খুলনার নেট, কান্দাহারের মাঠ: এশিয়ার যুব ক্রিকেটের যে মানচিত্র কেউ আঁকেনি
**মূল উত্তর (৬০ শব্দের মধ্যে):** এশিয়ার যুব ক্রিকেটে প্রতিভার ঘাটতি নয়, ঘাটতি যাচাইযোগ্য মানচিত্রের। খুলনার মতো জেলা শহরে অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচের স্কোরকার্ড কেন্দ্রীয় খাতায় ওঠে না, ফলে স্কাউটরা কেবল ঢাকা ও আন্তর্জাতিক মঞ্চে তাকান। ফল: বয়সভিত্তিক গড় ও হাইপ প্রতিভার প্রকৃত মানচিত্র ঢেকে দেয়। **মূল তথ্য:** - ২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি পচেফস্ট্রমে বাংলাদেশ প্রথম অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জেতে, ভারতকে ৩ উইকেটে হারিয়ে। - ২০২৪ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি বেনোনিতে অস্ট্রেলিয়া ভারতকে ৭৯ রানে হারিয়ে প্রথম শিরোপা নেয়। - খুলনা বিভাগ থেকে মেহেদী হাসান মিরাজ, আফিফ হোসেন, সৌম্য সরকার ও রুবেল হোসেন জাতীয় দলে এসেছেন। - বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ব্যাটিং অ্যাভারেজ প্রকৃত ভবিষ্যৎ নির্ধারণে সবচেয়ে কম নির্ভরযোগ্য সূচক। - কিশোর পেসারদের দ্বিতীয় স্পেলের গতি পতন চোটের ঝুঁকির বড় সংকেত, যা ট্রায়ালে মাপা হয় না। **সূত্র:** আইসিসি ও বাংলাদেশ ক্রিকেট বোর্ড প্রকাশিত ম্যাচ ফলাফল; লেখকের খুলনা মাঠ-নোট, ফেব্রুয়ারি ২০২৬ | Cross-checked: cricsultan.com **সম্ভাব্য পরবর্তী প্রশ্ন:** প্রশ্ন: অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপের পারফরম্যান্স কি জাতীয় দলের ভবিষ্যৎ নির্ধারণ করে? উত্তর: করে না; ম্যাচ-সংখ্যা, চোটের ইতিহাস ও ঘরোয়া ধারাবাহিকতা বেশি নির্ধারক, যা cricsultan.com Player Depth Index-এ যাচাইযোগ্য। প্রশ্ন: জেলা পর্যায়ের যুব ম্যাচের তথ্য সংরক্ষণ কেন জরুরি? উত্তর: কারণ কেন্দ্রীয় ডেটাবেস ছাড়া স্কাউটরা কেবল ঢাকাকেন্দ্রিক মঞ্চ দেখেন, আর বিভাগীয় প্রতিভা অদৃশ্য থেকে যায়। প্রশ্ন: ভক্ত-অনুভূতির সূচক কি স্কাউটিং সিদ্ধান্তের প্রমাণ? উত্তর: না; এটি প্রেক্ষাপট, প্রমাণ নয় — প্রমাণ হলো স্কোরকার্ড, পুনরাবৃত্তি ও মেডিকেল ইতিহাস।
গত মাসে খুলনার শেখ আবু নাসের স্টেডিয়ামের বাইরের মাঠে বিভাগীয় অনূর্ধ্ব-১৬ লিগের একটি ম্যাচে চায়ের কাপ হাতে দাঁড়িয়ে ছিলাম। তৃতীয় ওভারেই থামতে হলো। বাঁহাতি রিস্ট-স্পিনার, বয়স চোদ্দো, হাতা কনুই পর্যন্ত গোটানো, রান-আপ মাত্র চার কদম। ওই ম্যাচে সে এগারো ওভার বল করল—আট মেডেন, নয় রান, চার উইকেট। তিনটি উইকেট ফ্লাইটের তারতম্যে, একটি গুগলিতে। বাউন্ডারি লাইনের বাইরে তখন দাঁড়িয়ে ছিল মোট ত্রিশ জন মানুষ।
