুক্তিতে ঢোকাচ্ছেন, কয়েক মৌসুমের মধ্যে আমরা দেখতে পাব একটা নতুন ধরনের সমঝোতা: বোর্ড ঘরোয়া লিগের উপস্থিতি নিশ্চিত করবে, খেলোয়াড় বিদেশি লিগের একটা নির্দিষ্ট সংখ্যক ম্যাচ চুক্তিতে পাবে।

এখন প্রশ্নটা এটা নয় যে কে ছাড় দেবে আর কে দেবে না। প্রশ্নটা হলো — কোন বোর্ডটি প্রথম স্বীকার করবে যে তার সবচেয়ে দামি সম্পদ কোনো খেলোয়াড় নয়, তার নিজের ক্যালেন্ডার।