আইপিএল নিলামের আসল রেকর্ডটি লাভজনক চুক্তিতে নয়, পেমেন্ট ক্যালেন্ডারে: রিশাভ পান্তের ২৭ কোটি রুপির কাঠামোয় কী লুকিয়ে আছে?

নিলাম ঘরের হাতুড়ি যখন নামল, তখন লখনউ সুপার জায়ান্টসের বুথে উল্লাস। রিশাভ পান্ত ২৭ কোটি রুপিতে নিলামে উঠে গেছেন—আইপিএল ইতিহাসের সবচেয়ে দামি ক্রয়। টিভি ক্যামেরা ধরে রেখেছে সেই মুহূর্ত—পান্তের হাসি, পরিবারের আবেগ, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকদের হ্যান্ডশেক। কিন্তু আমি যখন স্ক্রিনের দিকে তাকিয়ে ছিলাম, তখন মাথায় একটাই প্রশ্ন ঘুরছিল—এই ২৭ কোটি রুপির চুক্তির পেমেন্ট ক্যালেন্ডারটা কেমন দেখাচ্ছে? ২০১৭ সালে নেইমারের ২২২ মিলিয়ন ইউরোর রিলিজ ক্লজ নিয়ে যখন আমি 'দ্য ট্রান্সফার লেজার'-এ লিখেছিলাম, তখন দেখিয়েছিলাম রেকর্ড ফি-র উল্টো পিঠে লেখা থাকে অ্যামোর্টাইজেশন শিডিউল—পাঁচ বছরের চুক্তি, €৩০ মিলিয়ন নেট বার্ষিক বেতন, €৪০ মিলিয়ন সাইনিং বোনাস, আর ইমেজ রাইটসের ভাগ। আজ আইপিএল নিলামেও আমি সেই একই চশমা দিয়ে দেখছি। ২৭ কোটি শুনে সবাই 'রেকর্ড!' বলে চিৎকার করছে। আমি দেখছি সেই টাকার তিনটি কিস্তি, শর্তের জাল আর ফ্র্যাঞ্চাইজির ক্যাশ-ফ্লো ম্যানেজমেন্ট। আইপিএল ২০২৫ মেগা নিলামে তোলা হয়েছিল ৫৭৪ জন খেলোয়াড়কে। বিক্রি হয় ১৮২ জন। মোট খরচ হয় ৬৩৯.১৫ কোটি রুপি। এই নিলামের কাঠামো আগের মেগা নিলামের চেয়ে আলাদা—প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির পার্স ক্যাপ ১২০ কোটি রুপি, আর আছে ইনক্রিমেন্টাল মডেল। মানে, প্রতিটি দলকে স্কোয়াড স্লট পূরণের সময় নির্দিষ্ট পরিমাণ খরচ করতেই হবে। কিন্তু এই কাঠামোর ভেতরে আছে তিন স্তরের পেমেন্ট সিস্টেম। প্রথম স্তর—রিটেনশন অ্যামাউন্ট, যেখানে ফ্র্যাঞ্চাইজি ধরে রাখা খেলোয়াড়দের আগেই চুক্তির টাকা নিশ্চিত করে। দ্বিতীয় স্তর—নিলাম মূল্য, যেটা প্রতিটি খেলোয়াড়ের জন্য লাইভ বিডিংয়ে নির্ধারিত হয়। আর তৃতীয় স্তর—কেন্দ্রীয় পুল, যেটা আইপিএল কর্তৃপক্ষ ব্রডকাস্ট রেভিনিউ থেকে প্রতি খেলোয়াড়কে দেয়। এই তৃতীয় স্তরটা সবচেয়ে কম আলোচিত। প্রতিটি খেলোয়াড়, সে ২০ কোটি রুপিতে বিক্রি হোক বা ২০ লাখে, সে কেন্দ্রীয় পুল থেকে আলাদা করে অর্থ পায়। ব্রডকাস্ট চুক্তি, স্পনসরশিপ আর টিকিট বিক্রির একটা