এনওসির কাগজ আর ওভারল্যাপিং ক্যালেন্ডার: এশীয় ক্রিকেটের স্থানান্তর-বাজারের আসল খাতা

মিরপুরের ইনডোর নেটের ফ্লাডলাইট জ্বলে গিয়েছিল সকাল সাতটা বেজে পঁয়তাল্লিশ মিনিটে, দরজা খোলারও আগে। জানুয়ারির ৯ তারিখ, ২০২৬। কুয়াশার ভেতর দিয়ে শেরে বাংলা স্টেডিয়ামের পাশের রাস্তা ধরে হাঁটতে হাঁটতে জুতোর নিচে শিশিরের একটা নির্দিষ্ট শব্দ পেয়েছিলাম — ভেজা ঘাসে ভারী পায়ের চাপ। সেটাই ছিল সেদিনের প্রথম নোট, যেটা কোনো স্কোরকার্ডে ওঠে না। যে বাঁহাতি বোলারকে দেখতে গিয়েছিলাম, সে প্রথম দিনেই চোদ্দ ওভার বল করল। সকালের সেশনে আট, বিকেলে ছয়। কোনো কোচ তাকে বলেনি। সে নিজে থেকেই করল, কারণ আট সপ্তাহ পরে তাকে একটা ফ্র্যাঞ্চাইজি অকশনে কিনতে হবে, আর তার শেষ ভালো নিউ-বল স্পেলের ভিডিও কোথাও আপলোড হয়েছিল নভেম্বরের মাঝামাঝি। প্রশিক্ষণ মাঠ আমাকে সত্যিটা বলেছিল ট্রান্সফার মার্কেটের তিন দিন আগে। এশীয় ক্রিকেটের ২০২৬ সালের ক্যালেন্ডারটা এক ভিড়ের বাজার। ফেব্রুয়ারির ৭ তারিখ থেকে মার্চের ৮ তারিখ পর্যন্ত ভারত ও শ্রীলঙ্কায় বসছে আইসিসি পুরুষ টি-টোয়েন্টি বিশ্বকাপ। তার আগে জানুয়ারি-ফেব্রুয়ারি জুড়ে একসাথে চলছে তিনটি বড় ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগ — সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০, দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, আর বাংলাদেশের বিপিএল। এপ্রিলে শুরু পাকিস্তান সুপার লিগ। লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ, নেপাল প্রিমিয়ার লিগ, আর ছোট টি-টেন ইভেন্টগুলো এই ছবির বাইরে থাকলেও ভেতরে ভেতরে একই পুল থেকে খেলোয়াড় টানে। এখানে একটা বিষয় পরিষ্কার করা দরকার, কারণ বেশিরভাগ সংবাদ-শিরোনাম এটা এড়িয়ে যায়। ফুটবলের মতো ক্রিকেটে ক্লাব-থেকে-ক্লাবে খেলোয়াড় বিক্রির কোনো ফি নেই। চুক্তিবদ্ধ খেলোয়াড়ের জন্য ফ্র্যাঞ্চাইজি যা কিনতে পারে, তা একটাই জিনিস — সময়। আর সেই সময়ের দরজায় তালা দেয় খেলোয়াড়ের নিজের বোর্ড, নো অবজেকশন সার্টিফিকেট বা এনওসির কাগজ দিয়ে। তাই এশিয়ার স্থানান্তর-বাজারের আসল মুদ্রা টাকা নয়, উপলব্ধতা। কে কত টাকায় কিনল, সেটা পরের প্রশ্ন। আগের প্রশ্ন হলো, কেন্দ্রীয় চুক্তির অধীনে থাকা খেলোয়াড়টিকে বিদেশি লিগে যাওয়ার অনুমতি দেওয়া হবে কি না। বাংলাদেশের ক্ষেত্রে এই প্রশ্নটা সবচেয়ে জোরালো, কারণ এখানে ঘরোয়া ও বিদেশি দায়িত্ব একই বোর্ডের হাতে। গত বছর অক্টোবরে ভারতের বিপক্ষে সিরিজের পর সাকিব আল হাসানের আন্তর্জাতিক অধ্যায় কার্যত গুটিয়ে যায়, আর তখন থেকে বাংলাদেশি পেসার ও অলরাউন্ডারদের বিদেশি