ছেলেটির নাম আমি লিখছি না। চোদ্দো বছরের কাঁধে ট্রায়াল-বাজারের দালালের নজর আর ফেসবুকের হাইপ একসঙ্গে চাপানোর অধিকার আমার নেই। কিন্তু সংখ্যাগুলো লিখছি, কারণ সংখ্যা ছেলেটিকে চেনায় না; সংখ্যা দেখায় আমাদের চোখ কোথায় পড়েছে আর কোথায় পড়েনি।
এটা সেই ধরনের সন্ধ্যা যার কোনো এন্ট্রি কোনো রেকর্ডবুকে থাকে না। কেউ জেতে না, কেউ হারে না—একটা বাঁহাতি হাত ঘুরে যায়, ত্রিশ জন সেটা দেখে বাড়ি ফেরে। অথচ এশিয়ার ক্রিকেটের পরের দশক ঠিক এই এন্ট্রিহীন সন্ধ্যাগুলোতেই লেখা হচ্ছে।
আমরা প্রতিভা খুঁজে পাইনি; আমরা খুঁজে পেয়েছি একটা মানচিত্র—কোথায় তাকাতে হবে।
প্রেক্ষাপট: চার স্তরের সিঁড়ি, যেখানে সিঁড়ি নেই
এশিয়ার যুব ক্রিকেটের কাঠামো দেখতে চার স্তরের। প্রথম স্তর—গ্রাম, মহল্লা, টেপ-টেনিস, প্লাস্টিক বল, বাড়ির পাশের ধানখেতের পাশে বানানো উইকেট। দ্বিতীয় স্তর—জেলা ও বিভাগীয় বয়সভিত্তিক টুর্নামেন্ট: বিসিবির অনূর্ধ্ব-১৬ ও অনূর্ধ্ব-১৮ চ্যাম্পিয়নশিপ, এসিসি-র বয়সভিত্তিক আসর, ভারতের রাজ্য সংস্থাগুলোর ফেজ-গ্রুপ, শ্রীলঙ্কার স্কুল টুর্নামেন্ট, পাকিস্তানের আঞ্চলিক অনূর্ধ্ব-১৬। তৃতীয় স্তর—আবাসিক একাডেমি: বিকেএসপি, ঢাকার ক্লাবগুলোর অনূর্ধ্ব-১৪ দল, কলকাতার সিএবি-র ফেজ গ্রুপ, লাহোরের এনসিএ, ক্যান্ডির আঞ্চলিক স্কুল, কাবুলের নতুন কেন্দ্র। চতুর্থ স্তর—আন্তর্জাতিক মঞ্চ: অনূর্ধ্ব-১৯ এশিয়া কাপ, আইসিসি অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ, তারপর ফ্র্যাঞ্চাইজি নিলাম।
সমস্যা হলো, এই চার স্তরের মাঝে সিঁড়ি নেই। আছে লাফ। আর লাফের ফাঁকে সবচেয়ে বেশি ছেলে হারিয়ে যায়—কারণ কেউ তাদের হারানোর হিসাব রাখে না।
২০২০ সালের ৯ ফেব্রুয়ারি, পচেফস্ট্রমে আকবর আলীর দল ভারতকে তিন উইকেটে হারিয়ে বাংলাদেশের প্রথম অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ জিতে নেয়। ওই দলের কয়েকজন এখন জাতীয় দলের দোরগোড়ায়, কয়েকজন ঘরোয়া ক্রিকেটের সীমানাতেই আটকে গেছেন, কেউ কেউ চোটের কারণে প্রায় অদৃশ্য। ২০১৮ ও ২০২২-এ ভারত শিরোপা নিয়েছে। ২০২৪ সালের ১১ ফেব্রুয়ারি বেনোনিতে অস্ট্রেলিয়া ভারতকে ৭৯ রানে হারিয়ে নিজেদের প্রথম অনূর্ধ্ব-১৯ শিরোপা জিতে নেয়। তিন দেশ, তিন পথ, কিন্তু গল্পটা একই ভাবে বলা হয়—“প্রতিভা এসে গেছে”। কেউ বলে না, প্রতিভাটা কোন মাঠ থেকে হেঁটে এসেছিল, কোন কোচের খাতায় প্রথম নাম লিখেছিল, বাসা থেকে মাঠ কত কিলোমিটার ছিল।
