ব্রাইটনের ট্রান্সফার মডেল: প্রিমিয়ার লিগের নতুন ট্রেডিং টেবিল

আগস্ট ১৫, ২০২৬। অ্যামেক্স স্টেডিয়ামের বাইরে। ১০ নম্বর গেটে সারি বেঁধে দাঁড়ানো একদল তরুণ সমর্থকের হাতে আইসক্রিমের কাপ। তাদের কারও হাতে দেখা গেল না মেসির সাইনের শার্ট, না রোনালদোর। সবার গায়ে ধবধবে সাদা শার্ট, বুকে নীল সিগিল। মাঝে মাঝে ভেসে আসছে গান—'সিলিং দ্য টাইটেল, সিলিং দ্য ফিউচার।' এই ছবিটাই যেন ব্রাইটন অ্যান্ড হোভ অ্যালবিয়নের নতুন পরিচয়। কিন্তু আসল গল্পটা শুরু হয় কয়েক ঘণ্টা আগে, ক্লাবের অ্যাকাউন্টিং ডেস্কের নীল আলোয়। সেখানেই জমা পড়েছে সেদিনের শেষ চুক্তিটির কাগজ। ৩২ মিলিয়ন ইউরো। জাপানের কাশিমা অ্যান্টলার্স থেকে ব্রাইটনে যোগ দেওয়া ২২ বছর বয়সী উইঙ্গার কেন্তা তানাকার চুক্তিপত্র। গত তিন মৌসুমে এই ক্লাব যে পথ হেঁটেছে, তার সাম্প্রতিকতম প্রমাণ এই চুক্তি। আমি যখন ২০১৭ সালে নেয়মারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর চুক্তির হিসাব মেলাতে বসেছিলাম, তখন মনে হয়েছিল বিশ্ব ফুটবলের বাণিজ্যের চূড়া আমরা দেখে ফেলেছি। কিন্তু এই ব্রাইটনের দিকে তাকিয়ে বুঝলাম, আসল দর কষাকষির পাঠ শেখানোর খেলাটা অন্য জায়গায় খেলা হচ্ছে। ব্রাইটনের উত্থানের গল্পটা একক কোনো প্রতিভার গল্প নয়। এটি একটি ব্যবস্থার গল্প। ২০২৩ সালের পর থেকে এই ক্লাব প্রতিটি ট্রান্সফার উইন্ডোয় কমপক্ষে দুটি করে তরুণ খেলোয়াড়কে উচ্চমূল্যে বিক্রি করেছে। মইসেস কাইসেডো চেলসিতে গেছেন ১১৬ মিলিয়ন পাউন্ডে। অ্যালেক্সিস ম্যাক অ্যালিস্টার লিভারপুলে ৩৫ মিলিয়নে। মার্ক কুকুরেয়া চেলসিতে ৬২ মিলিয়নে। প্রতিটি বিক্রির টাকার একটা নির্দিষ্ট অংশ ফিরে এসেছে ব্রাইটনের যুব একাডেমিতে। পর্তুগালের বেনফিকা এবং নেদারল্যান্ডসের আয়াক্স যে মডেলকে বছর পঞ্চাশেক ধরে লালন করেছে, ব্রাইটন সেটাকেই প্রিমিয়ার লিগের আধুনিক ফাইন্যান্সের সঙ্গে মিশিয়ে দিয়েছে। কিন্তু এই ব্যবস্থার পেছনের আসল হিসাবটা কী? ধরুন, ৩২ মিলিয়নে কেনা কেন্তা তানাকার হিসাব। ক্লাবের খাতায় এই চুক্তির আয়ুষ্কাল ধরা হলো পাঁচ বছর। প্রতি বছর তার অ্যামোর্টাইজেশন দাঁড়ায় ৬.৪ মিলিয়ন ইউরো। অর্থাৎ তাকে যদি পরের মৌসুমে ৪০ মিলিয়নে বিক্রি করা হয়, বইয়ে লাভ দেখাবে ৩৩.৬ মিলিয়ন। কিন্তু এই হিসাবটা শুধু কাগজে। মাঠে তার ভূমিকা আরও বড়। আমার গত মৌসুমের লগ দেখলে দেখা যায়, ব্রাইটনের মতো দলগুলো যেভাবে উইঙ্গারদের ডাবল রোল শেখায়—একই ম্যাচে রক্ষণে ফিরে আসা আর আক্রমণে ডুব দেওয়া—সেই পরীক্ষায় তানাকা ৮৭ শতাংশ সাফল্য পেয়েছে। নিজে এগারোটা ম্যাচের ভিডিও বিশ্লেষণ করতে গিয়ে দেখেছি, সে বলের পজেশন বাড়ানোর চেয়ে বরং এমন পাস দেয় যা দিয়ে দল দ্রুত