অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়ার আর্কাইভ: লেজারে নাম লেখা হয় স্কাউটের আগে

সাভারের বিকেএসপি-র পশ্চিম মাঠে ফেব্রুয়ারির কুয়াশা তখনো সেভাবে কাটেনি। সকাল সাতটা, স্কোরার আসেনি, ড্রেসিংরুমের বাইরে ভাঙা একটা প্লাস্টিকের চেয়ার পড়ে আছে। অনূর্ধ্ব-১৬ প্র্যাকটিস ম্যাচের দ্বিতীয় ইনিংসে যে বাঁহাতি ছেলেটি বোলিং করতে এল, তার রিলিজের ঠিক আগে কব্জিটা প্রায় অদৃশ্য হয়ে যাচ্ছিল। টানা চারটি বল—চারটিই অফ স্টাম্পের বাইরে, একই লেংথে, প্রায় একই গতিতে। পঞ্চম বল ভেতরে ঢুকে ব্যাটসম্যানের প্যাডে লাগল; আম্পায়ার আউট দিলেন না, বেঞ্চ থেকে কেউ আপত্তি করল না।

আমি ওই ওভারটা নোট করলাম এই কারণে নয় যে ওতে দর্শনীয় কিছু ছিল। নোট করলাম কারণ বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে টানা চারটি বল হুবহু একই জায়গায় ফেলা বিরল ঘটনা—চৌদ্দ বছরে হাত তখনো স্থির হয়নি, কাঁধের কোণ বদলায় বলপ্রতি। আট মাস পরে নামটা এল বোর্ডের একটি নির্বাচনী নথিতে। কোনো সংবাদ শিরোনামে নয়, কোনো স্কাউটের রিপোর্টেও নয়। লেজারে নামটা স্কাউটের চেয়ে প্রায় দুই মৌসুম আগে লেখা ছিল।

এই লেখাটি সেই লেজার নিয়ে। আর এশিয়ার অনূর্ধ্ব-১৯ ব্যবস্থার অসম্পূর্ণ আর্কাইভ নিয়ে।

প্রেক্ষাপট: এক মহাদেশ, তিনটি আলাদা স্তর

এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটকে এক কাঠামোয় ফেলা যায় না। অন্তত তিনটি স্তর এখানে সমান্তরালে চলে, আর তিনটির তথ্য একে অন্যের সঙ্গে মেলে না।

শ্রীলঙ্কার অনূর্ধ্ব-১৯ মূলত স্কুল ব্যবস্থার সম্প্রসারণ। সেখানে ম্যাচ রেকর্ড থেকে যায়, স্কোরবুক বছরের পর বছর জমা হয়, স্কুল দলের কোচ প্রায়ই ওই ছেলের সঙ্গে চার-পাঁচ বছর কাটান। ভারতের পথ আলাদা—রাজ্য সংস্থা, এনসিএ ও ফ্র্যাঞ্চাইজি একাডেমির সমন্বয়ে গড়া পাইপলাইনে অনূর্ধ্ব-১৯ কোনো শেষ গন্তব্য নয়, প্রথম ধাপ। সেখানে বিশ্বকাপ খেলে ফেরা ছেলেটি কয়েক সপ্তাহের মধ্যে রঞ্জি ট্রফিতে বা এ-সিরিজে ব্যাট করতে নামে।

বাংলাদেশের ভরসা তিনটি শৃঙ্খলে বিভক্ত—বিকেএসপি, জেলা-স্কুল টুর্নামেন্ট, আর ঢাকার ক্লাব লিগ। সমস্যাটা তথ্যগত। এক শৃঙ্খলে খেলা ছেলের প্রকৃত মিনিট, ওভারের চাপ, ফিল্ডিং পজিশন, ব্যাটিং অর্ডারে তার অবস্থান—এসব আরেক শৃঙ্খলের নথির সঙ্গে যুক্ত হয় না। পাকিস্তানে আঞ্চলিক একাডেমি, আফগানিস্তানে ঘন একাডেমি ক্যাম্প—প্রতিটি জায়গায় ভিন্ন মাপকাঠি, ভিন্ন সংরক্ষণ।

এর উপরে বসে আছে দুই বছরের চক্র। আইসিসির অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ আর এসিসির অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ মিলে একটি প্রজন্মের প্রায় পুরো মূল্যায়ন কয়েক সপ্তাহে সীমাবদ্ধ হয়ে যায়। একটি ছেলে যদি ওই সপ্তাহে অসুস্থ থাকে, আঙুলে চোট পায়, বা নির্বাচকদের চোখে পড়ার মতো একটি ইনিংস খেলতে না পারে—তার তিন বছরের ঘরোয়া রেকর্ড কোথাও জায়গা পায় না। আর্কাইভ হারিয়ে যায় শিরোনামের নিচে।