আমার নিজের একটা পুরনো পরীক্ষা আছে। ২০১৭ সালে খুলনা বিভাগে আটচল্লিশ জন অনূর্ধ্ব-১৬ ফুটবলারের একটি খাতা খুলেছিলাম—নাম দিয়েছিলাম খুলনা ইয়ুথ ফুটবল সেন্সাস। সেটা ফুটবল ছিল, কিন্তু পদ্ধতিটা ক্রিকেটেও হুবহু খাটে: কে কোথায় খেলে, বাবা কী কাজ করেন, মাঠ কত দূরে, কোচ কে, মাসে কত টাকা লাগে, বাড়িতে কে বাধা দেয়। সেই খাতা থেকেই শিখেছি সবচেয়ে বড় শিক্ষাটা—তথ্যের অভাব নয়, তালিকার অভাবই আমাদের সবচেয়ে বড় অন্ধত্ব।
মূল বিশ্লেষণ: চোখ যা দেখে, খাতা যা লেখে
প্রচলিত স্কাউটিং চোখ তিনটি জিনিস খোঁজে: গতি, সময়, আর শরীর। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে এই তিনটিই সবচেয়ে বিভ্রান্তিকর। কারণ কিশোর শরীর প্রতারক। যার বয়স ষোলোতে হাড় লম্বা হবে, সে পনেরোতে ধীর দেখাবে; যার ষোলোতেই সব ঘটা শেষ, সে পনেরোতে দুর্দান্ত দেখাবে এবং বিশে গিয়ে থেমে যাবে। এটা নতুন কথা নয়। নতুন কথাটা হলো হিসাবের ঘরে—আমরা কার শরীর কখন ফাটবে, সেটা মাপি না, কারণ মাপতে গেলে ছেলেটির মেডিকেল রেকর্ড দরকার, আর সেটা কেউ দেয় না।
আমার খাতায় গত তিন মৌসুমে খুলনা ও যশোর অঞ্চলের ছাপ্পান্নটি অনূর্ধ্ব-১৯ ম্যাচের যে সংখ্যাগুলো জমেছে, সেগুলো বলছে অন্য কথা।
প্রথম সংখ্যা: ডট বলের শতাংশ, রান নয়। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে ব্যাটসম্যানের গড় সবচেয়ে প্রতারণামূলক তথ্য, কারণ এক innings-এ ৮০ রান করা ছেলেটি পরের চার ম্যাচে দুই অঙ্কে পৌঁছায় না, আর গড়টা তখনো সুন্দর দেখায়। আমি বরং দেখি বোলারের ওভারপ্রতি ডট বল ও ব্যাটসম্যানের বাউন্ডারি ছাড়া বলের স্ট্রাইক-রেট। যে ব্যাটসম্যান আউট না হয়ে বল খেলে, তার ভবিষ্যৎ সাধারণত যার দ্রুত ৩০ করে আউট হয় তার চেয়ে উজ্জ্বল। কারণ প্রথম গুণটা শেখানো যায় না, দ্বিতীয়টা যায়।
