ব্লকচেইন আর ক্রিকেটের লেজার: ফ্র্যাঞ্চাইজি অর্থনীতির যে বিল প্রযুক্তি মেটাতে পারে না

২০২০ সালের ডিসেম্বরে লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগের প্রথম আসর শেষ হওয়ার পর বিদেশি খেলোয়াড়দের একাংশের পারিশ্রমিক বকেয়া রয়ে যাওয়ার অভিযোগ প্রকাশ্যে আসে। টুর্নামেন্ট শেষ হয়েছিল, ট্রফি ওঠানো হয়েছিল, সম্প্রচার প্রোডাকশনের বিল পরিশোধিত হয়েছিল। কিন্তু যে লেজারে প্রতিটি পারিশ্রমিকের কিস্তি লেখা থাকার কথা, সেখানে একটি ঘর ফাঁকা থেকে গিয়েছিল। আমি তখন ব্রিসবেন থেকে ম্যাচ-ডেটা পরামর্শক হিসেবে কাজ করছি; সম্প্রচারের স্কোরকার্ডে কোনো ঘর ফাঁকা ছিল না, কাগজের হিসাবে ছিল।

খেলা শেষ হয়ে যায়, দর্শক স্টেডিয়াম ছেড়ে যায়, স্কোরকার্ড আর্কাইভে ঢুকে পড়ে। অর্থের লেজার তত দ্রুত ঘুমায় না। গত তিন বছরে ক্রিকেট-অর্থনীতিতে একটি শব্দ বারবার ফিরে আসছে — ব্লকচেইন। কেউ বলছেন এটি ফ্র্যাঞ্চাইজি ক্রিকেটের বেতন-বিতর্কের চূড়ান্ত সমাধান। আমার কাজ গুজবের পিছনে ছোটা নয়; আমি কলামের পিছনে চলি, যতক্ষণ না সেগুলো স্বীকারোক্তি দেয়।

ক্রিকেটের অর্থনীতি এখন তিনটি স্তরে দাঁড়িয়ে আছে। প্রথম স্তর মাঠের — বল, রান, উইকেট। দ্বিতীয় স্তর মাঠের বাইরের — সম্প্রচার স্বত্ব, স্পনসরশিপ, টিকিট। তৃতীয় স্তরটি সবচেয়ে কম আলোচিত কিন্তু সবচেয়ে দ্রুত বাড়ছে: ডেটা। একটি টি-টোয়েন্টি ম্যাচে বল-বাই-বল ইভেন্টের সংখ্যা দুই হাজারের বেশি, আর প্রতিটি ইভেন্টের সঙ্গে জুড়ে থাকে পিচ-ম্যাপ, ব্যাট-স্পিড, ফিল্ড-প্লেসমেন্ট কো-অর্ডিনেট এবং বোলারের রিলিজ-পয়েন্ট। এই ডেটা কেনে ফ্যান্টাসি প্ল্যাটফর্ম, বাজি-বাজার পর্যবেক্ষক সংস্থা, সম্প্রচারকারী প্রতিষ্ঠান এবং দলগুলোর নিজস্ব বিশ্লেষণ বিভাগ। ডেটা উৎপাদন করে মূলত খেলোয়াড়, কিন্তু মালিকানা ও আয়ের হিসাবে খেলোয়াড়ের নাম প্রায়শই থাকে না।

ফ্র্যাঞ্চাইজি লিগের সংখ্যা বেড়েছে দ্রুত গতিতে। ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ শুরু ২০০৮ সালে, বিগ ব্যাশ লিগ ২০১১ সালে, বাংলাদেশ প্রিমিয়ার লিগ ২০১২ সালে, ক্যারিবিয়ান প্রিমিয়ার লিগ ২০১৩ সালে, পাকিস্তান সুপার লিগ ২০১৬ সালে, লঙ্কা প্রিমিয়ার লিগ ২০২০ সালে। ২০২৩ সালে একসঙ্গে তিনটি নতুন লিগ যুক্ত হয় — দক্ষিণ আফ্রিকার এসএ২০, সংযুক্ত আরব আমিরাতের আইএলটি২০ এবং যুক্তরাষ্ট্রের মেজর লিগ ক্রিকেট। প্রতিটি লিগের পিছনে চলে একই ধরনের হিসাব: খেলোয়াড়ের চুক্তি, পারিশ্রমিকের কিস্তি, ইমেজ-স্বত্ব এবং ডেটা-ব্যবহারের অনুমতি।