৯ ফেব্রুয়ারি ২০২০, পোচেফস্ট্রুম। বৃষ্টির নিয়মে নির্ধারিত লক্ষ্যের পিছনে ছুটে বাংলাদেশ ভারতকে ৩ উইকেটে হারায়, দেশের ঘরে প্রথম আইসিসি শিরোপা আসে (সূত্র: আইসিসি ম্যাচ রিপোর্ট)। প্রায় চার বছর পরে, ডিসেম্বর ২০২৩-এ দুবাইয়ে এসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপের ফাইনালে বাংলাদেশ সংযুক্ত আরব আমিরাতকে ১৯৫ রানে হারায় (সূত্র: এসিসি ম্যাচ রিপোর্ট)।

দুটি শিরোপা দুটি বাক্য তৈরি করেছে—এই প্রজন্ম আলাদা, পাইপলাইন তৈরি হয়ে গেছে। আঠারো বছর ধরে যুব দলকে অনুসরণ করে আমার যা মনে হয়: শিরোপা প্রমাণ করে একটি নির্দিষ্ট সপ্তাহে একটি নির্দিষ্ট দল ভালো খেলেছে। সেটি কাঠামো প্রমাণ করে না। প্রমাণটা লেজারে থাকে, আর সেখানেই হিসাব উল্টো।

প্রথম স্পর্শই জীবাশ্ম

আমি অনূর্ধ্ব-১৬ বা অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচে চার-ছক্কার হিসাব রাখি না। প্রথম দশ বল, সামনের পায়ের স্ট্রাইডের দৈর্ঘ্য, কনট্যাক্টের মুহূর্তে মাথার অবস্থান, ব্যাট সোজা নামছে কি না, স্পিনিং বলে উইকেটকিপারের পায়ের কাজ, বোলারের নন-বোলিং আর্ম প্রতিটি ডেলিভারিতে একই উচ্চতায় আসছে কি না, ফিল্ডার বল মারা আগেই নড়ে উঠছে কি না—এই জিনিসগুলো লিখি।

কারণ সরল। স্কোরবুক লেখে ফলাফল, লেজার লেখে অভ্যাস। ফলাফল একদিন বদলায়, অভ্যাস ধীরে বদলায়। হাইলাইট রিল সরিয়ে দিলে প্রথম স্পর্শটাই থেকে যায়।

২০১৭ সালে রাজশাহী ডিভিশনের অনূর্ধ্ব-১৮ ফুটবল চ্যাম্পিয়নশিপে এই পদ্ধতিটাই ব্যবহার করেছিলাম। বারোটি ম্যাচ, চৌত্রিশজন খেলোয়াড়ের মিনিট, পজিশন আর ভুল লিখে রাখলাম, প্রতিটি এন্ট্রি দুইজন স্থানীয় কোচের সঙ্গে মিলিয়ে দেখলাম। একজন ফরোয়ার্ড দুর্দান্ত গতিতে দুটি গোল করল, কিন্তু চোদ্দবার বল হারাল। আমার তালিকায় তার নাম উঠল না—নমুনা যথেষ্ট নয়। ওই একটি সিদ্ধান্ত আমার পরের পুরো পেশাগত ছন্দ ঠিক করে দিয়েছিল। শূন্য থেকে লেখা অভ্যাস আমাকে শিখিয়েছিল, দর্শনীয়তা আর মূল্য এক জিনিস নয়।

ক্রিকেটে ফিরে এসে একই ভুলটা বারবার দেখি। একটি ডেড রাবার ম্যাচে কোনো তরুণ আঠারো বলে চল্লিশ করে ফেলল, ভিডিওটা ভাইরাল, পরদিন তাকে নিয়ে আলোচনা। অথচ তার তিন মৌসুমের লেজারে ডট বলের হার সাতাশ শতাংশ, আর পঞ্চাশ ওভারের কোনো ম্যাচে সে কখনো ত্রিশ বলের বেশি টিকতে পারেনি। অভ্যাস যা বলে: সে বাউন্ডারি মারতে পারে, ইনিংস বানাতে পারে না। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে এই ফারাকটাই সবচেয়ে বড় ফিল্টার, আর সবচেয়ে কম লেখা।

