কাগজের চুক্তি থেকে ব্লকচেইন: ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে টাকার নতুন নাড়ি

জেদ্দার গ্যাভেল, ঢাকার অপেক্ষা ২০২৪ সালের ২৪ নভেম্বর সন্ধ্যায় সৌদি আরবের জেদ্দার একটি কনভেনশন হলে আইপিএলের মেগা নিলাম চলছিল। হাতুড়ি পড়ল, আর ঋষভ পন্তের দাম গিয়ে ঠেকল ২৭ কোটি রুপিতে; কিনল লখনউ সুপার জায়ান্টস। ভারতীয় ক্রিকেটের ইতিহাসে এটাই সর্বোচ্চ নিলাম দর। পরদিন শ্রেয়াস আইয়ার গেলেন পাঞ্জাব কিংসে, ২৬ কোটি ৭৫ লাখ রুপিতে — দ্বিতীয় সর্বোচ্চ। ওই একই সপ্তাহে ঢাকার একটি হোটেল লবিতে বসে এক বাংলাদেশি পেসার ফোনের স্ক্রিনে ব্যাংক অ্যাপ বারবার রিফ্রেশ করছিলেন। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগের আগের মৌসুমের দ্বিতীয় কিস্তি তখনো তাঁর অ্যাকাউন্টে ঢোকেনি। একই খেলা, একই মাস, প্রায় একই ধরনের চুক্তি — দুই প্রান্তে দুই পৃথক অর্থনীতি। জেদ্দায় দাম ঠিক করছিল ব্রডকাস্টার, স্পনসর আর দল-মালিকেরা; ঢাকার লবিতে অপেক্ষা করছিল একজন মানুষ, যাঁর ঘাড়ে পরিবার, কোচিং ফি আর অফ-সিজনের বিল। ক্রিকেটের ট্রান্সফার বাজার মানে শুধু অঙ্ক নয়; সেখানে কাগজ, ব্যাংক, ভিসা, এনওসি আর এজেন্টের ফোনকল একসাথে বাজে। আমি ৪৫ বছর ধরে এই বাজার দেখছি — প্রথমে প্রিন্টের ডেস্কে, পরে টিভি কমেন্টারি বক্সে, এখন একটি নিউজলেটারের টাইমস্ট্যাম্পড ডেটাবেজে। প্রতিবারই একই জিনিস লক্ষ্য করি: মানুষ দাম নিয়ে তর্ক করে, কিন্তু টাকা কবে হাত বদলাবে, সেটা কেউ জিজ্ঞেস করে না। ক্রিকেটে ট্রান্সফার উইন্ডো বলে কিছু নেই ফুটবলের সঙ্গে ক্রিকেটের সবচেয়ে বড় পার্থক্য এখানেই। ফুটবলে ৩০ জুন আর জানুয়ারির শেষ দিন — দুটি নির্দিষ্ট খাড়া পাহাড়ের কিনারা, যেখানে হাজারো চুক্তি একসাথে শেষ হয়। ক্রিকেটে তেমন একক দরজা নেই। বদলে আছে তিনটি আলাদা ব্যবস্থা। প্রথমটি নিলাম। আইপিএল ও ডব্লিউপিএল-এ প্রতি বছর বা কয়েক বছর পর একটি নিলাম হয়, যেখানে দলগুলো নির্দিষ্ট পার্স নিয়ে বসে। ২০২৫ সালের আইপিএল নিলামে প্রতি দলের পার্স ছিল ১২০ কোটি রুপি। দ্বিতীয়টি ড্রাফট, যা বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ, পাকিস্তান সুপার লিগ আর ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগের মতো লিগে চলে — এখানে খেলোয়াড়কে দল বেছে নেয়, দল খেলোয়াড়কে নয়। তৃতীয়টি এনওসি, বা নো অবজেকশন সার্টিফিকেট: নিজের বোর্ডের অনুমতি ছাড়া কোনো ক্রিকেটার বিদেশি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে খেলতে পারেন না। এই