পাল্টা আক্রমণে উঠতে পারে। তানাকা চুক্তির আরেকটি গুরুত্বপূর্ণ দিক হলো তার পারফরম্যান্স-ভিত্তিক বোনাস স্ট্রাকচার। ভিন্ন চীনা ক্লাব শ্যাংহাই সিপিজি তাকে বছরে ১২ মিলিয়ন ইউরোর বেশি প্রস্তাব দিয়েছিল। কিন্তু ব্রাইটনের প্রস্তাব ছিল কম মৌলিক বেতন, আর বেশি বোনাস। ম্যাচ খেললে, গোল করলে, দল জিতলে—প্রতিটি ধাপে আলাদা বোনাস। এই কাঠামোটা কিন্তু ব্রাইটনের কোচিং স্টাফদেরও চাপে রাখে। কারণ খেলোয়াড়ের বোনাস তোলার সুযোগ সৃষ্টি করতে না পারলে, পরের উইন্ডোতে খেলোয়াড়ের এজেন্ট অন্য ক্লাবে যোগাযোগ করবেই। ব্রাইটনের এই ট্রেডিং টেবিলের দিকে তাকালে আমার মনে পড়ে যায় ঢাকার সেই দিনগুলোর কথা। ক্রিকেটের দেশে ফুটবলের প্রিমিয়ার লিগ দেখতে ২০১৮ সালে যখন ধানমন্ডির ওই বিশাল স্ক্রিনের সামনে তিন হাজার মানুষ জড়ো হয়েছিল, তখন দেখেছিলাম এই খেলাটা কতটা আবেগের জায়গা। কিন্তু সেই আবেগের পেছনে কোন চুক্তি, কোন মালিকানা কাঠামো, কোন অ্যামোর্টাইজেশন হিসাব—সেটা আমরা কখনো জানতে চাইনি। ব্রাইটনকে দেখে মনে হয়, এই ক্লাবের পরিচালকরা বুঝে গেছেন যে ট্রফি জেতার চেয়ে ট্রেডিং টেবিলে টিকে থাকাটাই আধুনিক ফুটবলের মূল যুদ্ধ। ফাইন্যান্সের এই জায়গাটুকুই ঘুরিয়ে দেয় গল্পের মোড়। গত মাসে উয়েফার নতুন ফাইন্যান্সিয়াল সাসটেইনেবিলিটি রেগুলেশন কার্যকর হওয়ার পর ইউরোপের বড় ক্লাবগুলোর ঋণের সীমা আরও কঠোর হয়েছে। ম্যানচেস্টার সিটি বা পিএসজি-র মতো ক্লাব এখন চাইলেই যেকোনো দামে খেলোয়াড় কিনতে পারে না। কিন্তু ব্রাইটন তৈরি হয়ে গিয়েছিল এই পরিস্থিতির জন্য। তাদের স্কাউটিং নেটওয়ার্ক জাপান, ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, এমনকি আফ্রিকার ছোট লিগগুলোতেও ছড়িয়ে আছে। সেখানে কম দামে প্রতিভা কেনা, তাদের দুই বছর ডেভেলপ করা, তারপর উচ্চমূল্যে বিক্রি—এই চক্রটা যতবার ঘোরে, ততবার ব্রাইটনের ব্যালান্স শিট মজবুত হয়। অথচ এই মডেল নিয়ে প্রশ্নও আছে। সমালোচকদের বক্তব্য, ব্রাইটন আসলে একটি ‘সেলিং ক্লাব’। তারা কখনোই প্রিমিয়ার লিগের শিরোপার কাছে পৌঁছাতে পারবে না কারণ প্রতিটি ভালো খেলোয়াড়কে তারা বিক্রি করে দেয়। ২০২৩-২৪ মৌসুমে ষষ্ঠ হয়ে ইউরোপা লিগের টিকিট পেয়েও পরের মৌসুমেই কাইসেডো আর ম্যাক অ্যালিস্টারকে ছেড়ে দেওয়া ক্লাবের উচ্চাকাঙ্ক্ষা নিয়ে প্রশ্ন তোলা স্বাভাবিক। কিন্তু এই সমালোচনা মডেলটার ভুল বোঝা। ব্রাইটন কখনোই ‘সেলিং ক্লাব’ হতে চায়নি, তারা হতে চেয়েছে ‘বায়িং অ্যান্ড সেলিং ক্লাব’। প্রতিটি বিক্রি তাদের পরের কেনার ক্ষমতা বাড়ায়। আর এই ক্ষমতাটাই তাদের তৈরি করেছে প্রিমিয়ার লিগের সবচেয়ে স্বাস্থ্যকর আর্থিক কাঠামো। এখানেই এসে বাংলার ক্রিকেট-পড়ুয়া পাঠকদের