লেজার কী লিখে রাখে

আমার বর্তমান ক্রিকেট-লেজারে প্রতি ইনিংসের জন্য পনেরোটি ঘর থাকে। মূলগুলো: (১) মুখোমুখি বল, (২) ক্রিজে কাটানো মিনিট, (৩) ডট বলের শতাংশ, (৪) প্রতি ওভারে স্ট্রাইক রোটেশন, (৫) পাওয়ারপ্লে-মধ্য-ডেথ এই তিন ভাগে আলাদা সীমার হার, (৬) একই তিন ভাগে বোলিং ইকোনমি, (৭) ডেথ ওভারে ইয়র্কারের সাফল্য, (৮) ক্যাচ নেওয়ার সংখ্যা নয়—বল ধরার আগে প্রথম ধাপটি ঠিক সময়ে ফেলেছে কি না, (৯) রান-আউট চেষ্টার সিদ্ধান্ত, (১০) ছোট ইনিংসে একই ভুলের পুনরাবৃত্তি।

শেষ ঘরটিই সবচেয়ে বেশি বলে দেয়। একটি ছেলে প্রতি ইনিংসে একই বলে আউট হলে সেটি দুর্ভাগ্য নয়, এটি অভ্যাসের সিলমোহর। আমি শব্দের পিছনে ছুটি না; আমি পুনরাবৃত্তিগুলো নথিভুক্ত করি।

প্রতিটি পরিসংখ্যান আমি অন্তত দুইজন কোচ এবং একটি অফিসিয়াল ম্যাচ নথির সঙ্গে মিলিয়ে নিই। ২০২০ সালে করোনাভাইরাসে বাংলাদেশের যুব লিগ বন্ধ হলে উনষাট ঘণ্টার পুরোনো অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৯ টেপ ঘেঁটে আটচল্লিশজন সম্ভাবনাময় খেলোয়াড়ের তালিকা করেছিলাম, পনেরোজন কোচের সঙ্গে দূর থেকে কথা বলেছিলাম। একটি দাবি তিন সূত্রে মেলেনি, তাই সেটি বাদ দিয়েছি। শুধু বাদ দেওয়ার কারণেই সেই সিরিজের বাকি দাবিগুলো পরে বিশ্বাসযোগ্য প্রমাণিত হয়েছিল। ক্রিকেট সাংবাদিকতায় সতর্কতা কোনো সৌন্দর্য নয়, এটি পরিকাঠামো।

এশিয়ার পিচ, আর গতির বিভ্রম

এশিয়ার বয়সভিত্তিক উইকেট স্পিন-প্রধান। দেশের মাঠে অনূর্ধ্ব-১৬ বা অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচে পিচ সাধারণত ধীর, বাউন্স কম, আর বল পুরোনো হওয়ার পর স্পিনারদের জন্য টার্ন থাকে। এর একটি স্বাভাবিক পরিণতি আছে: তরুণ পেসারের সাফল্য প্রায়ই প্রতিপক্ষের ব্যাটিং দুর্বলতার ফল, নিজের গতির ফল নয়।

আঠারো বছরে যেখানে একশো তিরিশ ছোঁয়, পরের পাঁচ বছরে সেটি ধরে রাখা যায় না, যদি কাজের চাপ, শক্তি-সামর্থ্য আর কোচিং ধারাবাহিকতা—এই তিনটি একসঙ্গে না থাকে। নির্বাচনের পর চাপ হঠাৎ বাড়ে: ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ, এ-দল, তারপর জাতীয় ক্যাম্প। বিশ-একুশ বছরের শরীর সেটি হজম করার জন্য তৈরি থাকে না, কারণ ভিত্তিটা তৈরি হয়নি চোদ্দোতে।

শক্তি-সামর্থ্যের কাজ শুরু হয় অনেক দেরিতে, আর প্রায়শই শুরু হয় তখন, যখন বোলার ইতিমধ্যে এক টুকরো করে ভেঙে গেছে। এই জায়গায় ফিরে আসার সময়সূচি প্রায়ই যোগাযোগ বিভাগ সামলায়, চিকিৎসা দল নয়। গত মৌসুমে একটি নাম আমি আলাদা খাতায় লিখে রেখেছিলাম। তিন মাস ধরে রিপোর্টে লেখা হচ্ছিল সে প্রায় ফিরে আসছে, আর প্রতিটি আপডেটে তারিখ দুই সপ্তাহ পিছিয়ে যাচ্ছিল। চোদ্দো সপ্তাহ পরে যখন সে প্রথম বল করল, রিলিজের উচ্চতাই বদলে গেছিল। লেজারের ওই পৃষ্ঠায় আমি পাশে লিখেছি: সময়সূচি নয়, উচ্চতা দেখো।