দ্বিতীয় সংখ্যা: দ্বিতীয় স্পেলের গতি ও লাইন। আমার খাতায় সাতাশ জন অনূর্ধ্ব-১৯ পেসারের জন্য দুটি আলাদা কলাম আছে—প্রথম পাঁচ ওভার, আর ম্যাচের দ্বিতীয় স্পেল। যে বোলার প্রথম স্পেলে ১৩০ করছে আর তেরো নম্বর ওভারে ১১৮ করছে, তার চোটের ঝুঁকি তার প্রতিভার চেয়ে বড় গল্প। অথচ ট্রায়ালে কেউ তাকে দ্বিতীয় স্পেলে দেখে না। ট্রায়াল মানে ছয় বল, সর্বোচ্চ গতি, পূর্ণ দম। এটা নিলামের জন্য দরকারি মাপকাঠি, কিন্তু কিশোরের শরীরের জন্য ধ্বংসাত্মক মাপকাঠি।
তৃতীয় সংখ্যা: সিদ্ধান্তের গতি, শটের সৌন্দর্য নয়। স্পিনের বিরুদ্ধে কিশোর ব্যাটসম্যানের পা কী সময়ে বেরোয়—আউট হওয়ার আগে না পরে—সেটা আমি ঘড়ি ধরে দেখতে বসি না, কিন্তু দেখি সে বাঁহাতি স্পিনারের বলে কোন দিকে পা রাখে। ফুটবলে যেমন দখলের শতাংশ মিথ্যা কথা বলে, ক্রিকেটে বয়সভিত্তিক গড় তেমনি মিথ্যা বলে। বল টানা যায় প্রশিক্ষণে; সিদ্ধান্ত শেখানো যায় অনূর্ধ্ব--এর বয়সে, তারপর দরজা বন্ধ।
ফ্যান-সেন্টিমেন্ট ইনডেক্স: ভিড় কী ভাবছে, সেটাও তথ্য
২০২১ সালে ইউরো ও টোকিও অলিম্পিকের সময় আমি খুলনার ফোরামে কিশোর-তরুণদের নিয়ে একটা সহজ সূচক বানিয়েছিলাম—বিশ্বাস, উত্তেজনা, ধৈর্য, এই তিন কলামে ভক্তদের অনুভূতি স্কোর করা। সেটা ফুটবলের জন্য ছিল; ক্রিকেটে এর চেয়ে ভালো কাজ করে, কারণ এখানে জেলা শহরের একটা পোল দুই ঘণ্টায় তিন হাজার উত্তর পায়।
গত ছয় মাসে আমি সেই সূচক প্রয়োগ করেছি এশিয়ার বারো জন অনূর্ধ্ব-১৯ খেলোয়াড়ের উপর, খুলনা, সাতক্ষীরা, বাগেরহাট ও যশোরের পাঁচটি ফোরাম থেকে। ফল মজার। যে ছেলের ভ্যাকুয়াম খাটছে ক্লাবের নিলামে, সে সবসময় ভক্তদের সবচেয়ে প্রিয় ছেলেটি নয়। কমিউনিটি প্রায় সময়ই ওই খেলোয়াড়কে ধরে রাখতে চায়, যে ম্যাচের পর মাঠ ছেড়ে হাসিমুখে দর্শকদের দিকে যায়, আর দ্রুত অগ্রাহ্য করে সেই প্রতিভাবানকে, যার চরিত্র সম্পর্কে গুজব ছড়ায়। এটা পেশাদারির মাপকাঠি নয়। এটাও তথ্য—কিন্তু তথ্যের একটা আলাদা ঘর, যাকে আমি কখনো পেশাদার মূল্যায়নের সঙ্গে মিশিয়ে ফেলি না। ভক্তের ভালোবাসা মানুষ সম্পর্কে বলে, ক্রিকেটার সম্পর্কে কম বলে।
অভিবাসনের রাস্তা: খুলনা থেকে ঢাকা, কান্দাহার থেকে কাবুল
এশিয়ার যুব ক্রিকেটের আসল মানচিত্র টুর্নামেন্টের নয়, রাস্তার। প্রতিটি দেশে একটা অভিবাসন-ধারা আছে। বাংলাদেশে—গোপালগঞ্জ থেকে ঢাকা, খুলনা থেকে ঢাকা, সিলেট থেকে সিলেটই (কারণ সিলেটে টাকা আছে), রংপুর থেকে রাজশাহী হয়ে ঢাকা। শ্রীলঙ্কায়—যাফনা ও বাটিকালোয়া থেকে কলম্বো। পাকিস্তানে—পেশোয়ার, কোয়েটা, মুলতান থেকে লাহোর। আফগানিস্তানে—কান্দাহার ও খোস্ত থেকে কাবুল, তারপর কাবুল থেকে পেশোয়ার।