এই লেজারগুলো আজও মূলত কাগজে, পিডিএফ ফাইলে এবং ব্যক্তিগত স্প্রেডশিটে লেখা। কোনো ফ্র্যাঞ্চাইজি দেউলিয়া হলে বা বোর্ড বদলে গেলে পুরোনো দাবি প্রমাণ করার একমাত্র অবলম্বন হয়ে দাঁড়ায় ইমেইল আর মেসেজিং অ্যাপের স্ক্রিনশট। যে চুক্তি কখনো হয়নি, সেটিও লেজারে একটি লাল পতাকা রেখে যেতে পারে — কিন্তু যে চুক্তি হয়েছিল, সেটি প্রমাণ করার জন্য কোনো স্থায়ী সাক্ষী থাকে না।

ব্লকচেইন ঠিক এই ফাঁকটার দিকে আঙুল তোলে। ২০২২ সালের সেপ্টেম্বরে ক্রিকেট অস্ট্রেলিয়া ক্রিকেট-নির্দিষ্ট এনএফটি প্ল্যাটফর্ম রারিও-র সঙ্গে অংশীদারিত্বের ঘোষণা দেয়। এর আগে-পরে আইসিসি ডিজিটাল কালেক্টিবলের জন্য একাধিক প্ল্যাটফর্মের সঙ্গে চুক্তি করে, আর ফ্র্যাঞ্চাইজি দলগুলো ফ্যান টোকেন ছাড়ে — টোকেন-ভিত্তিক ভোটিং, ম্যাচডে সুবিধা, সীমিত সংস্করণের ডিজিটাল সামগ্রী। প্রশ্ন হলো, এগুলো ক্রিকেটের ডেটা-অর্থনীতির সংস্কার, নাকি স্যুভেনির ব্যবসার নতুন মোড়ক? সেটি বুঝতে ব্যবহার-ক্ষেত্রগুলো আলাদা করে দেখতে হয়।

প্রথম ক্ষেত্র: স্মার্ট-কন্ট্রাক্ট এস্ক্রো। ধারণাটি সরল। ফ্র্যাঞ্চাইজি খেলোয়াড়ের পুরো পারিশ্রমিক আগেই একটি এস্ক্রো ঠিকানায় জমা রাখে। ম্যাচ সম্পন্ন হলে, নির্দিষ্ট সংখ্যক ওভার খেলা হলে বা মৌসুম শেষ হলে চুক্তির শর্ত অনুযায়ী অর্থ স্বয়ংক্রিয়ভাবে ছাড় পায়। সময়-ছাপ দেওয়া লেনদেন পাবলিক চেইনে থেকে যায়, ফলে কোনো পক্ষ পরে দাবি করতে পারে না যে অর্থ কখনো প্রতিশ্রুত হয়নি। এখানে প্রযুক্তি প্রমাণ তৈরি করে, কিন্তু টাকা তৈরি করে না। গত কয়েক দশকের বেতন-বিতর্ক পর্যালোচনা করলে দেখা যায়, দাবি অস্বীকারের ঘটনা কম, অথবা ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে নগদ না থাকার ঘটনা বেশি। এস্ক্রো ব্যবস্থা দ্বিতীয় সমস্যাটি স্পর্শই করে না, কারণ এস্ক্রোয় জমা দিতে হলে আগে অর্থ থাকতে হবে।