ঘরোয়া মিনিটের হিসাব

আমার লেজারে গত কয়েক বছরে অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ খেলা বাংলাদেশি ছেলেগুলোর পরের মৌসুমের হিসাব আলাদা করে রাখা আছে। তাদের বড় অংশের ক্ষেত্রে সে মৌসুমে প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচের সংখ্যা দুই হাতের আঙুলে গোনার মতো, এর বড় ভাগই আবার ড্রেসিংরুমের বেঞ্চে বসে কেটেছে। ভারতের অনূর্ধ্ব-১৯ ছেলেটি একই সময়ে রঞ্জি ট্রফি বা এ-সিরিজে ব্যাট করছে, যেখানে প্রতিটি ইনিংসের চাপ আসল। শ্রীলঙ্কার ছেলেটি স্কুল-কাঠামোয় দুই মৌসুমে চল্লিশের বেশি বড় ম্যাচ খেলছে। আফগানিস্তানের ছেলেটি ঘন ক্যাম্পে কঠোর পরিশ্রম করছে, কিন্তু ম্যাচ কম।

বাংলাদেশের পাইপলাইনে যেটি অনুপস্থিত, সেটি প্রতিভা নয়—সেটি প্রতিযোগিতামূলক মিনিটের ধারাবাহিকতা। আকবর আলীর নেতৃত্বে ২০২০ সালের শিরোপা, তানজিদ হাসানের অগ্রভাগ থেকে খেলা, তাওহীদ হৃদয়ের ধৈর্য, শরিফুল ইসলাম আর তানজিম হাসান সাকিবের পেস—এদের প্রত্যেকের গল্প আলাদা, কিন্তু মিল একটাই: কেউ প্রতিভার অভাবে হারিয়ে যায়নি, হারিয়েছে সুযোগের হিসাব মেলাতে গিয়ে। ২০২৩ সালের এশিয়া কাপ জেতা দলের মাহফুজুর রহমান রাব্বি আর আশিকুর রহমান শিবলীর ক্ষেত্রেও প্রশ্নটা একই। শিরোপার সন্ধ্যায় সবাই বলে এরা তৈরি; লেজার জিজ্ঞেস করে, আগামী আঠারো মাসে এরা কত বল খেলবে।

একটি স্থানান্তর ফি শিরোনাম; অনুশীলনের মাঠটাই আর্কাইভ। অনূর্ধ্ব-১৯ ক্রিকেটে স্থানান্তর ফি নেই, কিন্তু আছে সমতুল্য কিছু—ডাকা-না-ডাকার সিদ্ধান্ত। সেটিও শিরোনাম হয়, আর সেটিও প্রায়ই লেজারের হিসাব এড়িয়ে যায়।

বিপরীত দিক: শিরোপা পাইপলাইন প্রমাণ করে না

প্রচলিত মতটা সোজা। বাংলাদেশ দুইবার বড় শিরোপা জিতেছে, কাজেই ব্যবস্থাটা কাজ করছে। লেজার ভিন্ন কথা বলে। যে তালিকা থেকে শিরোপাগুলো এসেছে, সেখানে নামের ঘনত্ব অস্বাভাবিকভাবে কম—মোট কয়েকজনের কাঁধে পুরো দল দাঁড়িয়ে ছিল, আর তাদের প্রতিযোগিতামূলক মিনিট প্রশ্নাতীতভাবে বেশি। বাকি দলটি ধীরে ধীরে নথি থেকে মুছে গেছে, বয়সের সীমা পেরোনোর পর।

দ্বিতীয় বিপরীত সত্যটি ডেটার সঙ্গে যুক্ত। অনূর্ধ্ব-১৯ পর্যায়ে গড় পরিসংখ্যান ফুলে ওঠে, কারণ গ্রুপ পর্বে প্রতিপক্ষের মান খুব অসম। পঁয়তাল্লিশ গড়ের একটি নাম আসলে সাতাশ গড়ের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে তৈরি হতে পারে। যেখানে বিশ্লেষকরা ড্রেসিংরুমে ঢুকে একটি ম্যাচআপ সংখ্যা ধরিয়ে দেন, সেখানে প্রায়ই ওই সংখ্যাটি বোলারের ক্লান্তি, তার পঞ্চম স্পেলের রিলিজ, বা ব্যাটসম্যানের বিরুদ্ধে চব্বিশ বল খেলার অভিজ্ঞতা—এসব কিছু হিসাবের বাইরে রাখে। কাগজের যুক্তি আর মাঠের ছন্দ দুই জায়গায় আলাদা হয়ে যায়, আর সিদ্ধান্তটা নেওয়া হয় কাগজ দেখে।