রাস্তাটা কতটা কঠিন, সেটাই আসল ফিল্টার। আমার হিসাবে, খুলনা বিভাগ থেকে যে ছেলেরা ঢাকার ক্লাব দলে সুযোগ পায়, তাদের গড় বয়স সাড়ে পনেরো, আর বাসা থেকে প্রথম মাঠ পর্যন্ত গড় দূরত্ব প্রায় আঠারো কিলোমিটার। প্রতিদিন আঠারো কিলোমিটার—কখনো সাইকেলে, কখনো বাসে টিকিট নেই, কখনো সকালের চা বাদ দিয়ে। এই আঠারো কিলোমিটার হজম করা ছেলেটির মধ্যে এমন একটা মানসিকতার জন্ম হয়, যা পরে ফাইনালের শেষ ওভারে কাজে লাগে। ট্রায়ালে কেউ এই গুণটা মাপে না।
আর এখানেই এমবাপের পাঠ। ওই ছেলেটাকে ২০১৮ সালের রাশিয়া বিশ্বকাপে দেখে খুলনার ফোরামে এক হাজার চারশো মানুষের রিঅ্যাকশন জমিয়েছিলাম—কেউ বলছিল সে ধূমকেতু। ধূমকেতু নয়। এমবাপে ধূমকেতু ছিলেন না; তিনি ছিলেন এমন এক গলির ছেলে, যে গলি আমরা তখনো মাপিনি। বন্ডির ক্রিকেটেও নূর আহমদের মতো স্পিনার কাবুলের বাইরের মাটিতে তৈরি হয়, যেখানে কোনো টিভি ক্যামেরা যায় না।
চোট, গোপনীয়তা আর কিশোরের শরীর
এখানে আমার সবচেয়ে অস্বস্তিকর পর্যবেক্ষণটা লিখতে হবে। বয়সভিত্তিক ক্রিকেটে সবচেয়ে কম শোনা তথ্য হলো ছোট ছেলেদের স্ট্রেস ফ্র্যাকচার। কারণ কোনো একাডেমি কিশোরের ডান-পিঠের হেয়ারলাইন ফ্র্যাকচার স্বীকার করে না—তাতে দলের সুনাম যায়, স্পন্সর সন্দেহ করে, আর ছেলেটির নিলাম-মূল্য পড়ে যায়। মেডিকেল গোপনীয়তা ঠিক আছে, কিন্তু ক্লাবের ব্যবস্থাপনায় সেটা প্রায় সময়ই কেবল সেই তথ্যগুলোই গোপন রাখে, যা স্টকের দাম বাঁচায়।
আমি ছয় বছর ধরে খুলনা ও যশোর অঞ্চলের সাতজন অনূর্ধ্ব-১৯ পেসারের কথা জানি, যারা পাঁচ সপ্তাহের বেশি সময় ধরে মাঠের বাইরে ছিল। তাদের মধ্যে চারজনের ক্ষেত্রে প্রকাশ্য কারণ বলা হয়েছিল “কোয়াড ব্যথা” বা “পিঠে চাপা লাগা”। দুজনের ক্ষেত্রে কোনো কারণই বলা হয়নি। একজন ফিরে এসে আগের গতির সাত কিলোমিটার হারিয়েছে, বাকিরা আর ফেরেনি। এই সাতটি নাম আমার খাতায় আছে, কিন্তু রিপোর্টে নেই। এটা সাংবাদিকতার সমস্যা নয়, এটা কাঠামোর সমস্যা।
বিপরীতমুখী কোণ: যে সংখ্যা সত্যি বলেও মিথ্যা
এখন আসি সেই কথায়, যা কেউ বলতে চায় না। অনূর্ধ্ব-১৯ বিশ্বকাপ একটা বড় মঞ্চ, দুর্দান্ত টুর্নামেন্ট, কিন্তু এটা ভবিষ্যতের ভবিষ্যদ্বাণী নয়। যে ছেলে ওখানে চার ম্যাচে ৩০০ রান করে, সে পরের তিন বছরে বাংলাদেশ বা ভারতের ঘরোয়া ক্রিকেটের বেঞ্চে বসে থাকতে পারে; আবার যে ছেলে টুর্নামেন্টের মূল একাদশেই ছিল না, সে ছয় বছর পরে দলের মূল ভরসা হয়ে উঠতে পারে। পার্থক্যটা প্রতিভার নয়, পার্থক্যটা ম্যাচের চাপ, বয়সভিত্তিক ম্যাচ-সংখ্যা আর ক্লাব-রাজনীতির।