দ্বিতীয় ক্ষেত্র: ফ্যান টোকেন ও ডিজিটাল কালেক্টিবল। সবচেয়ে দৃশ্যমান এবং সবচেয়ে অস্থির অংশ। শিল্প-পর্যবেক্ষকদের হিসাবে ক্রীড়া-সংক্রান্ত এনএফটির লেনদেন ২০২১ থেকে ২০২২ সালের মধ্যে রেকর্ড স্তরে পৌঁছেছিল; ২০২৩ সালে সামগ্রিক এনএফটি বাজারের পতনের সঙ্গে ক্রীড়া খাতের লেনদেনও কোনো কোনো হিসাবে ৮০ শতাংশেরও বেশি কমে যায়। দাম পড়ে যাওয়ার কারণ প্রযুক্তিগত ব্যর্থতা নয়, কারণটি চাহিদার প্রকৃতি। ক্রিকেট-ভক্তের একটি ডিজিটাল ট্রেডিং কার্ড কেনার কারণ সমর্থন, বিনিয়োগ নয়; আর সমর্থন দিয়ে কখনো ঋণের কিস্তি মেটানো যায় না। টোকেন ব্যবস্থায় যে সমস্যাটি থেকে যায়, সেটি হলো সময়ের সঙ্গে সক্রিয় ব্যবহারকারীর সংখ্যা দ্রুত কমে। একবার ভোট দেওয়া হয়ে গেলে, একবার সংস্করণ সংগ্রহ হয়ে গেলে, ভক্তের ফিরে আসার ব্যবহারিক কারণ কমে যায়।

তৃতীয় ক্ষেত্র: দুর্নীতি-প্রতিরোধ ও ডেটা-অখণ্ডতা। আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের দুর্নীতি-প্রতিরোধ বিভাগ বাজি-বাজারের অস্বাভাবিক গতিবিধি পর্যবেক্ষণ করে। সমস্যা হলো, কোনো নির্দিষ্ট ওভারে হঠাৎ বাজার কেন বদলাল, তার সময়ভিত্তিক প্রমাণ রাখা কঠিন। হ্যাশ-চেইনযুক্ত লগ ব্যবহার করলে প্রতিটি এন্ট্রি পরে নীরবে পরিবর্তন করা যায় না; কে, কখন, কী তথ্য যোগ করেছে, সেটি যাচাইযোগ্য থেকে যায়। এখানে ব্লকচেইনের ব্যবহারিক মূল্য বাস্তব, কারণ এটি নতুন তথ্য যোগ করে না, বরং বিদ্যমান তথ্যের অপরিবর্তনীয়তা নিশ্চিত করে। নিয়ন্ত্রক-দৃষ্টিতে এটি সুবিধাজনক: তদন্তকারী সংস্থা পরে বলতে পারে না যে নথি নষ্ট হয়ে গেছে।

চতুর্থ ক্ষেত্র: খেলোয়াড়ের ডেটা-স্বত্ব। সবচেয়ে অবহেলিত অংশ। সাকিব আল হাসানের বল-বাই-বল কেরিয়ার-ডেটা, মুস্তাফিজুর রহমানের বোলিং-ম্যাপ বা প্যাট কামিন্সের স্পেল-ভিত্তিক ওয়ার্কলোড — এই তথ্যগুলো বহু প্ল্যাটফর্মে বিক্রি হয়, কিন্তু অনুমতির হিসাব কোথায় থাকে? একটি স্মার্ট কন্ট্রাক্টে অনুমতি নথিভুক্ত করা গেলে প্রতিটি ব্যবহারের বিপরীতে নির্দিষ্ট হার অনুযায়ী রয়্যালটি খেলোয়াড়ের অ্যাকাউন্টে যেতে পারে, আর খেলোয়াড় নিজেই দেখতে পারেন কে তাঁর ডেটা ব্যবহার করছে।

এই চারটি ক্ষেত্র মিলিয়ে আমি একটি সূচক বানিয়েছি, খেলোয়াড়-বাছাইয়ের পুরোনো টেমপ্লেটের ধাঁচে — লেজার-ফিট স্কোর। চারটি উপাদান: এস্ক্রো-প্রস্তুতি, টোকেন-উপযোগিতা, ডেটা-স্বত্বের স্পষ্টতা এবং নিয়ন্ত্রক-ঝুঁকি। হিসাবে দেখা যায়, যে লিগগুলোতে সম্প্রচার আয় স্থিতিশীল, সেখানেই কেবল এস্ক্রো-প্রস্তুতি ভালো স্কোর পায়। টোকেন-উপযোগিতা উচ্চ স্কোর পায় আবেগ-নির্ভর বড় বাজারে, কিন্তু সেই স্কোর দ্রুত ক্ষয়ে যায়। ডেটা-স্বত্বের স্পষ্টতা সব বাজারে কম, কারণ খেলোয়াড়দের সংগঠন ক্রিকেটে ফুটবলের মতো শক্তিশালী নয়। নিয়ন্ত্রক-ঝুঁকি সবচেয়ে অসম, কারণ প্রতিটি দেশের ক্রিপ্টো-নীতি আলাদা।