অংশ খেলোয়াড়দের মোট বেতনের ভেতরে ঢুকে যায়। ট্রান্সফার মার্কেটে আমি সবসময় মোট চুক্তির দিকে তাকাই না। আমি দেখি নিশ্চিত অর্থ আর ভেরিয়েবল অর্থের অনুপাত। কারও চুক্তির ৬০% নিশ্চিত, ৪০% ভেরিয়েবল—এই তথ্যটাই বলে দেয় ফ্র্যাঞ্চাইজি ওই খেলোয়াড়কে কতটা আস্থা রাখে। লখনউ সুপার জায়ান্টস পান্তকে ২৭ কোটি দিয়ে শুধু একজন উইকেটকিপার-ব্যাটার কেনেনি। তারা কিনেছে ক্যাপ্টেনসির বিকল্প, ব্র্যান্ড ভ্যালু, ড্রেসিংরুমের একজন বড় কণ্ঠস্বর—আর ২০২২ সালে যাত্রা শুরুর পর থেকে যে পরিচয়টা তৈরি করার চেষ্টা করছিল, তার একটা মুখ। পান্ত যদি লখনউকে প্লে-অফে তোলে, তাহলে এই ২৭ কোটি 'রেকর্ড ফি' লখনউয়ের বিপণন ইতিহাসে সোনার অক্ষরে লেখা থাকবে। আর যদি ব্যর্থ হয়? তাহলে ২৭ কোটি রুপি হয়ে যাবে একটা বোঝা—যেটা সামনের দুই মেগা নিলামে তাদের পার্স ক্যাপ গ্রাস করে ফেলবে। আমি পেমেন্ট ক্যালেন্ডার ধরেই এগোই। রিশাভ পান্তের ২৭ কোটি রুপির চুক্তি এককালীন লাম্প-সাম পেমেন্ট নয়। আইপিএলের আদর্শ চুক্তিনামার কাঠামো অনুযায়ী, এই অর্থ তিন কিস্তিতে ভাগ হয়—সিজন শুরুর আগে ৫০%, প্রতিযোগিতার মাঝপথে ৩০%, আর ফাইনাল শেষে ২০%। তৃতীয় কিস্তিটা অনেক সময় ফ্র্যাঞ্চাইজির স্পনসরশিপ আয়ের সঙ্গে যুক্ত। লখনউ যদি স্পনসর পেতে দেরি করে, তাহলে পান্তের শেষ কিস্তিটাও পিছিয়ে যেতে পারে। চুক্তির আরও গভীরে ঢুকলে দেখা যায়, প্রতিটি আইপিএল চুক্তি দুই ভাগে বিভক্ত—বেসিক অ্যামাউন্ট আর পারফরম্যান্স ইনসেনটিভ। পান্তের চুক্তিতে বেসিক অ্যামাউন্ট কত, আর ইনসেনটিভ কত, সেটা নিলামের কাগজে লেখা নেই। কিন্তু আমার অভিজ্ঞতা বলছে, ২৭ কোটি রুপির উপর ৬০-৪০ ভাগে ভাগ করলে বেসিক দাঁড়ায় ১৬.২ কোটি, আর ইনসেনটিভ ১০.৮ কোটি। ইনসেনটিভের শর্তগুলো সাধারণত এমন হয়—রানের সংখ্যা, স্ট্রাইক রেট, ম্যাচ জেতানো পারফরম্যান্স, আর দলের ফাইনালে ওঠা। পান্ত যদি এই সিজনে ৪০০ রানের কম করেন, তাহলে তার ইনসেনটিভের বড় অংশ কেটে যাবে। এখানেই আসল সংবাদ। 