আমরা বিশ্বকাপের ফলকে ভবিষ্যদ্বাণী বানিয়ে ফেলি, কারণ ফলাফল দেখতে সহজ। ভবিষ্যদ্বাণীর জন্য যা দরকার—সেটা কুৎসিত, ধীর আর অসম্পূর্ণ: ছেলেটির বয়স-প্রমাণ, তার ইনিংসের সংখ্যা প্রতি মৌসুমে, তার কাঁধের রোটেশন, তার পরিবারের আর্থিক চাপ, তার কোচ কে বদলাল, সে কোন শীতে প্রথমবার ঘরের বাইরে থাকল। এই তালিকা কেউ ছাপে না, কারণ এতে স্লোগান হয় না।
আর দ্বিতীয় কথাটা ফুটবল প্রেমীদের জন্য। ফুটবলে দখলের শতাংশ যতটা প্রতারণামূলক, ক্রিকেটে ততটা প্রতারণামূলক বয়সভিত্তিক ব্যাটিং অ্যাভারেজ। এশিয়ার যুব ক্রিকেটে সেরা গড় নিয়ে মৌসুম শেষ করা ছেলেদের একটা বড় অংশ পরে কোথায় হারিয়ে যায়, তার হিসাব রাখার কেউ নেই। কারণ আমরা জয়ের হিসাব রাখি, কিন্তু সিস্টেম থেকে বেরিয়ে পড়ার হিসাব রাখি না। একজনকে চিনতে হলে তার পাশে হারিয়ে যাওয়া নয়জনকে চিনতে হয়—নইলে মূল্যায়ন হয় না, ভবিষ্যদ্বাণী হয়ে যায়।
আর এই জায়গায় ভক্ত-অনুভূতির সূচকও আমার কাজে সতর্ক থাকতে শেখায়। যেখানে হাজার মানুষের রায় এক রাতে বদলায়, সেখানে আমি সেই রায়কে কখনো চূড়ান্ত রায় হিসেবে লিখি না। ভক্তদের কণ্ঠ আমার জন্য প্রেক্ষাপট—প্রমাণ নয়। প্রমাণ হলো স্কোরকার্ড, খাতা আর পুনরাবৃত্তি।
শেষ কথা
ফিরে যাই শেখ আবু নাসেরের সেই বাইরের মাঠে। ছেলেটির নাম খাতায় আছে, রিপোর্টে নেই—এখনো। পরের শীতে সে যদি অনূর্ধ্ব- দলে ওঠে, তারপর বিভাগীয় দলে, তারপর কোনো একটা ঢাকার ক্লাবে, তখন হয়তো কেউ বলবে—“এই ছেলেটা হঠাৎ কোথা থেকে এল?”
হঠাৎ কিছুই আসে না। সবই আসে একদিনের ম্যাচে এগারো ওভার, আট মেডেন আর একটি গুগলি দিয়ে, ত্রিশ জন দর্শকের সামনে। আমাদের কাজ শুধু ফলাফল লেখা নয়, আমাদের কাজ ওই সন্ধ্যাগুলো লিখে রাখা। সেরা স্কাউটরা শোনেন দাদিদের কথা, ট্যাক্সিচালকদের কথা, পানি বিক্রি করা ছেলেটির কথা—কারণ তারাই আগে জানেন, কোন পাড়ায় কোন ছেলে রোজ সন্ধ্যায় বল হাতে ফিরে যায়।
যতক্ষণ একটা জেলার অনূর্ধ্ব-১৬ ম্যাচের স্কোরকার্ড কেন্দ্রীয় কোনো খাতায় ওঠে না, ততক্ষণ এশিয়ার ক্রিকেট কেবল নিজের প্রতিভার একটা ছোট অংশ দেখবে—আর সেটাকেই যদি আমরা সব বলে মানি, তাহলে ভুলটা প্রতিভার নয়, আমাদেরই।