তিন ব্যবস্থার মাঝে যে ক্যালেন্ডার-যুদ্ধ চলে, সেটাই আসল খেলা। জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারিতে একসাথে চলে আইএলটি২০ (দুবাই), এসএ২০ (দক্ষিণ আফ্রিকা) আর বিপিএল (বাংলাদেশ)। আগস্টে চলে দ্য হান্ড্রেড, জুন-জুলাইয়ে মেজর লিগ ক্রিকেট, নভেম্বর-ডিসেম্বরে নেপাল প্রিমিয়ার লিগ। একজন ওভারসিজ ক্রিকেটার যদি দুটি লিগে ডাক পান, তাঁকে বেছে নিতে হয় — আর ঠিক সেখানেই এজেন্ট ঢুকে পড়ে রিলিজ ক্লজ, পার্ট-পেমেন্ট আর সাইনিং বোনাসের হিসাব নিয়ে। আইপিএলের সম্প্রচার স্বত্বের অঙ্কটা এখানে মনে রাখা দরকার। ২০২২ সালের আগস্টে ২০২৩-২০২৭ চক্রের জন্য ভারতীয় সম্প্রচার স্বত্ব বিক্রি হয় প্রায় ৪৮ হাজার ৩৯০ কোটি রুপিতে। এই টাকা থেকেই দলগুলোর কেন্দ্রীয় আয় আসে, তারপর পার্স বাড়ে, তারপর নিলামের দাম লাফায়। অর্থাৎ জেদ্দার হাতুড়িটা আসলে ভারতের একটি টিভি চুক্তির অনুরণন। কাগজ থেকে নাড়ি: চুক্তির নথি কীভাবে বদলাল আমার ডেস্কের সবচেয়ে পুরনো ফাইলটা এখনো সংরক্ষিত। সেটা একটি প্রিন্ট-যুগের চুক্তিপত্র, যেখানে তিনটি আলাদা রঙের কলমের দাগ — বোর্ডের কেরানি, খেলোয়াড় আর সাক্ষীর। ২০১৭ সালের সেপ্টেম্বরে যখন লিভারপুলের ডেস্ক ছেড়ে আমি ‘দ্য ডিল শিট’ নামের সাবস্ক্রিপশন নিউজলেটার শুরু করি, তখন থেকেই প্রতিটি দাবির সঙ্গে তারিখ, সূত্রের স্তর আর নিশ্চয়তার রেটিং রাখা শুরু করলাম। ‘বোঝা যায় যে’ লেখা বন্ধ করে লিখতে শুরু করলাম ‘দুইটি নথিতে নিশ্চিত।’ ডিল শিট শুরু হয়েছিল কাগজের কাটা দাগ দিয়ে, আর এখন তা টাইমস্ট্যাম্পের নাড়ি। ক্রিকেটে এই রূপান্তরটা আরও দেরিতে এসেছে, কারণ এখানে তিনটি আলাদা স্তর একসাথে বদলাতে হয়েছে। প্রথম স্তর — বোর্ড ও ফ্র্যাঞ্চাইজির মধ্যে চুক্তি। দ্বিতীয় স্তর — ফ্র্যাঞ্চাইজি ও খেলোয়াড়ের মধ্যে চুক্তি। তৃতীয় স্তর — বোর্ড ও খেলোয়াড়ের মধ্যে কেন্দ্রীয় চুক্তি আর এনওসি। ফুটবলে ক্লাব-থেকে-ক্লাব একটি লেনদেন হলেই কাজ শেষ; ক্রিকেটে একই খেলোয়াড়ের তিনটি আলাদা কাগজ একসাথে সচল রাখতে হয়। এই তিন স্তরের ভেতর দিয়েই টাকা যায়, আর প্রতিটি স্তরে সময় নষ্ট হয়। বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগে বিদেশি খেলোয়াড়ের পারিশ্রমিক দেশে পাঠাতে কেন্দ্রীয় ব্যাংকের অনুমোদন, ফরেক্স ছাড়পত্র আর উৎসে কর কাটার প্রক্রিয়া পেরোতে হয়। এই প্রক্রিয়ার প্রতিটি ধাপে এক-এক সপ্তাহ যায়। ফলে চুক্তি স্বাক্ষরের তারিখ আর টাকা হাতে আসার তারিখের মধ্যে যে ফাঁক তৈরি হয়, সেটাই খেলোয়াড়ের