'রেকর্ড ফি ২৭ কোটি' শিরোনামটা সত্য, কিন্তু অসম্পূর্ণ। যেভাবে ফুটবলে ট্রান্সফার ফি আর নেট-গ্রস ওয়েজ ভাগ করে দেখানো হয়, আইপিএলে সেটা হয় না। প্রতিটি ফ্র্যাঞ্চাইজির সঙ্গে প্রতিটি খেলোয়াড়ের চুক্তি ভিন্ন। কোহলির চুক্তি প্রকাশিত নয়। ধোনির চুক্তি প্রকাশিত নয়। যাদের চুক্তি 'লিক' হয়ে যায়, সেগুলোও নির্ভর করে কোন এজেন্ট কীভাবে সরব। আমার কাছে 'দ্য ট্রান্সফার লেজার'-এর শুরুর দিনগুলো মনে পড়ে। ২০১৭ সালে নেইমারের চুক্তি ভাঙার পর এজেন্টরা আমাকে এমন তথ্য দিতে শুরু করে যেগুলো নিলামের কাগজে কখনো আসে না। যেমন—'এই ক্লাবের পেমেন্ট ৯০ দিন দেরিতে হয়' অথবা 'ওই খেলোয়াড়ের চুক্তিতে সেল-অন ক্লজ আছে।' এগুলো ট্রান্সফার মার্কেটের আসল কারেন্সি। আইপিএলেও সেই একই ঘটনা ঘটে—নিলামে ধুন্ধুমার বিডিং হয়, সবাই শোনে কোন খেলোয়াড় কোথায় গেল, কিন্তু কেউ শোনে না কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যাশ-ফ্লো ম্যানেজমেন্টে পিছিয়ে যাচ্ছে। দিল্লি ক্যাপিটালসের গল্পটা ঠিক এই জায়গাতেই জড়িয়ে আছে। পান্তকে ধরে রাখার সুযোগ ছিল দিল্লির—প্রি-অকশন রিটেনশনের সময় তারা পান্তকে ১৪ কোটি রুপিতে ধরে রাখতে পারত। কিন্তু তারা করেনি। সংবাদমাধ্যমে বলা হচ্ছিল 'পান্ত-দিল্লি সম্পর্ক ভাঙার কারণ কোচিং স্টাফের সঙ্গে মতানৈক্য।' কিন্তু আমি যখন তথ্যটা খতিয়ে দেখি, দেখি ব্যাপারটা আরও জটিল। দিল্লির ফ্র্যাঞ্চাইজি স্ট্রাকচারে শীর্ষ বেতনভুক খেলোয়াড়রা যে ইনক্রিমেন্টাল পেমেন্ট পেয়ে থাকে, তাতে অন্য খেলোয়াড়দের বাজেটে টান পড়ছিল। দিল্লির ম্যানেজমেন্ট মনে করেছিল, পান্তের বাজারমূল্য ২৭ কোটি নয়, ১৮-২০ কোটি। তারা ভুল হিসাব করেছিল। আইপিএলের ইতিহাস বলছে, ফ্র্যাঞ্চাইজির সবচেয়ে বড় ভুল হলো 'পজিশনাল ভ্যালু' ঠিকঠাক বুঝতে না পারা। ২০১৮ সালে যখন চেন্নাই সুপার কিংস নিলামে এমএস ধোনিকে কিনেছিল ১৫ কোটি রুপিতে, তখন অনেকেই বলেছিল 'অতিরিক্ত দাম।' কিন্তু ধোনি সেই মৌসুমে যে রিটার্ন দিয়েছিল, তার তুলনায় ১৫ কোটি ছিল সস্তা। উল্টোদিকে, ২০২০ সালে পাঞ্জাব কিংস গ্লেন ম্যাক্সওয়েলকে ১০.৭৫ কোটি দিয়ে কিনেছিল—ম্যাক্সওয়েল সেই মৌসুমে ১০৮ রান করেছিলেন, স্ট্রাইক রেট ১৩৭.৯৭। পাঞ্জাবের সেই ভুল আজও শিরোনামে ফিরে আসে। পান্তের চুক্তির সবচেয়ে বড় কৌতূহল হচ্ছে 'ক্যাপ্টেনসি সারচার্জ।' লখনউ ইতিমধ্যে কেএল রাহুলকে ছেড়ে দিয়েছে। মানে, ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্যাপ্টেনের বাজারে ঢুকছে। পান্তের ২৭ কোটি রুপির একটা অংশ আসলে ক্যাপ্টেনসি