এখানেই আমি থামতে চাই এবং একটি সতর্কতা লিখতে চাই, কারণ সংখ্যা আর আখ্যানের সম্পর্ক নিয়ে আমার যথেষ্ট সন্দেহ আছে। বেতন বিলম্ব ও ব্লকচেইনের অনুপস্থিতি একসঙ্গে দেখা যায়, কিন্তু তার অর্থ এই নয় যে একটি অন্যটির কারণ। শ্রীলঙ্কার ২০২২ সালের অর্থনৈতিক সংকট, বাংলাদেশের ডলার-সঞ্চয়ের চাপ, ফ্র্যাঞ্চাইজি মালিকের অন্য ব্যবসায় লোকসান, বোর্ডের রাজনীতি — এগুলোর কোনোটিই কোনো চেইনে লেখা থাকে না। স্মার্ট কন্ট্রাক্ট শর্ত মানতে পারে, বোঝাতে পারে না। যে ফ্র্যাঞ্চাইজির কাছে অর্থ নেই, তার জন্য এস্ক্রো শর্ত পূরণ করা অসম্ভব; ফলে নিয়মটি নতুন করে দুর্বল ফ্র্যাঞ্চাইজিকে বাদ দেয়, কিন্তু খেলোয়াড়ের পাওনার সমস্যাটি রয়ে যায়। আমি যথেষ্ট মিথ্যা ভোর দেখেছি, তাই লাল পতাকা দোলা দিলে চিনতে ভুল করি না।

আরেকটি বিষয় সংখ্যার বাইরে রাখতে হয়। পারিশ্রমিক বকেয়া মানে কোনো লেজারে একটি খালি ঘর নয়; ঘরে বসে অপেক্ষা করা একটি পরিবার, একটি বাতিল করা চিকিৎসা, একটি পিছিয়ে পড়া সন্তানের স্কুল-ফি। একটি ব্লক সেটি গুনতে পারে না। প্রযুক্তি সাক্ষ্য দিতে পারে, ক্ষমা করতে পারে না, শোধও করতে পারে না। ২০২৩ সালে যত ফ্যান টোকেন চালু হয়েছে, তার মধ্যে অনেকগুলোর দাম নেমেছে শূন্যের কাছাকাছি — এই পতন কোনো প্রযুক্তির ব্যর্থতা নয়, বরং চাহিদার উদ্দেশ্য ভুল বোঝার ফল।

সামনের দিকে যে সংকেত দেখার মতো, সেটি হলো একটি নির্দিষ্ট প্রশ্ন: কোন লিগ প্রথম নিজের খেলোয়াড়-পারিশ্রমিকের লেজার পাবলিক চেইনে প্রকাশ করবে? আমার হিসাবে সেটি ইন্ডিয়ান প্রিমিয়ার লিগ হবে না; হবে ছোট কোনো লিগ — আইএলটি২০ বা মেজর লিগ ক্রিকেটের মতো, যাদের বাজারে বিশ্বাস তৈরি করাটাই প্রধান চ্যালেঞ্জ। দ্বিতীয় সংকেত হলো দুর্নীতি-প্রতিরোধে হ্যাশ-চেইনযুক্ত লগের ব্যবহার, কারণ সেখানে লাভ-ক্ষতির হিসাব নিরাপদ, আর প্রমাণের মূল্য বাজার-দামের চেয়ে বেশি। যদি লেজার একদিন সত্যিই পাবলিক হয়, তখন প্রশ্নটি বদলে যাবে — খেলোয়াড়েরা অর্থ পাবেন কি না, সেটি নয়; প্রশ্ন হবে, সেই লেজার কে নিরীক্ষা করবে।