লিগে চাহিদা বেড়েছে লাফিয়ে। কারণটা কৌশলগত: নতুন বলের স্পেল, ডেথ ওভারের ইয়র্কার, আর স্লো পিচে স্পিনার — এই তিন ধরনের দক্ষতা আইএলটি২০ ও এসএ২০-এর পিচে সবচেয়ে বেশি দাম পায়। তাসকিন আহমেদ, মুস্তাফিজুর রহমান বা লিটন দাসের মতো নামগুলো প্রতি জানুয়ারিতেই একই প্রশ্নের মুখে পড়ে — এনওসি দেব কি না। আমি সেটা তৃতীয় নোটবুকে লিখে রেখেছিলাম, যেটা এখনো প্রমাণ করা যায়নি এমন জিনিসের জন্য। তৃতীয় নোটবুকের নিয়মটা সহজ। প্রথম নোটবুকে যায় যা আমি নিজের চোখে দেখেছি। দ্বিতীয়টায় যায় যা দুই স্বাধীন সূত্রে মিলেছে। তৃতীয়টায় যায় সেই ফিসফিস, যেটা এখনো কারো নাম দিয়ে ছাপা যায় না — একটা এজেন্টের ফোনকল, একটা চিকিৎসা-রিপোর্টের ইঙ্গিত, একটা ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউট কেন জানুয়ারির দ্বিতীয় সপ্তাহে হঠাৎ ঢাকায়। এই তৃতীয় নোটবুক থেকে আজ পর্যন্ত সরাসরি কোনো লাইন ছাপিনি। কিন্তু প্রতিবার বাজার খোলার আগে আমি প্রথমে এটাই খুলি, কারণ এটাই বলে দেয় কোন দিক দিয়ে দেখতে হবে। এনওসির কাগজ কখন আসে, সেটা একটা সময়রেখা। বোর্ড সাধারণত ঘরোয়া টুর্নামেন্ট ও আন্তর্জাতিক সিরিজের মধ্যে গ্যাপ দেখে অনুমতি দেয়, আর সেই গ্যাপের হিসাবটাই আসল সংকেত। যে খেলোয়াড়ের এনওসি জানুয়ারির প্রথম সপ্তাহেই স্পষ্ট হয়ে যায়, তার দর অকশনের আগেই স্থির হয়ে যায় — কারণ ফ্র্যাঞ্চাইজিরা জানে সে পুরো সিজন থাকবে। যে খেলোয়াড়ের কাগজ ফেব্রুয়ারির শেষে ঝুলে থাকে, তার নাম বড় হলেও টাকা ছোট আসে। ফ্র্যাঞ্চাইজির স্কাউটরা আসলে কী দেখে, সেটা নিয়ে একটা ভুল ধারণা আছে। ধারণা হলো, তারা রান আর উইকেটের সংখ্যা দেখে। বাস্তবে তারা দেখে ভিন্ন তিনটা জিনিস: নির্দিষ্ট পরিস্থিতিতে বল করার ক্ষমতা, ফিটনেসের ধারাবাহিকতা, আর ড্রেসিংরুমে টিকে থাকার ক্ষমতা। তৃতীয়টার কোনো পরিসংখ্যান নেই, অথচ সেটাই সবচেয়ে বেশি ভুল হিসাব করে। ২০২২ সালের জানুয়ারিতে লন্ডনের একটা স্পোর্টস ডেস্কে কাজ করার সময় আমি পাঁচ সপ্তাহ ব্রেন্টফোর্ডের মেডিকেল ও রিক্রুটমেন্ট বিভাগের পিছনে লেগে ছিলাম। ২০ জানুয়ারি বিকেল তিনটে চল্লিশ মিনিটে নিশ্চিত হয়েছিল ক্রিশ্চিয়ান এরিকসেনের মেডিকেল সম্পন্ন। তখন ক্লাবটি এখনো কিছু ঘোষণা করেনি। আমি ছয় ঘণ্টা খবরটি ধরে রেখেছিলাম — দুটি স্বাধীন সূত্রে মেলাতে, আর খেলোয়াড়ের পরিবারকে আগে জানানোর সুযোগ দিতে। এরপর ছাপা হয়েছিল সেটা, ব্রেন্টফোর্ডের আনুষ্ঠানিক ঘোষণার নয় ঘণ্টা আগে। বিকেল ৩টা ৪০-এ ফোন থামছিল না, আমার হাতও থামছিল না। সেই অভ্যাসটা আমি এখনো রাখি। কোনো মেডিকেল বা ব্যক্তিগত খবর তখনই ছাপা হয়, যখন বিষয়টির সঙ্গে যুক্ত মানুষেরা আগে জেনে যান। এই নিয়মটা সাংবাদিকতার নৈতিকতা নিয়ে নয়, নির্ভুলতা নিয়ে। কারণ যে সূত্র জানে তার নাম আগে রক্ষা করা হবে, সে পরেরবার আরও সঠিক তথ্য দেয়। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে সিদ্ধান্ত নেয় মূলত তিন ধরনের মানুষ: খেলোয়াড়ের এজেন্ট, ফ্র্যাঞ্চাইজির ডিরেক্টর অব ক্রিকেট, আর বোর্ডের অপারেশনস প্রধান। এই তিনজনের মধ্যে ক্ষমতার ভারসাম্য অসম। বোর্ডের হাতে আছে ক্যালেন্ডার, এজেন্টের হাতে আছে খেলোয়াড়ের সময়, আর ফ্র্যাঞ্চাইজির হাতে আছে টাকা। টাকা সবচেয়ে দুর্বল হাত, কারণ ক্যালেন্ডার না মিললে টাকা কোনো কাজে আসে না। সেই কারণেই একটা পুরো ফ্র্যাঞ্চাইজি মৌসুমের ভাগ্য নির্ধারিত হয়ে যায় জানুয়ারির প্রথম দশ দিনে, যখন এনওসির কাগজগুলো আসতে শুরু করে। এই সময়ে আর একটা জিনিস ঘটে, যেটা কেউ লিখে রাখে না। ঘরোয়া লিগের দলগুলো হঠাৎ করে তার সেরা খেলোয়াড়দের বিশ্রাম দিতে শুরু করে। কারণ বোর্ড জানে, বিশ্বকাপের আগে মূল সম্পদটাকে ভাঙা যাবে না। ফলে একটা অদ্ভুত ছবি তৈরি হয়: ফ্র্যাঞ্চাইজি তার টাকা দিয়ে যাকে চায়, বোর্ড তাকে বিশ্রামে রাখে, আর খেলোয়াড় দুই দিকে টান পড়ে চুপ করে থাকে। ফেব্রুয়ারির ৭ তারিখের বিশ্বকাপ, যা ভারত ও শ্রীলঙ্কায় শুরু হচ্ছে, সেই টানাটানিটাকে আরও বাড়িয়ে দিয়েছে। প্রতিটি বোর্ড জানে, বিশ্বকাপের আগের দুই মাসে কোনো তারকা খেলোয়াড় মচকে গেলে তার দায় পুরোটাই বোর্ডের ঘাড়ে। তাই ২০২৬ সালের এই জানুয়ারিতে এনওসির সংখ্যা গত বছরের একই সময়ের চেয়ে কম হতে দেখছি — অন্তত বাংলাদেশ, শ্রীলঙ্কা ও পাকিস্তানের ক্ষেত্রে। দাম নির্ধারণে টুর্নামেন্টের ফলাফল সরাসরি কাজ করে। ২০২৫ সালের ৯ মার্চ দুবাইয়ে চ্যাম্পিয়ন্স ট্রফির ফাইনালে ভারত নিউজিল্যান্ডকে হারানোর পর, পরের ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলামে ভারতীয় খেলোয়াড়দের দাম যে শুধু বাড়ল তা নয় — ভারতীয় খেলোয়াড়দের অনুপলব্ধতার কারণেও অন্য দেশের খেলোয়াড়দের চাহিদা বাড়ল। একইভাবে ২০২৫ সালের ২৮ সেপ্টেম্বর দুবাইয়ে এশিয়া কাপের ফাইনালে ভারত পাকিস্তানকে হারানোর পর, পাকিস্তানি পেসারদের চাহিদায় একটা স্পষ্ট ধাক্কা এসেছিল। এটাকে আমি সিমপ্যাথি মার্কেট বলি। একটা হারের পর ফ্র্যাঞ্চাইজিরা হঠাৎ একই দেশের আরও পাঁচজন খেলোয়াড়কে দেখতে শুরু করে, কারণ তারা ভাবে সমস্যাটা ব্যক্তিগত নয়, সিস্টেমগত। অথচ সমস্যাটা প্রায় সবসময়ই ব্যক্তিগত — নির্দিষ্ট একজন ব্যাটসম্যানের ফুটওয়ার্ক, নির্দিষ্ট একজন স্পিনারের লাইন। স্কাউটিং মডেলগুলোর একটা বড় দুর্বলতা আছে, যেটা আমি নয় বছর ধরে দেখছি। তারা তরুণ সম্ভাবনাকে অতিরিক্ত দাম দেয়, আর ড্রেসিংরুমের রসায়নকে প্রায় শূন্য ধরে। একটা টুয়েন্টি-টু ফরম্যাটে এই হিসাবটা গাণিতিকভাবে ভুল, কারণ আট ওভার হাতে থাকা অবস্থায় যে সিদ্ধান্ত নেওয়া হয়, সেটা দক্ষতার চেয়ে বেশি নির্ভর করে পাশে দাঁড়ানো মানুষটার উপর। মডেল সেটা মাপতে পারে না, তাই মাপে না, তাই দামেও ধরে না। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগগুলোকে এক ধরে দেখলে তিনটা স্তর স্পষ্ট হয়। উপরের স্তরে আইপিএল, যেখানে অর্থ ও দৃশ্যমানতা দুটোই সবচেয়ে বেশি। মাঝের স্তরে আইএলটি২০, এসএ২০ ও পিএসএল, যেখানে বিদেশি খেলোয়াড়ের জন্য নির্ভরযোগ্য সময় ও মোটামুটি বড় অর্থ আছে। নিচের স্তরে বিপিএল, এলপিএল ও নেপাল প্রিমিয়ার লিগ, যেখানে অর্থ কম কিন্তু সুযোগ বেশি — এবং বাংলাদেশি ও নেপালি তরুণদের জন্য এটাই একমাত্র বাস্তব সিঁড়ি। স্তরগুলো আলাদা মনে হলেও একটাই পুল থেকে খেলোয়াড় টানে। জানুয়ারিতে যিনি আইএলটি২০-তে খেলছেন, তিনি এপ্রিলে পিএসএল-এ থাকতে পারেন, জুলাইয়ে কানাডার লিগে। এই ভ্রমণটা খেলোয়াড়ের জন্য অর্থ, আর বোর্ডের জন্য দুশ্চিন্তা। কারণ প্রতিটি অতিরিক্ত লিগ মানে অতিরিক্ত ওভার, আর প্রতিটি অতিরিক্ত ওভার মানে বাড়তি ঝুঁকি। আমি একটা সহজ হিসাব রাখি। একজন পেসারের জন্য একটা টুয়েন্টি-টু লিগে গড়ে কুড়ি ওভার বল করা মানে টানা ছয় সপ্তাহে প্রায় দুইশো ডেলিভারি, তার সঙ্গে প্র্যাকটিস ও ওয়ার্ম-আপ যোগ করলে তিনশোর কাছাকাছি। পাঁচটা লিগে টানা খেললে সেটা দেড় হাজারের ঘরে চলে যায়। এই সংখ্যাটা কোনো ফিজিওর কাগজে ওঠে না, অথচ এটাই বলে দেয় কে ফেব্রুয়ারিতে টাটকা থাকবে আর কে থাকবে না। এজেন্ট-বাজারের একটা চিত্রও জানা দরকার। এশিয়ার শীর্ষ তিরিশ-চল্লিশজন ফ্র্যাঞ্চাইজি-উপযোগী খেলোয়াড়ের প্রায় সবাই কয়েকজন এজেন্টের অধীনে। ফলে দর নির্ধারিত হয় আলাদা আলাদা দর-কষাকষিতে নয়, বরং একটা ছোট গোষ্ঠীর ভেতরের ভারসাম্যে। একটা দল যদি একই এজেন্টের দুই খেলোয়াড় চায়, দামটা প্রায়ই অন্য এজেন্টের খেলোয়াড়ের তুলনায় আলাদা হয়। এই তথ্যটা কোথাও লেখা থাকে না, তবু নিলামের ফলাফলে এর ছাপ স্পষ্ট। বিপিএলের হিসাবটা আরেকটু অন্য। এখানে বিদেশি খেলোয়াড়ের সংখ্যা সীমিত, আর টাকা সীমিত। কিন্তু ঘরোয়া খেলোয়াড়ের জন্য এই লিগটাই সবচেয়ে বড় মঞ্চ — এখানকার দুই সপ্তাহ ভালো পারফরম্যান্স সরাসরি আইএলটি২০ বা এসএ২০-এর দরজা খুলে দিতে পারে। জানুয়ারির এই জানালায় তাই বাংলাদেশি তরুণদের জন্য আসল পরীক্ষা বিপিএল নয়, বিপিএলের পরের দুই সপ্তাহ। এই ধরনের হিসাব রাখতে গিয়ে একটা বিষয় মেনে চলি। ইনজুরি