ভ্যালু—যেটা উইকেটকিপিং বা ব্যাটিং দক্ষতার সঙ্গে যোগ করা হয় না। ফুটবলে যেমন আর্সেনাল মিকেল আর্তেতার চুক্তিতে ওয়েজ কাট আর চ্যাম্পিয়ন্স-লিগ রিপেমেন্ট শর্ত যোগ করেছিল, তেমনি আইপিএলেও ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো 'লিডারশিপ মূল্য' যোগ করে। কিন্তু এই সারচার্জের পরিমাণ কখনো প্রকাশ করা হয় না। আমার ৩৮ বছরের সংবাদদৃষ্টিতে বহু 'ব্লকবাস্টার ট্রান্সফার' দেখেছি, যেখানে শিরোনামে ছিল এক অঙ্ক, কিন্তু চুক্তিতে অন্য হিসাব। ২০১৮ সালে এমবাপ্পের পিএসজিতে স্থায়ী ট্রান্সফার যখন ভাঙলাম—€১৮০ মিলিয়ন ফি, €৩৫ মিলিয়ন নেট বার্ষিক বেতন, লোন-টু-বাই স্ট্রাকচারের মাধ্যমে এফএফপি ঠেকানো—সেই গল্পটা যখন বিশ্বকাপের মাঝপথে বেরল, তখন সবাই প্রশ্ন করেছিল, 'এটা কীভাবে সম্ভব?' আজ আইপিএল নিলামে সেই একই প্রশ্ন: ২৭ কোটি রুপিতে পান্তকে কিনে লখনউ কীভাবে ফ্র্যাঞ্চাইজির বাকি স্কোয়াড সাজাবে? লখনউয়ের বাজেট ম্যানেজমেন্ট ঘুরে দেখি। ১২০ কোটি পার্স ক্যাপের মধ্যে ২৭ কোটি পান্তে—মানে মোট পার্সের ২২.৫%। এরপর তাদের দরকার উইকেটকিপার-ব্যাটার, দুই বিদেশি পেসার, একজন স্পিন অলরাউন্ডার, ওপেনার, মিডল অর্ডার। বাকি ৯৩ কোটি দিয়ে এই সব পজিশন কভার করা মানে গড়ে প্রতি পজিশনে ১১.৬ কোটি। ধরুন, একজন টপ অর্ডার ব্যাটার পেতে চান, সেটার জন্য ১২-১৪ কোটি চলে যেতেই পারে। তাহলে বোলিং অ্যাটাকের জন্য কী অবশিষ্ট থাকবে? গত মৌসুমে লখনউয়ের বোলিং ইউনিট ছিল দলের সবচেয়ে বড় দুর্বলতা। ২০২৪ সালে তারা প্লে-অফে ওঠেনি। ময়নক আগরওয়াল অধিনায়ক হিসেবে ব্যর্থ। কেএল রাহুলকে ছেড়ে দেওয়া হলো কারণ তার স্ট্রাইক রেট প্রশ্নবিদ্ধ, বিশেষ করে পাওয়ারপ্লেতে। এবার তারা পান্তকে কিনে দুটো সমাধান করেছে—উইকেটকিপিং পজিশন আর অধিনায়কত্ব। কিন্তু বোলিং পজিশনে কী করবে, সেটা এখনো স্পষ্ট নয়। নিলামের আরেকটা দিক—বিদেশি খেলোয়াড়দের দর। ২০২৪ সালে অস্ট্রেলিয়ার মিচেল স্টার্ক ২৪.৭৫ কোটি রুপিতে কলকাতা নাইট রাইডার্সে গিয়েছিলেন। এ বছর সেই দাম ছাড়িয়েছে পান্ত। কিন্তু বিদেশি পেসারদের জন্য যে টাকা খরচ করছে ফ্র্যাঞ্চাইজিগুলো, সেটা দেশি খেলোয়াড়দের জন্য খরচ করছে না। ফলে একটা ইনফ্লেশন তৈরি হয়েছে—বিদেশি ক্রিকেটারদের বাজারমূল্য বাড়ছে, দেশি ক্রিকেটারদের পজিশনাল ভ্যালু কমছে। এই ভারসাম্যহীনতা সামনে গিয়ে আইপিএলের কাঠামোকে আরও জটিল করবে। এখন আমি সেই জায়গায় আসি যেখানে মূল ধারার গল্পটা ভুল। 