জন্য একটা মজার উপমা টানা যায়। আমরা জানি, বাংলাদেশের ক্রিকেটে যেভাবে একজন ভালো পেসারকে বোর্ড সুরক্ষা দেয়, তাকে জাতীয় দলে নেওয়ার আগে ঘরোয়া লিগে পরীক্ষা করে, তার ফিটনেস পর্যবেক্ষণ করে—ঠিক সে রকমই ব্রাইটনের তানাকা সিগনিং। তার মানে এই নয় যে ব্রাইটন সস্তায় খেলোয়াড় কিনে বড় দামে বিক্রি করছে। বরং তারা এমন একটি পাইপলাইন তৈরি করেছে যেখানে খেলোয়াড়ের মান বাড়ানোর দায়িত্ব ক্লাবেরই। প্রতিটি খেলোয়াড়ের সঙ্গে যুক্ত থাকে পরিষ্কার ছয় মাসের রিভিউ মেকানিজম। সেই রিভিউতে মাঠের পারফরম্যান্সের পাশাপাশি অন্তত দশটি অ্যাট্রিবিউট মূল্যায়ন করা হয়। তানাকার ক্ষেত্রে সেই রিভিউ রিপোর্টের প্রতিটি কলাম পূরণ হয়েছে—বল ক্যারি, প্রেস রেজিস্ট্যান্স, অ্যারিয়াল ডুয়েল, এমনকি ড্রেসিং রুমে কতবার সবার প্রথমে পৌঁছায়, সেটাও। কিন্তু একটা দিক আছে যেখানে ব্রাইটনের মডেলও অন্ধ। আমি নিজে অনেক দিন ধরে খেয়াল করছি, ক্লাবের এই ডেটা-চালিত ব্যবস্থায় তানাকার মতো তরুণ খেলোয়াড়ের অভিবাসনের ব্যক্তিগত গল্পটা প্রায় হারিয়ে যায়। জাপান থেকে ইংল্যান্ডে আসা, নতুন ভাষা শেখা, ইউরোপিয়ান ফুটবলের গতি আর সংস্কৃতির সঙ্গে মানিয়ে নেওয়া—এই যাত্রাটা কিন্তু শুধু পাস-কমপ্লিশন রেট নয়। তার এজেন্টের সঙ্গে কথায় মনে হলো, তানাকা প্রথম তিন মাস ড্রেসিং রুমের খাওয়ার সময়টুকুও এড়িয়ে চলত, কারণ ইংরেজিতে আত্মবিশ্বাস ছিল না। এখন সে দলের সিনিয়রদের সঙ্গে রসিকতা করে। এই যে অভিবাসীর জীবন-সংগ্রাম, সেটার হিসাব কিন্তু ব্রাইটনের স্প্রেডশিটে ধরা পড়ে না। আর এখানেই আমার ক্যারিয়ারের আট বছর আগের সেই থেকে শেখা সত্যিটা মনে পড়ে—বড় অংকের পেছনে যে মানুষটা থাকে, তাকে না দেখলে ফুটবল বাণিজ্যের গল্পটা কখনো সম্পূর্ণ হয় না। ভবিষ্যতের দিকে তাকালে পরের দর কষাকষিটার আভাস পাওয়া যায়। তানাকার চুক্তির একটি বিশেষ ধারা আছে—রিলিজ ক্লজ ৪৫ মিলিয়ন ইউরো, যা সক্রিয় হয় আগামী জানুয়ারি থেকে। প্রিমিয়ার লিগের বড় তিনটি ক্লাব ইতিমধ্যে স্কাউট পাঠিয়েছে অ্যামেক্স স্টেডিয়ামে। ব্রাইটনের পরিকল্পনা অনুযায়ী তাকে আরও এক মৌসুম রেখে ২০২৭ সালের গ্রীষ্মে বিক্রি করলে ৫০ থেকে ৫৫ মিলিয়ন ইউরো আদায় হতে পারে। হিসাবের খাতা অবশ্য বরাবরের মতো নির্ভুল। কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, বারবার বিক্রির এই ডামাডোলের মধ্যে ক্লাবের নিজস্ব পরিচয়টা কবে তৈরি হবে? উত্তরটা হয়তো ক্রিকেটের ঘর থেকেই আসতে পারে—শুধু দল গড়া নয়, একটা জাতি হিসেবে নিজেদের খেলার ভবিষ্যৎ গড়ার মতো করে ব্রাইটনকেও ভাবতে হবে। খেলোয়াড়রা এসবে যাবে, কিন্তু পরিচয়টা থেকে যাবে কি না—সেটাই এখন সবচেয়ে বড় দরদামের বিষয়।