সবচেয়ে বড় অনিশ্চয়তা। কাগজের যুগে এই ফাঁক ছিল মানুষের হাতের কাজে ভরা; ডিজিটাল যুগে সেটা অ্যাপে দেখা যায়, কিন্তু কমে না। টাকা দেরিতে এলে সেটা আর অজানা থাকে না — প্রতিদিন স্ক্রিনে দেখা যায়। অনিশ্চয়তা দৃশ্যমান হলে মানসিক চাপ বাড়ে, কমে না। প্রিন্ট আমাকে শিখিয়েছে অপেক্ষা করতে; নিউজলেটার শিখিয়েছে, অপেক্ষারও একটি টাইমস্ট্যাম্প দরকার। এজেন্টের ছায়া: কে আসলে দাম ঠিক করে আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে এজেন্টের ভূমিকা ফুটবলের মতো স্পষ্টভাবে নিয়ন্ত্রিত নয়। ফুটবলে ফিফা এজেন্ট ফি-এর সীমা বেঁধে দিতে চেয়েছে, লাইসেন্সিং বাধ্যতামূলক করেছে। ক্রিকেটে প্রতিটি বোর্ডের নিজের নিয়ম, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগে তা আরও ঢিলেঢালা। সাধারণভাবে এজেন্টের কমিশন ৫ থেকে ১৫ শতাংশের মধ্যে ঘোরে, কিন্তু সাইনিং বোনাস, ইমেজ-রাইট চুক্তি আর প্রমোশনাল অ্যাপিয়ারেন্সে আলাদা ভাগ বসে। এই কারণেই নিলামের দাম আর খেলোয়াড়ের প্রকৃত আয় এক নয়। নিলামের পর্দায় যে ২৭ কোটি রুপি ওঠে, সেটা ফ্র্যাঞ্চাইজির বিনিয়োগ — খেলোয়াড়ের ব্যাংক ব্যালেন্স নয়। এর ভেতর থেকে কর, এজেন্টের কমিশন, ম্যানেজমেন্ট ফি কাটার পর হাতে আসে অনেক কম। আর পেছনের কোচ, ট্রেনার, ফিজিও, এমনকি যে লোকটি প্রতিদিন নেটে বল ছুড়ে দেন — তাঁর ভাগ এই অঙ্কের কোথাও লেখা থাকে না। আমার বছরের পর বছর ম্যাচ দেখার ও বাজার লক্ষ্য করার অভিজ্ঞতা থেকে বলতে পারি, এজেন্টরা বাজারের সবচেয়ে বড় অদৃশ্য খরচ। তাঁরা যে আওয়াজ তৈরি করেন, সেটাই দামের গতি ঠিক করে; কিন্তু সেই আওয়াজের কোনো অফিসিয়াল খাতা নেই। এই কারণেই গুজব আলাদা করতে একটি ফিল্টার দরকার — সূত্রের স্তর, নথির প্রমাণ আর টাকার গতিপথ, তিনটিই একসাথে মিলিয়ে দেখা ছাড়া উপায় নেই। ব্লকচেইন আসছে — কিন্তু খাতা কে লিখবে ২০২১ সাল থেকে ক্রিকেটে ব্লকচেইনের ঢেউটা স্পষ্ট হতে শুরু করে। সে বছরই ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া একটি ক্রিকেট-নির্দিষ্ট এনএফটি প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে অংশীদারিত্ব ঘোষণা করে, আর আইসিসি ঘোষণা করে ‘ক্রিকটস’ নামের ডিজিটাল সংগ্রাহক সামগ্রীর প্রকল্প। এরপর এল ফ্যান টোকেন, ডিজিটাল টিকিট আর স্মার্ট কন্ট্রাক্টের আলোচনা। দাবিটা সরল: ব্লকচেইন মানে স্বচ্ছ খাতা, যেখানে প্রতিটি টাকা কোথায় গেল তা সবাই দেখতে পাবে। কাগজের চুক্তিতে স্বচ্ছতা ছিল না — এটা সত্য। ২০২০ সালের এপ্রিল থেকে জুনের মধ্যে যখন