নিয়ে কখনো অনুমান লিখি না, যদি না খেলোয়াড় বা ক্লাব নিজে বলে। কারণ একটা ভুল অনুমান শুধু সংবাদ নষ্ট করে না, খেলোয়াড়ের দরও নষ্ট করে। অনেক সময় একটা ফিসফিস বাজারে ছড়িয়ে পড়ে ঠিক সেই কারণেই — কেউ চায় না খেলোয়াড়টা কিনুক। সাংবাদিক হিসেবে আমার কাজ সেই ফিসফিসটাকে ছাপানো নয়, সেটাকে যাচাই করা বা চুপ করে রাখা। তিন দিনের ফাঁকটা আমার কাছে একটা প্রযুক্তিগত ধারণা, রহস্য নয়। ফ্র্যাঞ্চাইজির সিদ্ধান্ত আর আনুষ্ঠানিক ঘোষণার মধ্যে সাধারণত তিন থেকে সাত দিনের একটা ব্যবধান থাকে। ওই সময়ে ট্রেনিং গ্রাউন্ডে কিছু জিনিস বদলে যায় — কোচ হঠাৎ একজন খেলোয়াড়কে আলাদা করে ব্যাটিং করান, ফিজিও কারো সাথে বেশি সময় কাটান, টিম ম্যানেজার বিদেশি একটা ফোনকল বেশি ধরেন। এগুলো প্রমাণ নয়, সংকেত। কিন্তু সংকেতগুলো জোড়া লাগালে দিকটা স্পষ্ট হয়ে যায়। বাইরের পাঠটা সাধারণত এরকম: নিলামের সবচেয়ে বড় দামটাই সবচেয়ে বড় খবর। গত কয়েক মৌসুমে এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটে এটাই সবচেয়ে বেশি লেখা হয়েছে, আর এটাই সবচেয়ে কম কাজে এসেছে। আসল ঘটনাটা অন্য জায়গায়। একটা মৌসুমের সাফল্য নির্ধারিত হয় তিনটা জিনিসে — খেলোয়াড় পুরো সিজন থাকবে কি না, তার ফিটনেস ডেটা কী বলছে, আর সে দলের ভূমিকায় বসবে কি না। প্রথমটা এনওসির কাগজ বলে দেয়, দ্বিতীয়টা মেডিকেল রিপোর্ট, তৃতীয়টা প্র্যাকটিস ম্যাচের স্কোরকার্ড। নিলামের দাম এই তিনটার কোনোটাই জানে না। এই কারণেই জানুয়ারির শুরুতে আমি নিলামের প্যাডেলের দিকে তাকাই না, তাকাই অপারেশনস অফিসের দিকে। কোন বোর্ড কবে এনওসি দিল, কোন খেলোয়াড় কবে মেডিকেল শেষ করল, কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি কবে তার বিদেশি কোটা পূরণ করল — এই তিনটা তারিখ পরপর সাজালে পুরো মৌসুমের ছবি বেরিয়ে আসে। আর একটা জিনিস। এশিয়ার ফ্র্যাঞ্চাইজি বাজারে এখনো সবচেয়ে কম দামি সম্পদ হলো ধারাবাহিকতা। যে দল প্রতি মৌসুমে সাত-আটজন খেলোয়াড় ধরে রাখে, সে দল টেবিলের উপরে থাকে; যে দল প্রতি বছর পুরো দল বদলায়, সে দল কাগজে শক্তিশালী দেখায় আর মাঠে দুর্বল। সামনের দুই সপ্তাহে এশীয় ক্রিকেটের আসল খবর নিলামে থাকবে না, থাকবে বোর্ডের ইমেইলে। কোন খেলোয়াড়ের এনওসি কবে ছাড় হলো, কোন তারকাকে বিশ্বকাপের আগে বিশ্রাম দেওয়া হলো, আর কোন ফ্র্যাঞ্চাইজি হঠাৎ তার বিদেশি কোটা নিয়ে তাড়াহুড়ো করছে — এই তিনটা সংকেত মিলিয়ে যে ছবিটা তৈরি হবে, সেটাই ফেব্রুয়ারির সাত তারিখে মাঠে দেখা যাবে। আর প্রশিক্ষণ মাঠ? সেখানে আজ সকালেও কেউ চোদ্দ ওভার বল করেছে, যার নাম এখনো কোথাও ছাপা হয়নি।