'রিশাভ পান্ত আইপিএলের সবচেয়ে দামি খেলোয়াড়'—এটা সত্য, কিন্তু আংশিক সত্য। ২০১১ সালে এমএস ধোনি যখন চেন্নাইয়ের হয়ে ৩৫ কোটি রুপির চুক্তিতে স্বাক্ষর করেছিলেন, তখন মুদ্রাস্ফীতি আর ব্রডকাস্ট আয়ের হিসাব ধরলে সেই অঙ্ক আজকের মানে ৬০-৭০ কোটি ছাড়িয়ে যায়। ২০০৮ সালে যুবরাজ সিং ১৪ কোটি রুপিতে পাঞ্জাব কিংসে গিয়েছিলেন, সেটা ছিল তখনকার পার্স ক্যাপের প্রায় ২৮%। পান্তের ২৭ কোটি ২০২৫ সালের পার্স ক্যাপের ২২.৫%। অর্থাৎ, পার্স ক্যাপের অনুপাত হিসাবে পান্ত আসলে আইপিএলের ইতিহাসে তৃতীয় বা চতুর্থ দামি খেলোয়াড়। আরেকটা কথা বলা প্রয়োজন—রিটেনশনের বাজার। পান্ত নিলামে সবচেয়ে দামি, কিন্তু আইপিএলের ইতিহাসে সবচেয়ে দামি বার্ষিক চুক্তিটা কার? সে তথ্যটা পাবলিক করে না আইপিএল। বিরাট কোহলি, রোহিত শর্মা, হার্দিক পান্ডিয়া—এদের রিটেনশন চুক্তি কোথাও ফাঁস হয় না। ফলে 'রেকর্ড প্রাইস' বলতে আমরা আসলে শুধুমাত্র নিলামে বিক্রি হওয়া খেলোয়াড়দের কথা বলছি। এটা একটা নির্বাচিত তথ্য, পূর্ণ সত্য নয়। 'রিলিজ ক্লজটা কখনো গোপন ছিল না। লিকটাই ছিল প্রথম পদক্ষেপ।' ২০১৭ সালে নেইমারের বার্সা ছাড়ার গল্পে যেমনটা দেখেছিলাম, এখানেও নিলামের আগে পান্ত-দিল্লি সম্পর্ক ভাঙার যে 'লিক'গুলো সংবাদমাধ্যমে ছড়িয়েছিল—সেগুলো ছিল পরিকল্পিত। দিল্লি চাইছিল পান্তের বাজারমূল্য কমানো হোক, আর পান্তের এজেন্ট চাইছিল সেই মূল্য বাড়ান। এই দুই ক্যাম্পের লিক-যুদ্ধই নিলামের গতিটা ঠিক করেছিল। পরবর্তী ডমিনোটা আসছে ২০২৬-এর নিলামে। লখনউকে ২৭ কোটি রুপির চাপে সামনের দুই বছর ব্যালেন্স শিট সামলাতে হবে। পান্তকে ঘিরে গড়া দল যদি প্লে-অফে না ওঠে, তাহলে ২০২৬ নিলামে লখনউ বাধ্য হবে বড় নামগুলোকে ছাড়তে—কারণ পার্স ক্যাপ গ্রাস করছে পান্তের চুক্তি। আরেকটা দিক—এই নিলাম দেখিয়ে দিল, আইপিএলে পেমেন্ট ক্যালেন্ডারই আসল কর্মক্ষেত্র। নিলামের হাতুড়ির শব্দে যতটা 'রেকর্ড' আছে, চুক্তির লুকানো কিস্তিতে তার চেয়ে বেশি 'গণিত' আছে। কোন ক্লাব পান্তের ২৭ কোটি রুপির বোঝা কতদিন বইতে পারবে—সেটাই সামনে দেখার মতো।