ইংল্যান্ডের প্রায় ১৪০০ লিগ খেলোয়াড়ের চুক্তি ৩০ জুন শেষ হওয়ার পথে, তখন আমি ‘দ্য ডিল শিট’-এ অন্য মানুষের গলা প্রকাশ করতে শুরু করি; ছয় সপ্তাহে ২৩ জন খেলোয়াড় ও পেছনের কর্মী নিজের অভিজ্ঞতা লিখলেন। ২০২০-এর এপ্রিল থেকে জুনের মধ্যে ৩০ জুন আর তারিখ ছিল না, হয়ে গিয়েছিল খাড়া পাহাড়ের কিনারা। সেই সময়ে স্পষ্ট বুঝলাম — সমস্যা টাকার অঙ্কে নয়, সমস্যা টাকার সময়জ্ঞান আর প্রমাণে। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট ঠিক এই জায়গায় সাহায্য করতে পারে। চুক্তিতে যদি লেখা থাকে, নির্দিষ্ট ম্যাচ ফি নির্দিষ্ট দিনে স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড় হবে, তাহলে ফ্র্যাঞ্চাইজিকে আর অজুহাত দেওয়ার সুযোগ থাকে না। এস্ক্রো অ্যাকাউন্টে টাকা আগেই ব্লক করা যায়, আর শর্ত পূরণ হলেই সেটা ছাড় পায়। এনওসি, ভিসা আর পেমেন্ট — তিনটি ধাপকে একটি টাইমস্ট্যাম্পড চেইনে বসানো যায়। টাইমস্ট্যাম্প করা, তারপর মানুষের গল্প বলা। তবে এখানেই যে বিষয়টা সবাই এড়িয়ে যায়, সেটা হলো ‘ওরাকল সমস্যা’। ব্লকচেইন নিজে থেকে বাইরের সত্য জানে না। কে বলবে ম্যাচটা হয়েছে, কে বলবে খেলোয়াড় ফিট ছিলেন, কে বলবে চুক্তির শর্ত পূরণ হয়েছে? যদি সেই তথ্য দেয় এজেন্ট বা ফ্র্যাঞ্চাইজি, তাহলে খাতাটা স্বচ্ছ হলো, কিন্তু খাতা লেখার ক্ষমতা সেই আগের হাতেই রইল। অফিসিয়াল গল্পের ফাঁক যে গল্পটা এখন সবাই বলছে, সেটা হলো — ব্লকচেইন এলে মধ্যস্বত্বভোগীর যুগ শেষ। আমার পড়াটা উল্টো। ২০১৮ সালের জুলাইয়ে মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামের মিক্সড জোনে ফ্রান্স-ক্রোয়েশিয়া ফাইনাল শেষে দাঁড়িয়ে আমি যা বুঝেছিলাম, তা আজও কাজে লাগে: বড় টুর্নামেন্টের প্রিমিয়াম শেষ পর্যন্ত শোধ হয় নিদ্রাহীন রাতে, আর সেই প্রিমিয়ামের হিসাব কেউ খাতায় লেখে না। ক্রিকেটেও একই — ব্লকচেইন মধ্যস্বত্বভোগীকে সরায় না, বরং তাকে একটা স্থায়ী, টাইমস্ট্যাম্পড অজুহাত দেয়। আগে এজেন্ট বলত ‘বোর্ডের কাগজপত্র দেরি হচ্ছে’; এখন বলবে ‘অরাকল ফিড আপডেট হয়নি।’ আসল ক্ষমতা কোথায় থাকে, সেটা খতিয়ে দেখা দরকার। এনওসি কে দেয়? বোর্ড। পেমেন্ট কে ছাড় করে? ফ্র্যাঞ্চাইজি বা তার ব্যাংক। তথ্য কে সরবরাহ করে? এজেন্ট। যদি এই তিন পক্ষই একই চেইনে ‘নোড’ হিসেবে বসে, তাহলে খাতা যত স্বচ্ছই হোক, ক্ষমতার ভারসাম্য বদলায় না। স্বচ্ছ খাতা আর স্বচ্ছ ক্ষমতা — দুটি আলাদা জিনিস। দ্বিতীয় ফাঁকটা ভৌগোলিক। যিনি খেলোয়াড়, তিনি প্রায়ই এমন একটি