তিন নম্বর পাল্টা যুক্তিটা বিমূর্ত নয়। ২০২২ সালের অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপে আফগানিস্তান সেমিফাইনালে খেলেছিল (সূত্র: আইসিসি টুর্নামেন্ট রেকর্ড)—একটি যুদ্ধবিধ্বস্ত ক্রিকেট ব্যবস্থা থেকে যাওয়া দল। তাদের সুবিধা ছিল প্রতিভা নয়, বরং কয়েক বছর ধরে একই কোর ছেলের সঙ্গে একই কোচের ধারাবাহিক কাজ। এশিয়ার বাকিরা যেখানে প্রতি দুই বছর নতুন তালিকা বানায়, সেখানে তারা একটা তালিকাকে সময় দিয়েছিল। এটাই লেজারের শিক্ষা, আর এটাই প্রচলিত আলোচনায় সবচেয়ে কম আসে।

বেঞ্চ, গ্রাউন্ডস্টাফ আর খালি স্টেডিয়াম

খালি স্টেডিয়ামে বেঞ্চের প্রতিটি চিৎকারই সাক্ষ্য হয়ে ওঠে। জেলা মাঠে অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচে দর্শক থাকে না, তাই শোনা যায় সবকিছু। কোচের একটা নির্দিষ্ট চিৎকার আছে—যেটা শুধু তখনই আসে, যখন ফিল্ডার দ্বিতীয় বলেই পজিশন ছেড়ে চলে যায়। একটা অনূর্ধ্ব-১৬ দলের ফিজিও প্রায়ই একই ছেলের হাঁটুতে টেপ লাগান প্রতি সপ্তাহে, কারণ তার বোলিং ধাচ্চায় নিতম্বের ঘূর্ণন বেশি। এগুলি কেউ লিখে রাখে না, কিন্তু গতির ভবিষ্যৎ এখানেই নির্ধারিত হয়ে যায়।

আর আছে পরিবারের হিসাব। একজন অনূর্ধ্ব-১৬ ছেলের বাবা রাজশাহী থেকে ঢাকায় সপ্তাহে দুবার আসেন, কারণ ছেলের আসল অস্ত্রটা স্লো-বাম অর্থোডক্স, আর সেই স্কিলটার কোচ আছেন এক জায়গাতে। ট্রাভেল শিডিউল, স্কুলের ছুটি, বাড়ি ভাড়া—এসব পরিসংখ্যান নয়, কিন্তু এগুলিই ঠিক করে দেয় কেউ কত টিকবে। প্রতিভার কুশলী হিসাব করতে গিয়ে আমরা এই আর্কাইভটি সবচেয়ে বেশি অবহেলা করি।

টেকঅ্যাওয়ে

পরের চক্রের প্রস্তুতি শুরু হয়ে গেছে ক্যাম্পে, আর তার পাশে শুরু হয়েছে পরিচিত উৎসব—তালিকা বানানো, সম্ভাব্য দল নিয়ে অনুমান, তারুণ্যের ভবিষ্যৎ নিয়ে আত্মবিশ্বাসী বাক্য। আমি সেই উৎসবে যোগ দিচ্ছি না। আমি খাতা খুলছি।

যেটা দেখতে চাই সেটি স্পষ্ট: আগামী আঠারো মাসে এই ছেলেরা কত বল খেলল, কত মিনিট ক্রিজে টিকল, কতবার একই ভুল করল। সময়সূচি নয়—উচ্চতা দেখতে চাই। শিরোপা নয়—ধারাবাহিকতা।

এশিয়ার বয়সভিত্তিক ক্রিকেটের আসল নির্বাচনটা মাঠে হয় না। সেটি হয় অফিসের খাতায়, বাসের সিটে, ফিজিওর টেপে, আর একটা খালি স্টেডিয়ামে বেঞ্চ থেকে ভেসে আসা চিৎকারে। যাকে খুঁজতে শেখো, তার নাম লেজারে আগেই লেখা আছে—তাকে শুধু পড়া দরকার, আর ধৈর্য ধরে পাশে বসে থাকা দরকার। প্রশ্নটা তাই এটা নয় কে পরের তারকা হবে।

প্রশ্নটা হলো, পরের বার যখন একটি নাম শিরোনামে উঠবে, কতজন সেই নামটা খুঁজে বের করতে পারবে তার আগের চার মৌসুমের লেজারে।