চুক্তিতে সই করেন যা তাঁর মাতৃভাষায় লেখা নয়, এমন প্ল্যাটফর্মে যা তিনি চালান না, আর এমন এজেন্টের মাধ্যমে যাঁর হাতে পাসওয়ার্ড। বাংলাদেশ, নেপাল বা আফগানিস্তানের একজন তরুণ ক্রিকেটারের কাছে প্রযুক্তিগত স্বচ্ছতা তখনই অর্থবহ হয়, যখন তার নিজের ভাষায় চুক্তির সারমর্ম বোঝানো হয়। প্রযুক্তি-সাক্ষরতার এই ফাঁকটা ব্লকচেইন নিজে থেকে ভরাতে পারে না। তৃতীয় ফাঁকটা বোর্ড-রাজনীতির। প্রতিটি বোর্ডের হাতে এনওসি আর কেন্দ্রীয় চুক্তির নিয়ন্ত্রণ থাকে, আর সেই নিয়ন্ত্রণই তাদের আসল শক্তি। কোনো বোর্ড যদি নিজের অনুমোদন-প্রক্রিয়াকে সত্যিকারের পাবলিক লেজারে না আনে, তাহলে খেলোয়াড়ের পেমেন্ট স্বচ্ছ হলেও বোর্ডের সিদ্ধান্ত স্বচ্ছ হবে না। অর্ধেক স্বচ্ছতা কখনো কখনো পূর্ণ অস্বচ্ছতার চেয়েও বিপজ্জনক, কারণ সেটা একটা মিথ্যা আশ্বাস তৈরি করে। কে দেয়, কে পায় প্রতিটি চুক্তির পেছনে কে টাকা দেয়, সেটা লেখা দরকার — কারণ যিনি দেন, তিনিই শর্ত ঠিক করেন। আইপিএলে অর্থ আসে সম্প্রচার স্বত্ব, টাইটেল স্পনসর আর গেট রেভিনিউ থেকে; শেষ দাতা আসলে দর্শক, যিনি সাবস্ক্রিপশন আর জার্সি কেনেন। বিপিএলে বড় অংশ আসে ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের পকেট আর টাইটেল স্পনসর থেকে, আর সেই টাকার প্রবাহ অনিয়মিত হলে প্রথম ক্ষতিগ্রস্ত হন খেলোয়াড় ও পেছনের কোচ, ফিজিও, স্কোরার — যাঁদের নাম কোথাও ওঠে না। এজেন্টের কমিশন, উৎসে কর, যাতায়াত খরচ — সব যোগ করলে নিলামে ওঠা একটি অঙ্কের বড় অংশ আসলে কখনো খেলোয়াড়ের ব্যাংক অ্যাকাউন্টে পৌঁছায় না। এখানেই একটি ডিল শিটের আসল মূল্য। ডিল শিট কখনো ঘুমায় না, শুধু রিফ্রেশ হয়। প্রতিটি ডেডলাইন-ডে রিফ্রেশে আমি আজও ফ্যাক্স মেশিনের শব্দ শুনি — টাইমস্ট্যাম্পওয়ালা এক ভূত। পরের ডমিনো পরের দুই বছরে একটি ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ নিশ্চিতভাবে খেলোয়াড়-পেমেন্টের সময়সূচি একটি যাচাইযোগ্য লেজারে তুলবে — সম্ভবত এস্ক্রো আর স্মার্ট কন্ট্রাক্ট দিয়ে। কিন্তু আসল পরীক্ষা প্রযুক্তির নয়; আসল পরীক্ষা এই প্রশ্নের — কে ওরাকল হতে পারবে? যদি এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজি আর বোর্ড একই নোডে বসে, কিছুই বদলাবে না। যে লিগ প্রথমে একজন স্বাধীন অডিটর বা খেলোয়াড় সমিতিকে একটি চাবি ধরতে দেবে, সে-ই বাজার বদলে দেবে। আর তার আগে একটি ছোট প্রশ্ন জেগে থাকে: খেলোয়াড় যদি জানতেই না পারেন তাঁর চুক্তির কোন ধারায় কী লেখা, তবে স্বচ্ছ খাতা কার কাজে লাগে?